Помни

- Да? Тогда я, пожалуй, и впрямь придержу язык, - Дамир с усмешкой покачал головой. - Почему это мне казалось, что ее сумасшествие пройдет?

- Потому что дурак, - буркнула Аруна беззлобно.

- Знаешь, я однажды слышал, как Зоелин... она встречалась с ним еще до того, как мы отправились в наше первое совместное путешествие... упрашивал ее помочь ему распутать волосы. Помощь ему тогда и правда не помешала бы... так уж получилось. Сложный был бой.

- Ну и?..

- Она его обругала. Сказала, что ей и со своими-то неохота возиться.

Аруна усмехнулась.

- Сомневаюсь, чтобы маг вообще просил ее об этом, не говоря уж о том, чтобы упрашивать, - сказала она, прищурившись.

- А ему и не надо, - буркнул Дамир себе под нос и отвернувшись, закрыл глаза.

Смешок Аруны был последним, что он слышал перед тем, как вновь провалиться в сон.

15. Охотник

Они преодолели большую часть пути и находились на северной границе Ваэндора, у подножия срединного хребта, когда Лилиан наконец нашла способ отплатить им - всем разом. Она появилась ранним утром на границе их лагеря. Появилась во плоти. Ее лицо скрывала иллюзия - как всегда, практически безупречная. Не так-то просто было залечить раны, оставленные мечом Ши'нтар - даже с помощью магии. На Лилиан было бархатное платье цвета пролитой крови, с высоким воротником и длинными рукавами. И она была не одна.

Увидев ее и того, кто пришел вместе с ней, они застыли, не зная, что предпринять.

- Я хочу вас кое с кем познакомить, - Лилиан хищно улыбнулась, поведя рукой в сторону своего спутника.

На этот раз все они посмотрели на него, и в глазах четверых из них отразился неподдельный ужас.

- О, как приятно это видеть, - промурлыкала Лилиан. - Как вы побледнели! И не зря, не зря. А ты, Рани, дорогуша, оказывается не так прост? Ты кое-что скрыл от меня, да? Судя по выражению твоего лица, ты знаешь намного больше, чем рассказывал, намного больше того, о чем говорили мне твои глаза и мысли, но мы исправим это - прямо сейчас!

- Откуда ты узнала?! - прошипел Дамир, сузив горящие яростью глаза. - Откуда ты могла узнать?!

- Ну что ты, - усмехнулась Лилиан, - не нужно меня недооценивать, иттрианин! Хоть ты и полукровка, но должен знать - ни один человек не смог бы сопротивляться силе Принудителя так, как это делала она! - Лилиан злобно посмотрела на Ши'нтар. - Ни один Мастер Клинка не смог бы сделать того, что сделала она!

- Кстати, знаешь - а маска тебе идет, - ухмыльнулся Дамир, успевший справиться с собой. - Не покажешь, что там, под ней, стерва?

- Будь уверен, увидишь, когда придет время, ты, иттрианский недоносок! - прошипела Лилиан. - Все вы увидите!

Ши'нтар почти не слышала слов Магессы. Взгляд ее так и остался прикованным к тому, кого ведьма привела с собой. Он был высок и строен, как и все иттри, с белоснежной кожей и длинными темными волосами. Черты его лица были безупречны и не отражали ни ненависти, ни злобы. Не было их и в глубине золотых глаз... таких знакомых глаз! Когда она смотрела в глаза, подобные этим, в последний раз, ей казалось, что у них нет зрачков, но они были - просто их цвет ненамного отличался от заполнявшей почти весь глаз радужки. И теперь они вдруг расширились от изумления, а в золоте глаз словно в зеркале отразились те чувства, что владели сейчас ее душой - недоверие, удивление, страх... надежда... и бесстрастные черты дрогнули, наполнившись жизнью.

Несмотря на то, что был конец ноября, Охотник был одет в рубашку и брюки из тонкого белого полотна. Лучи восходящего солнца просвечивали его наряд насквозь, превращая его в сияющую золотую статую. Завороженная его взглядом, обещавшим столь многое, Ши'нтар шагнула вперед, и окружающий мир исчез. Охотник сделал шаг ей навстречу.

- Ши'нтар! - закричал Катриэль, осознав, что происходит.

- Ши'нтар, нет! - выдохнул одновременно с ним Дамир.

Алира горестно вскрикнула, ощутив разлившуюся в воздухе запредельную силу и попыталась воспротивиться ей, но было уже поздно. Две души, созданные друг другу на погибель, соприкоснулись. Ши'нтар и Охотник медленно перемещались по кругу, сохраняя расстояние между собой неизменным, и ничто больше не существовало для них. Они были вне времени, вне пространства... вне человеческих чувств.

Рангольд метнулся было к ним, поднимая руки для удара - не для того он провел столько лет в Этравене, чтобы теперь позволить его созданию уничтожить ту, что была ему дороже жизни, но Лилиан с хохотом заступила ему дорогу.

- Нет, Рани, - произнесла она тихо, и Рангольд почувствовал, как ее сила, дремавшая до этой минуты, врывается в его сознание с сокрушительной мощью, ломая все барьеры и навсегда подчиняя его себе, - ты не вмешаешься. Без нее больше некому остановить меня, глупец! Ты пойдешь со мной! - голос Лилиан прозвучал набатом для его распадающегося сознания и он, подчиняясь неумолимому приказу, почти не отдавая себе отчета в том, что делает, создал портал, унесший его и ведьму во тьму.