Помещик. Том 2. Новик

Часть 1. Дом Волка

– Деньги лучше, чем журавль в небе.

– Не нравится – не ешь, а поперёк батьки не лезь.

– Слушай, надо купить тебе сборник пословиц или что-то типа того, пора завязывать нахрен с этой путаницей.

к/ф «Святые из Бундока»

Глава 1

1553 год, 6 июня, Москва

Поздний вечер.

По тёмной улице, освещённой только лишь выступающим из-за облаков месяцем, шёл неприметный человек. Мужчина. Во всяком случае, об этом говорили его походка и пропорции тела.

Он шёл неспешно. Старательно избегая так или иначе освещённых мест. Стараясь не вылезать из густых теней ночного мрака.

Иногда ему навстречу выходили запоздавшие прохожие. Местами пьяные. Но он раз за разом уклонялся от лишнего общения с ними. Просто молча наклонял голову вниз и шёл скорее мимо, даже если те что-то у него спрашивали. Или же стоял в стороне, не шевелясь, давая им спокойно пройти. Когда же видел компанию, то отступал в переулок. Вроде как сворачивал. Ему явно не хотелось общения с окружающими. Так что если бы за ним наблюдал кто-то со стороны, то удивился бы, когда он подошёл к не самой популярной корчме на окраине города и уселся на лавочку подле неё.

Минут через пять из тени с другой стороны от корчмы вышел ещё один неприметный человек. И сел на лавочку рядом.

Несколько секунд тишины и покоя. Пока новый гость не предложил первому незнакомцу какой-то кувшинчик.

– Не хочешь? Зря.

Немного помолчали.

– Слышал, что у тебя есть ко мне дело. Не обманули?

– Не обманули. В Туле живёт паренёк. Зовут Андреем сыном Прохора. Его там все знают.

– Тебе нужна его голова?

– Да. Но живой.

– Живой? Проснулось человеколюбие на старости лет?

– Не твоё дело! – огрызнулся первый незнакомец.

– Моё.

– ЧТО!?

– Ты даёшь опасное задание. Обычно тебе хватало простой головы. А теперь что? А если он сбежит? А если болтать станет, когда ты его отпустишь? Я с живыми людьми работать не люблю. Чревато это. С мёртвыми головами как-то спокойнее.

– Он нужен мне живым, – упрямо произнёс первый незнакомец. – О том, что болтать станет, не беспокойся. Попадёт ко мне, света белого больше не увидит.

– Что-то тебе сделал дурное?

– Ты задаёшь слишком много вопросов.

– Я должен понимать, на что ты меня подбиваешь. Может, избавиться от меня захотел?

– Если бы я захотел от тебя избавиться, то ты бы давно лежал в канаве с перерезанным горлом. Разговаривать с тобой для этого совсем не обязательно.

– Ясно, – усмехнулся второй незнакомец. – К чему я должен быть готов?

– Паренёк хорошо пластует саблей.

– Насколько хорошо?

– Опытного поместного дворянина расписал как ребёнка.

– Нрав?

– Дикий. Что твой волк.

– Ты уверен, что тебе нужен он живым?

– Ты глухой?

– Сколько?

– Сто.

– СКОЛЬКО?! – ахнул второй незнакомец.

– Сто. Если убьёшь всех, кого найдёшь возле него, – сто двадцать. Плюс у него ещё возьмёшь сколько-то. Бронька с мисюркой рублей на десять его потянет. Сабля у него добра – ещё дюжины полторы, может, две. Монетами у него точно больше десяти рублей имелось. Точнее не скажу. Но то – сверху. А моя цена уже сказана.

– Ты никогда столько не платил.

– Я никогда его и не заказывал.

– Его будут искать?

– Я бы не советовал тебе его всем встречным показывать. Связал. Сунул кляп в рот. И положил под сено на дроги. Так тебе самому будет проще.

Помолчали.

– По рукам?

– Полторы сотни.

– ЧТО?!

– Полторы сотни. – повторил второй незнакомец. – Причём вперёд.

– Вперёд? Обмануть меня вздумал?!

– Чуйка моя говорит, что дело это пахнет дурно. Так что рисковать попусту не хочу.

– А чего дурного? Он простой поместный дворянин с окраины.

– Ты смотри сам, – пожал плечами второй незнакомец. – Я свою цену назвал. Ты знаешь, я человек слова. Обещал – значит, сделаю.

– Ты ведь понимаешь, с кем дело имеешь?

– Сколько у него людей? – проигнорировав угрозу собеседника, спросил второй незнакомец.

– Там два послужильца из холопов. И сколько-то простых обывателей. Крестьян да ремесленников. Даже нищий один есть. Но не хочу тебя обнадёживать. В прошлом году людей у него было меньше, и он имел дело с разбойниками. С дюжиной. Так из них, сказывают, только трое сумели ноги унести.

– Совсем юный паренёк?

– Верно. Молокосос. Новиком поверстали.

– И где же это юный поместный дворянин так с сабелькой поднаторел? Они ведь как вылупятся – ни черта не умеют. Только на службе, в походах и осваивают. Особенно добро выходит у тех, кто на береговую службу ходит. Но туляки вроде бы от сего избавлены. Они за берегом. Считай, круглый год тетёшкаются с татарами. Так что… не понимаю… Не может быть, чтобы молокосос столь искусно наловчился…

– Сам голову ломаю. Но с сабелькой ты с ним не сходись, если предложит. Мню, что он мог душу дьяволу продать.

– Так чего открыто не возьмёте?

Первый незнакомец повернулся к своему визави и остро взглянул на него. Но говорить ничего не стал.

– Нельзя?

– Нельзя.