Помнишь меня?

— Молодец, Лекси, — саркастически бросила Фи. — Только она начала приходить в себя после разрыва с Мэттом…

— Но я же не знала! Я понятия не имела! Господи, как жалко… — Я потерла горевшие щеки, не в силах успокоиться. — Дебс, открой свой подарок.

Я купила Дебс крестик, выложенный крошечными бриллиантами. Она просто помешана на драгоценностях, а уж с нательным крестом не ошибешься — Дебс его просто снимать не захочет.

Дебс молча развернула бумагу.

— Конечно, это довольно экстравагантно, — нервно сказала я. — Но мне хотелось найти что-нибудь особенное…

— Это же крест! — Поморщившись, Дебс сунула мне футляр, словно оттуда шел запах тухлятины. — Я не могу его носить. Я еврейка.

— Ты еврейка?! — оторопела я. — Это с каких же пор?

— Со дня помолвки с Джейкобом, — сказала Дебс как нечто само собой разумеющееся очевидное. — Я приняла иудаизм.

— Ух ты! — обрадовалась я. — Ты помолвлена? — Только сейчас я заметила у нее платиновое кольцо с бриллиантом, утопленным в середине белого ободка. Дебс носила столько колец, что подарок в честь помолвки было трудно заметить. — Когда свадьба? — Вопросы сыпались из меня как из рога изобилия. — Где будет банкет?

— В следующем месяце. — Дебс отвела глаза. — В Уилтшире.

— В следующем месяце?! Господи, Дебс, но я не получила… Я замолчала, отчетливо слыша в наступившей тишине, как в ушах шумит кровь. Я чуть не сказала, что не получила приглашения.

— То есть… мои поздравления! — Я натянуто улыбнулась. — Надеюсь, все пройдет на высшем уровне. Не беспокойтесь, я легко верну крест… и часы… и духи… — Дрожащими пальцами я принялась заталкивать оберточную бумагу в один из пакетов.

— Угу, — неловко сказала Фи. — Ну, мы пойдем.

— Пока, — произнесла Дебс, по-прежнему не глядя мне в глаза.

Они пошли в отдел, а я смотрела им вслед с занывшим от напряжения подбородком, едва сдерживая слезы.

«Отличная идея, Лекси. Ты не вернула себе подруг, лишь еще сильнее все испортила».

— Это мне подарок? — послышался за спиной саркастический голос Байрона. Обернувшись, я увидела, как мой зам вышагивает по коридору с чашкой кофе в руке. — Очень мило с твоей стороны, Лекси!

До чего же мерзкий тип! Вот уж кто змея так змея!

— Здравствуй, Байрон, — бодро сказала я. — Рада тебя видеть.

Справившись с собой, я выпрямилась и отбросила с лица прядь волос, твердо решив не пасовать.

— Тебе, должно быть, потребовалось немалое мужество, чтобы выйти на работу, Лекси, — протянул Байрон, продолжая свое шествие по коридору. — Такое упорство достойно восхищения.

— Да что ты? Знаешь, я готова приступить к своим обязанностям.

— Ну, если возникнут вопросы, ты знаешь, где меня найти. Впрочем, сегодня я целый день буду с Джеймсом Гаррисоном. Помнишь Джеймса Гаррисона?

Черт, ну почему он все время выбирает людей, о которых я никогда не слышала?

— Напомни, — неохотно буркнула я.

— Это директор компании «Саутис», нашего дистрибьютора. Они распространяют по стране нашу продукцию — ну, ковры, паласы, все, что мы производим. Складывают в грузовики и развозят по магазинам, — издевательски-вежливо пояснил Байрон.

— Я прекрасно помню «Саутис», — оборвала я зама. — Для чего ты с ним встречаешься?

— Ну… — начал Байрон после паузы, — дело в том, что «Саутис» стала убыточной. Сейчас у них трудные времена. Если они ничего не предпримут, нам придется искать другого дистрибьютора.

— Ясно, — кивнула я с самым авторитетным видом. — Держи меня в курсе. — За разговором мы дошли до моего кабинета. Открыв дверь, я бросила с порога: — Ладно, Байрон, до скорого.

Войдя, я бросила подарки на софу, открыла шкаф и вытащила выдвижной ящик с папками. Стараясь не поддаваться ощущению безнадежности, я села за стол и открыла первую где были подшиты протоколы советов отдела.

Три года. Я смогу нагнать три года. Не так уж это много.

Через двадцать минут мозг просто закипел. Я давно не читала ничего серьезного и сейчас продиралась сквозь казенный язык протоколов, как через густую патоку. Обсуждения бюджета. Продление контрактов. Оценка выполненной работы. Я будто снова попала в институт и пыталась овладеть полным курсом наук в один присест.

Начала просматривать лист с пометкой «вопросы, которые нужно задать», и уже дошла до обратной страницы, когда дверь бесшумно открылась и в кабинет заглянул Байрон. По-моему, он не постучал.

— Как дела?

— Отлично, — с вызовом ответила я. — Просто отлично. У меня есть пара вопросов.

— Валяй. — Он прислонился к дверному косяку.

— Что такое Кью-эй-си?

— Это наша новая бухгалтерская программа. Сто лет как перешли.

— Значит, и я перейду, — огрызнулась я, записывая ответ. — А кто такие «Сервис. ком»?

— Провайдер нашей онлайновой службы по работе с клиентами.

— Что? — растерялась я. — А куда делся отдел сервисного обслуживания?

— Давным-давно сократили, — со скукой в голосе сообщил Байрон. — Компания подверглась реструктуризации, многие отделы были ликвидированы…

— Понятно, — кивнула я, пытаясь все это кратко записать. — А что такое «Би-ди букс»?