Помни

- Вот именно, - подтвердила Аруна спокойно. - С тех пор, как мы нашли тебя, я тебя не узнаю.

- Что тут удивительного? - вмешалась Ши'нтар. Она рассказала Дамиру, что произошло - очень коротко, опустив все подробности - и только для того, чтобы он понял, что именно, по мнению Рангольда, он сделал. Аруне же и Алире не говорила вообще ничего. Они и понятия не имели, что ему пришлось пережить! - Дар Принудителя - это не...

- Вот именно, - вновь сказала Аруна, перебив ее. - Что еще она могла внушить ему, кроме того, что его лучший друг - предатель? Он привел нас в эти жуткие заросли и собирается бросить, а мы даже не знаем, где находимся! Что, Хиар побери, я могу думать?!

- Я пойду с ним, - Ши'нтар окинула ее долгим взглядом.

- Ну уж нет, - Аруна покачала головой. - Я не отпущу тебя с ним одну. Или мы пойдем все вместе - или никто никуда не пойдет.

- Аруна...

- Это просто глупо, Ши'нтар! Откуда ты знаешь, что он с тобой сделает, когда вы отойдете достаточно далеко?!

Рангольд смертельно побледнел. Аруна намеренно не понижала голоса. Королева амазонок не привыкла скрывать свое мнение. Да и было ли это только ее мнением... или и мнением Дамира тоже? Если это так...

- Ты переходишь все границы, - произнесла Ши'нтар ледяным тоном.

- Я просто не хочу потерять тебя! Эти последние месяцы ты... ты сама не своя! Ты больше не Мастер, за которого не стоит беспокоиться!

- Аруна, - подошедший Дамир взял ее за руку. - Могу я поговорить с тобой?

Неохотно кивнув, Аруна отвела взгляд от пылающих глаз Ши'нтар и пошла за ним.

- Я никогда не причиню тебе вреда, - сказал Рангольд, когда Ши'нтар обернулась к нему. - Ты ведь знаешь это? Знаешь, Шиа?

- Ран... - она уткнулась лбом в его плечо. - Конечно, я знаю. Аруна просто...

- ...просто заботится о тебе, - договорил с горечью. - Она и Дамир... такое впечатление, что они охраняют тебя... от меня. Даже Алира не верит мне.

- Но я верю, - сказала она тихо. - И я пройду сквозь Врата вместе с тобой, чтобы они не говорили.

Он взял ее за плечи и отстранил, заставив посмотреть себе в глаза.

- Я не думаю, что это разумно, - сказал он. - Кайли не место в Этравене. Даже таким, как ты.

- Я должна убедиться, что с тобой все будет в порядке, - она упрямо нахмурилась. - Я пойду с тобой.

- Мне они не причинят вреда, - сказал Рангольд, с беспокойством глядя на нее.

- Рангольд...

- Значит, ты тоже не доверяешь мне, - он развернулся и пошел прочь.

Ши'нтар посмотрела, как он занялся лошадью и, отвернувшись, неожиданно наткнулась на устремленный на нее взгляд Алиры.

- Он подходит тебе гораздо больше, - проговорила жрица, и повернулась, собираясь уйти, но Ши'нтар схватила ее за руку.

- Гораздо больше, чем кто? - спросила она резче, чем ей хотелось бы, чувствуя, как сердце бьется где-то у горла.

- Чем Катриэль, - сказала Алира, не отводя взгляда, и Ши'нтар, отпустила ее руку, чувствуя, что ей не хватает воздуха.

Не говоря больше ни слова, Алира пошла к костру, с которым возился Дамир, и занялась приготовлением ужина. Ши'нтар все еще стояла, ошеломленная словами жрицы, когда ее конь подошел и ткнулся мордой ей в плечо. Пальцы Ши'нтар скользнули по длинному свертку, привязанному к седлу. Меч... если она собирается пройти Врата вместе с Рангольдом, меч ей понадобится. Она расседлала коня и обтерла его, укрыв попоной. А затем решительно развернула темный шелк, скрывавший серебряное лезвие.

Никто из них не спал по-настоящему в эту ночь. Дамир вполголоса разговаривал о чем-то с Аруной, Алира перебирала свои травы. Рангольд устроился на другом краю поляны, подальше от них и от света костра, напряженно размышляя о чем-то и бросая временами тревожные взгляды через плечо, туда, куда отправилась Ши'нтар в поисках подходящего места для тренировки.

Дамир едва с ума не сошел, услышав, что она собирается заняться медитацией. Он даже накричал на нее, что многое говорило о его собственном состоянии, но на нее это не произвело особого впечатления. Рангольд, однако, испытывал сходные чувства - здесь было не место для подобных действий. Мало того, он подозревал, что знает, для чего ей понадобился ее меч именно сейчас. Но, учитывая печальный опыт Дамира, он не стал ничего говорить, заработав при этом сразу три неодобрительных взгляда. Серебристые глаза Алиры задержались на нем дольше остальных. Осуждение. Удивление. Недоумение. Какая разница, что они думают о нем? Ши'нтар не изменила бы своего решения по его слову, разве нет? Он не хотел даже думать о том, что может быть иначе.

Ее не было до самого рассвета, и Рангольд уже понадеялся было, что ему удастся ускользнуть незамеченным. Но когда он поднялся на ноги, собираясь заняться поисками, она ждала его у края поляны. На ней была рубашка из черной шерсти, кожаные штаны и куртка. Волосы заплетены в косу, над правым плечом - рукоять меча. Не было ни широкого плаща, ни ставшего уже привычным синталя в ее руках. Но глаза горели расплавленным золотом, а тело окутывал едва заметный бледно-фиолетовый ореол.