Помни

- И то, и другое, - Ши'нтар вырвала руки и отвернулась. - Одинаково!

- Я надеялся, что смогу освободиться, - сказал он ей в спину. - Говорил тебе, что мне не хватит сил, но сам не верил в это.

- В таком случае, вернемся к этому разговору, когда ты накопишь их достаточно для того, чтобы не оказаться вновь в постели Хема! - Ши'нтар резко обернулась, глаза ее метали молнии. - Мне пора. Прощай, маг.

- Нет! - он сгреб ее в охапку и притянул к себе. - Нет, нет...

Кровь заструилась из рваных ран на его плечах и груди, заливая ей лицо. Ши'нтар хватило ума не вырываться, когда она поняла, на что он решился. Портал... поглотившая их темнота дышала ледяным холодом безжизненных пространств, и на этот раз Ши'нтар успела в полной мере ощутить ее ужасающее прикосновение. В ушах стоял непрерывный звон, хотя своего тела Ши'нтар не чувствовала. Мгновения их падения сквозь мрак растянулись в вечность, пронизанную льнущими к живому теплу туманными спиралями... хотя и это было лишь иллюзией. Когда же тьма, наконец, рассеялась и сменилась слабым светом луны и звезд, Ши'нтар обнаружила, что стоит посреди клумбы осенних цветов, а безжизненное тело Даини распростерлось у ее ног.

11. Столкновение

Похолодев от ужаса, Ши'нтар упала на колени и склонилась над ним, пытаясь отыскать признаки жизни. Не сумев нащупать пульс на запястье, она приложила ухо к его груди и застыла на несколько долгих мгновений, дрожа от облегчения. Он едва дышал, сердце билось неровно и очень медленно, в лице не было ни кровинки, но он был жив! Ши'нтар, ругаясь вполголоса на всех известных ей наречиях, осторожно приподняла его голову и уложила себе на колени. Покопавшись в сумке, она извлекла оттуда прозрачную баночку с зеленоватой мазью и осторожно втерла несколько капель в виски Катриэля. Подождав немного, она поднесла к его носу пузырек с едким эфиром. Катриэль судорожно вздохнул, резко сел и закашлялся, протирая кулаками слезящиеся глаза. Ши'нтар, между тем, оглядевшись, к собственному изумлению поняла, что они находятся в поместье Савьера. Или, точнее, у порога его дома - того самого, где она гостила после Бала.

- Какого демона мы здесь делаем? - осведомилась она, глядя на мага, все еще сидящего на земле, обхватив руками колени и уткнувшись в них лбом. Леденящий душу ужас, охвативший ее при мысли о том, что она может потерять его, отступил, сменившись новой волной раздражения. - Дамир будет ждать меня неподалеку от города... - будет ждать до тех пор, пока не поверит в ее смерть! - Что, во имя богов, ты натворил?!

Даини не ответил. Его трясло, словно в лихорадке. И, взглянув на него, отдавшего последние силы на то, чтобы спасти ее - Мастера Клинка - она неожиданно поняла, что на всем свете нет ничего, что могло бы иметь для нее большее значение. Он готов был умереть, чтобы спасти ее - как тогда, на площади. Все переменилось в одно мгновение - в одной ослепительной вспышке осознания того, что ее жизнь и судьба действительно больше ей не принадлежат. Она могла сколько угодно ненавидеть его за Лилиан, но не могла изменить самой себе. Если бы он любил ее и принадлежал ей, если бы она принадлежала ему - это было бы больше того, о чем смеет мечтать смертный. Если бы он погиб, его смерть ввергла бы ее в ад при жизни. Он не думал ни о ком другом, создавая свой последний портал. Она не могла оплатить ему меньшим.

- Катриэль? - она присела рядом с ним.

- Это единственное место... за пределами городских стен... которое... которое мне... достаточно хорошо известно и... и до которого я смог... до которого сумел дотянуться, - проговорил он, сделав над собой нечеловеческое усилие. - Прости...

Его голос был еле слышен. Ши'нтар протянула было руку, чтобы коснуться его волос, но тут же ее отдернула. "Не прикасайся ко мне до тех пор, пока не перестанешь ненавидеть..." Достаточно ясно сказано.

- Тебе понравилось бы быть... чьей-то игрушкой, - прошептал он, словно угадав ее мысли, - быть рабом... даже если бы ты... боготворила этого человека? Под влиянием силы... намного превосходящей все... что мне известно... Исполнять малейшую прихоть... независимо от того, насколько... насколько тебе нравится происходящее? И знать... знать в глубине души... что твоя воля сломлена... что ты больше не имеешь права выбора?

- Ты говорил мне о своей любви, маг, - отозвалась она, и голос ее предательски дрогнул, - но твои чувства не столь сильны, чтобы ты мог забыть о Хема?

Дамир считал, что мог бы устоять, думая об Аруне... но было ли это правдой? Она сама сумела повернуть силу Лилиан против нее самой, но только со второго раза. А тогда, на Балу... если бы не Рангольд - выжила бы она? Так был ли у Катриэля хоть малейший шанс на победу? Он так силен в других видах Искусства...

- Так вот что ты думаешь обо мне? - спросил он еле слышно. - Даже после того, как испытала на себе ее силу?