Помолодевший мастер войны 3

Так, она простолюдинка, манер ещё не приобрела, и её сокурсники относились к ней прохладно. Если бы она была в нашей группе, ей было бы легче, у нас равны даже приёмная дочь Великого Князя и купеческий сын.

— В общем, — продолжила Елена. — Отец прибыл в Невский, чтобы стать дворянином, а для этого обзавёлся множеством знакомств. Но всё пошло не так с тех пор, как он связался с теми китайцами. Клан Чан, или как-то так.

— Клан Чао?

— Да, — она шумно отпила кофе. — Что-то не поделили, но один знакомый отца… он их прогнал. А чтобы они не тронули меня, отец попросил его дать мне… ну, вы понимаете.

— Кто этот человек? Он представляется именем маэстро Гио? Мужчина лет двадцати пяти, который носит старомодный цилиндр и красную ленту, которую иногда повязывает на лоб.

— Да, — сказала она. — И он же подарил мне Ташу.

Эта та огромная волчица, которая сопровождала девушку при первой, да и при следующей нашей встрече. Лиза непонимающе на нас смотрела.

— Как? — сразу же поинтересовался я, ставя кружку на блюдечко.

— Я не знаю. Просто однажды она появилась и всё. Но знает отец. А потом всё пошло не так. Отец перестал с ним разговаривать, а потом кто-то сказал ему, что вы, барон Шишков, его личный враг, и хотите уничтожить. А отец упёртый, если что-то вобьёт себе в голову, то не остановится.

— И он думает, что я хочу ему навредить, — сказал я. И это не было вопросом, всё было ясно и так. И объясняло поведение доктора Антонова.

— Да! — воскликнула она. Голос задрожал. — Но из-за этого всё пошло не так. Его обманули! И теперь репутация отца разрушена, ему приходится жить за городом и скрываться. А мне даже нельзя показаться в Невском и в самой академии, сразу начнутся расспросы. Вся жизнь пошла наперекосяк!

Елена всплеснула руками и опустила голову. В кружку с кофе упало две капли из глаз, по очереди.

— Но что мы можем сделать? — тут же спросила Лиза, проникнувшись положением.

— Я пришла просить твоей помощи и помощи барона Шишкова, — Елена посмотрела на меня, вытерла покрасневшие глаза платочком и высморкалась. — Папу ищет тайная служба, а ещё жандармы. Но если вы, барон, просто поговорите с ним, он поймёт, что вы ему не враг. И если вы поможете ему объясниться с жандармами и тайной службой…

— Я понимаю, — сказал я. — Но ваш отец хотел подставить меня на турнире, хотел убить, устроив катастрофу на поезде, а ещё связан с бандой Красной Повязки и этими загадочными фантомами.

— Он больше с ними не связывается! — воскликнула Елена ещё громче. — Но он расскажет вам всё, откуда это всё берётся. Он знает многое. Ведь скоро же полнолуние. Пожалуйста, согласитесь на встречу с ним.

— А это он вас послал, или вы сами решили прийти?

— Сама, — призналась она и вздохнула. — Он бы никогда на это не согласился. Но прошу вас, не выдавайте его местоположение, иначе его арестуют. Сходите сами, поговорите с ним, поймёте, что он введён в заблуждение. И всё наладится.

— И где мне его найти? — задал я очередной вопрос.

— Я пришлю вам письмо! — Елена просияла. — Сразу, как закончится первая игра турнира! Уже сегодня вечером! А ведь папа построил такое красивое поле для новой игры! Но оно теперь бесполезно, никто не хочет им пользоваться. Вместо этого будет другое! Ой! — она закрыла рот ладошкой. — Только не говорите никому, куда идёте. Вдруг, папу арестуют.

— Присылайте, — сказал я. — И я посмотрю, что можно с этим сделать.

— Спасибо! — Елена вскочила, пожала мне руку и чмокнула в щёку. А вот духи она выбирать умеет. Лёгкий цветочный аромат был ненавязчивым, но запоминающимся. — Барон, вы лучший! Лиза, тебе тоже спасибо, — прощебетала она. — Я так рада, что скоро всё наладится. Я вернусь с письмом, обещаю!

И, продолжая щебетать, она вышла и скоро ушла из особняка Волконских. Задумавшаяся Лиза подперла голову локтями. Мне тоже было, о чём подумать.

— Это ловушка, — сказала Лиза.

— Без сомнений, — я кивнул. — Ты правильно заметила. Это и есть ловушка.

— Но тогда, — она растерялась. — Я чуть не заманила тебя туда! Это же я предложила встретиться!

— Не огорчайся, всё идёт, как нужно. Как гласит старая мудрость, иногда можно притвориться обманутым. Никогда и никто не хочет нанести себе рану. Если кто-то поранился — значит здесь нет подвоха. Если ложь кажется настолько правдивой, что правда кажется ложью, значит, хитрость удалась.

Лиза выпучила на меня глаза. Что-то я перемудрил, надо было сказать что-нибудь попроще.

— У меня есть немного времени, — сказал я. — Можно заняться нашими уроками, которые у нас по расписанию. Потом тренировка с командой.

— А странно, — Лиза наморщила лоб. — А когда-то я думала, что пара женских слёзок и парни готовы на всё. А ты на это не купился.

— Это тоже хитрость, — я кивнул. — Более древняя, чем китайские военные стратагемы. И не меняя эффективная. А теперь — к уроку!

* * *

Вся моя команда собралась в ложе на трибунах, чтобы посмотреть первую игру. Всех интересовало, что именно за это будет игра. Но не знал никто, кроме судей и двух команд участников, которых оповестили заранее.