Помни

Он вздрогнул и мгновенно отвернулся, пряча от нее выражение глаз. О да, Лилиан Хема основала свою собственную империю далеко на севере... в землях, которые теперь называли Пустынными. Лилиан... ему до сих пор становилось не по себе, когда он вспоминал о ней.

- Так о чем ты хотела сказать? - спросил Рангольд, стряхивая оцепенение.

- О том, что несмотря на все, что с нами происходило, наш долг перед Этравеном все еще не оплачен. Все это время мы решали наши собственные проблемы. До сих пор иттри не вмешивались в наши дела. И ни о чем не просили.

- И теперь ты чувствуешь, что время пришло? - уточнил Рангольд, привыкший за эти годы доверять ее предчувствиям.

- Что-то в этом роде, - Ши'нтар со вздохом прищурила свои янтарные глаза. - Ты же знаешь, я ничего не могу сказать с уверенностью, но...

- Ладно, - маг опустил голову. - Я запомню твои слова. Мы будем готовы, когда они придут. А теперь - не пора ли нам ехать? Или ты предпочитаешь провести ночь под открытым небом?

- Нет, - прошептала она, прикрыв глаза, - только не эту ночь... не сегодня.

* * *

- Сколько тебе лет, Рангольд?

Они сидели на широкой открытой террасе на самой вершине опаловой пирамиды императорского дворца в личных покоях Рангольда. Дворец представлял собой четырехгранную пирамиду, составленную из трех частей. Основания средней и верхней частей были меньше площади верха усеченной пирамиды предыдущей части, и две получившиеся в результате широкие террасы опоясывали дворец по всему периметру. На террасах были разбиты великолепные сады. У верхней пирамиды, в которой располагались комнаты Рангольда, недоставало одной из граней. Ее заменяла ровная стена с панорамными окнами, выходящими на террасу второго этажа, а на самом верхнем этаже, на открытом балконе располагался личный сад императора. Никто не смел входить сюда без особого разрешения, кроме самого императора и его Советника.

Мраморную плитку у резного парапета покрывал толстый фронесский ковер, сотканный специально для императорского дворца. На ковре были разбросаны шелковые и бархатные подушки и меха.

- Тебе интересно? - маг поднял на Ши'нтар свои светлые глаза, слегка затуманенные большим количеством выпитого - после того, как они вернулись в столицу сквозь созданный им портал, он позволил себе расслабиться... потому что это была особая ночь. - В самом деле, Шиа? Прежде ты никогда не спрашивала.

Ши'нтар плотнее закуталась в просторную накидку из мягкого серебристого меха - поздняя осень в Дайне редко радовала теплом, а лучи заходящего солнца, освещавшие одетую в золото и багрянец террасу почти не грели. Но холодно ей было не только от прикосновений вечернего ветра. Она чувствовала разлитое в воздухе напряжение. Что-то должно было произойти в эту ночь.

- Мне интересно, Ран, - сказала она, отпив глоток из высокого бокала тончайшего стекла, покрытого искусной резьбой. - Скажи мне.

- Ну... - он покачал свой бокал в пальцах, - в моем родном мире прошло сто восемнадцать лет с момента моего рождения, - маг сощурил глаза, глядя на опускающийся за горизонт багровый диск, перечеркнутый темными полосами облаков. - Из них я действительно прожил чуть больше пятидесяти.

Брови Ши'нтар чуть заметно приподнялись. Благодаря Рангольду она успела достаточно хорошо познакомиться с наукой и технологией его родной планеты. Но ничто в них не объясняло его слов, а одурманенный вином мозг отказывался извлекать ответ из ее собственной памяти. Они сидели в саду уже довольно долго... это сказывалось.

- Когда я отправился в свои путешествия по мирам, я думал только о расстоянии, но не о времени, - пояснил Рангольд, небрежно махнув свободной рукой. - В различных областях пространства время течет по-разному. Это следует учитывать. Я был молод и неопытен... и очень удивлен, когда узнал об этом.

- Ты выглядишь на тридцать, - сообщила Ши'нтар, задумчиво разглядывая его. - Это в лучшем случае. Слишком молод для императора.

- А ты? - Рангольд расхохотался, в его глазах заплясали озорные искры. - Кто даст тебе больше двадцати? Ну, может, двадцать пять... в лучшем случае. Не маловато ли для великого визиря? - Ши'нтар запустила в него подушкой, и он умолк. - У меня будет лет семьсот-восемьсот, если никто не убиет меня раньше, - проговорил он после паузы, и в его голосе не было и следа веселья. - Но у тебя - намного больше, мой драгоценный демон.

- Не смей говорить мне об этом! - золотые глаза полыхнули гневом - у нее внутри все похолодело при мысли о том, что ей предстоит пережить его и остаться одной. - Не смей, - повторила она тихо, отпив большой глоток густой, как кровь, темной жидкости, способной свалить человека с ног после первого же бокала. Для организма кайли "Сиграэн" был всего лишь легким вином, но его количество уже превысило все мыслимые пределы, а ведь вечер еще не окончен...

- Двенадцать лет, Ши'нтар, - пробормотал Рангольд неожиданно. - Прошло двенадцать лет, а ты все еще не можешь смириться и отпустить его.