Помолодевший мастер войны 3

Мы остановились на улице, в конце которой была видна красная стена Кремля. Неподалёку было отделение тайной императорской службы в четырёхэтажном здании бежево-розового цвета. Туда пошёл полковник, чтобы позвонить в Невский и узнать последние новости.

Дмитрий тоже пошёл было разыскивать телефон, но полковник запретил ему рассказывать детали нанимателю, так как дело секретное. Капитан, скрипя зубами, согласился и уселся на скамейке, глядя на дорогу.

Я остался один, продолжая раздумывать. Надо бы поскорее отправиться к князю Мещерякову и выведать у него всё.

День клонился к вечеру, уже быстро темнело, зажигали фонари. На улицах мчался сплошной поток автомобилей. Среди них попадались кареты. Больше забава для туристов. Остальные водители злобно бибикали и ругались на извозчика, высовываясь в окно.

В одной из карет ехал один мой знакомый. Вернее, их было двое, но второго я не знал по имени. Мастер Ши сидел на заднем диванчике и осматривал достопримечательности, а офицер клана Чао с жаром с ним говорил. Они ехали у обочины, и я прекрасно их слышал.

— Мастер Ши! Когда уже вы вернётесь в Невский?

— Завтра, — устало сказал мастер.

— Вы это говорили вчера! И позавчера! Вам нужно немедленно вернуться в Невский и покончить с бароном Шишковым!

— Я же говорю, что займусь этим завтра! А сегодня у меня осмотр Москвы.

Я не сразу разглядел, что в карете и есть и третий человек, но лицо его не видно. Кучер стегнул лошадей, и карета медленно поехала среди множества машин.

— Барон! — закричали позади меня.

На четвёртом этаже открылось окно, оттуда высунулся полковник Дроздов, размахивая руками.

— Есть новости! — вопил он. — Будьте добры подняться ко мне!

Я позвал за собой Дмитрия Каража. Внутрь нас пустили без проблем, а лифтёр поднял нас на самый верхний этаж.

Мы вошли в небольшой кабинет с побеленными стенами, заставленный старой мебелью и толстыми связками бумаги.

На ореховом шкафу стояла целая батарея бюстов императоров России, над ними висел портрет императора Михаила. На другой стене висела старая карта империя, и плакат с барышней в чулках, которая держала зонтик.

Полковник сидел в углу за небольшим столиком, на котором стояла печатная машинка, статуя дракона из дерева и полная окурков пепельница. Напротив него сидел адъютант, но не на стуле, а на пачке толстых картонных папок с делами. Эти пачки валялись везде. У стены рядом с дверью так вообще их были целые башни.

Сильно пахло пылью. И здесь очень тесно, вчетвером мы помещались здесь с трудом.

— Мой кабинет, — похвастался Дроздов. — Пока не вызвали в Невский и не сделали начальником отдела, я работал здесь.

— А ещё у него тут заначки повсюду, — пожаловался Кеша.

Перед ним стояли три бутылки водки, которые он охранял, как цербер. Полковник смотрел на них тоскливым взглядом.

— В общем, что я выяснил, — Дроздов постучал ручкой по чёрному с золотым диском телефону. — Князь прибыл в Москву сразу, как получил приглашение от княгини Извольской.

— Вдова Великого Князя Извольского? — спросил я. — Слышал о ней.

— Да. И ещё она формальная правительница Великого Дома Извольских, одного из самых крупных в империи. Раз в год она устраивает Осенний Бал. Попасть туда очень сложно, а получить приглашение… ну, конечно, не так сложно, как поужинать с императором, но тоже непросто. И вот, наш князь Мещеряков получил такое приглашение.

— И когда начнётся бал? — спросил я.

— Через час, — ответил Дроздов. — Я звонил князю домой, представился страховым агентом императорского банка. Слуга сказал, что князь уже отправился на бал. Придётся ждать до утра, когда всё закончится и князь вернётся. Но мы будем его караулить у особняка княгини.

— Не выход, до утра много чего может поменяться, — я стряхнул с рукава пиджака пыль и чуть ли не чихнул. — А вы можете достать нам приглашения?

— Вот с этим у нас будут трудности, — полковник посмотрел на меня. — Туда приглашают только людей в звании виконта не меньше. А я барон. Вы тоже барон. Кеша вообще не дворянин. А вы? — он глянул на капитана Дмитрия.

— Отец дворянин, граф, но я младший сын и не наследую титул, — ответил капитан.

— И вот я думаю, что бы с этим поделать? Мы можем заявиться официально, с ордером, я могу выписать его сам. Но тогда все будут в курсе того, что мы делаем. И могут узнать, что мы подозреваем князя.

— Я хочу позвонить княгине, — сказал я. — И попросить её пригласить меня на её бал.

— Вы уверены? — полковник удивился.

— Вполне. Конечно, это не Невский, но она наверняка обо мне слышала. Хотя бы то, что меня приглашали на ужин с императором. Ей наверняка будет это интересно.

— Имеет смысл, — Дроздов почесал затылок и пододвинул ко мне телефон, а сам начал копаться в записной книжке. — У меня даже есть номер. Звоните.

Я взял гладкую трубку, а полковник сам набрал номер. Диск жужжал при каждом повороте.

— Дом княгини Извольской, — ответил чей-то немного гнусавый голос. — Что вам угодно, сударь?

— Добрый вечер, уважаемый. Меня зовут барон Руслан Шишков. Я сегодня в Москве и очень хотел бы посетить Осенний Бал княгини Извольской.