Помни меня

Я отвечаю на поцелуй Лукаса столь же страстно, запустив пальцы в его волосы. На этот раз мне не нужно ни убеждать его, ни предаваться пустым надеждам. Я думала, ничто не может сравниться с тем, что мы чувствовали, когда были тинейджерами. Но я ошибалась. На этот раз лучше. Теперь мы уже не чистые листы – мы взрослые, которые написали, кто мы, и решили, кем хотим быть. Мы приносим теперь гораздо больше друг другу и хотим разделить это.

Когда мы отрываемся друг от друга, Лукас кивает на дверь:

– Извини, но есть предел тому, что я готов делать при публике. Я не настолько современен.

– Я тоже, – смеюсь я. – Я застряла в… думаю, 2005-м. Этот год был для меня великолепным!

– И для меня, – говорит он. – Господи, Джорджина, я скучал по тебе. Почему ты мне не позвонила? – Лукас берет меня за плечи. – Все, что тебе нужно было сделать, – это сказать, что ты хочешь, чтобы я был рядом. И я бы примчался.

– Но ты же вернулся в Ирландию!

– Когда ты меня спросила, я только сказал так. Хотел дать понять, что не собираюсь… ну, ты знаешь… маячить перед тобой и сохнуть. Преследовать тебя, как Хитклиф. Я думал, это ясно – что я буду ездить туда-сюда. Я полагал, что моя речь о том, как я был безумно в тебя влюблен, была достаточным доказательством. Если ты в нем нуждалась.

– Был влюблен в меня двенадцать лет назад.

– А почему это должно было измениться? Ничего не изменилось. Нет, на самом деле изменилось. Теперь я люблю тебя даже сильнее, чем тогда.

Мы с Лукасом собираемся снова поцеловаться, но он колеблется.

– Должен сказать, что я всего в одном поцелуе от того, чтобы предложить: давай отменим празднование дня рождения. Но это было бы невежливо по отношению к твоим друзьям. Давай отложим этот поцелуй на потом?

Я со смехом соглашаюсь. На потом. Я едва могу поверить, что это время придет. Но на этот раз оно действительно придет.

Повернувшись, мы возвращаемся в паб, держась за руки.

– Думаю, ты остаешься, Лукас. – Рэв ставит перед ним пинту пива.

Лукас сбрасывает пальто и занимает свободный стул, все еще крепко держа меня за руку. Клем и Джо от полноты чувств сжимают его свободную руку с дружеской фамильярностью. Эта маленькая минута невероятно емкая. Все изменилось.

Мы добрались сюда. Это был долгий кружной путь.

Вечер длится, и Лукас, из вежливости сосредоточившись на беседе, держит под столом мою руку, не в силах отпустить ее. Наши пальцы сплетаются.

Я смотрю на него, и его темные глаза, насмешливые и умные, отвечают на мой взгляд.

Не знаю, о чем он думает. Я предвкушаю, как буду это выяснять.

Благодарности

Требуется целая деревня, чтобы вырастить ребенка, и необходимо множество людей, чтобы создать книгу. Итак, я начинаю, надеясь, что никого не забуду. Спасибо моему редактору, Марте Эшби, за ее тяжкий труд и неустанное стремление сделать книгу как можно лучше. Уже один наш двухчасовой телефонный разговор с обсуждением сюжетной линии заслуживает особого упоминания. Другие редакторы благоразумно ограничились бы одним часом – «но, может быть, а как насчет этого…» Вы просто чудо. И мне приятно думать, что плоды вашего терпения – на этих страницах. Спасибо также всей команде «ХарперКоллинз» за ваш энтузиазм и поддержку, вы всегда давали мне почувствовать, что меня ценят. Люси Вандербилт, теперь я живу ради ваших знаков одобрения. Никогда никакого давления. Моя благодарность Кешини Нейду, помощнику редактора, обладающей прекрасным чувством юмора и великим почтением к тексту. Еще раз спасибо.

Как всегда, большое спасибо моему невозмутимому агенту Дагу Кину из «Ганн Медиа», Вы превращаете работу в радость.

Мне так повезло, что я нахожусь в той индустрии, где женщины великодушно поддерживают друг друга, так что спасибо Линдси Келк, Пейдж Тун и Джованне Флетчер за то, что они самые дучшие девушки на свете и так трогательно отнеслись к моей последней книге. Это мой первый шанс поблагодарить вас в печати, и я пользуюсь им.

Спасибо моим первым читателям, вы даже представить себе не можете, как помогаете мне, – Эван Макфолен, Тара де Козар, Шон Хьюитт, Кристи Берри, Дженнифер Уайтхед, Кейти и Фрейзер, Дженни Хоу и Лора Макфолен (великолепные примечания! Ты далеко пойдешь, моя девочка).

Спасибо Джулиану Симпсону и Стюарту Хогтону за то, что вы фактически были моими коллегами в магическом пространстве интернета и дарили потрясающие шутки.

Спасибо моим блистательным читателям. Я совершила уже пятое путешествие и все еще вне себя от восторга, что вы отдаете мне свое время, читая целую книгу! Надеюсь, я это заслуживаю. (Привет моему потрясающему фанату Кей Майлз, я всегда люблю получать от вас весточки.)

Спасибо всем друзьям и родным, которые охотно позволяют мне использовать их анекдоты, помогают сохранить разум и не ропщут на то, что мало видят меня, когда приближается крайний срок. (Впрочем, не исключено, что им повезло.)