Полуварвар

Гильдии, организации и объединения в этом мире вообще имели немалый вес и власть. К примеру, если некий аристократ где-то кинет на деньги с заказа каких-нибудь ткачей, то он в лучшем случае уже ни у кого не купит сукна напрямую. А могут ведь старейшины гильдии и криминального специалиста по деликатным делам нанять, чтоб хитрецу жизнь мёдом не казалась. Правда аристократ и его род тоже в долгу не останутся и дело скорее всего кончится тем, что в конфликт вмешаются серьёзные дяди, которые надают по шапкам вообще всем, ибо нефиг раскачивать государственную лодку. Но то, что ремесленные гильдии южных городов могли дать отпор даже представителям благородного сословия — это факт.

У нас на севере ситуация выглядела несколько иначе, но суть дела не менялась. Просто каждый человек являлся частью рода, который в свою очередь входил в клан. И тут тоже если кинуть кого-то одного, то есть все шансы нарваться на ответные действия целой организации. У которой есть свой конунг, ярлы, старейшины, дружины, корабли и так далее. Так что, с одной стороны, представителям великого конунга на местах работалось крайне тяжело — тут попробуй как нормальный чиновник взятку где поклянчить, не дай боги украсть чего или рассудить спор исходя из богатства одной из сторон, а не правды, что сильнее кривды. Живо оттащат к алтарю Форсети, где перед ликом бога справедливости соврать не получится, а потом задница может с плохо оструганным колом познакомиться. Но ситуация имела и обратную сторону. В силу того, что кланы так могучи, власть Великого конунга была не столь уж сильна, он скорее был первым среди равных, чем абсолютным правителем вроде короля или императора. А потому судьба понуждала его быть, что называется, святее папы римского, разбирать споры между кланами, руководствуясь исключительно справедливостью, иметь безупречную репутацию и в случае чего отстаивать интересы всех ассонов. Если понадобится, то силой оружия и не щадя ни своего живота, ни своей казны.

Последний такой эпизод, кстати, случился лет пятьдесят назад. Чиновники в Сяньской империи почему-то решили, что пытаться вымогать деньги из наших купцов — хорошая идея. Они ведь, конечно, варвары и все при оружии, но чё северяне в чужом порту сделают, где крепкий гарнизон стоит? В худшем случае пошлют вымогателя в этот свой ледяной хель и уйдут торговать в другие места, освободив рынок грузоперевозок уже для сяньских или каких иных купцов. Только вот местные имперские азиаты, во-первых, как-то недооценили темперамент моих соплеменников, которые портовым крысам не стеснялись давать в лоб, а потом ещё и со стражей драться, что привело к жертвам с обеих сторон. А во-вторых, они правильно не просчитали реакцию Великого конунга на такие вот торговые санкции, введенные в одностороннем порядке в обход решения богов, ООН и спортлото. Следующей же весной корабли ассонов отплыли на запад и устроили всем на побережье похохотать. Сильные крепости почти никто не брал, нужды в том не было, только сам Великий конунг и парочка самых жадных до славы его коллег рангом пониже, отметились. Но зато на побережьях разрушили все рыбацкие посёлки, сжигая к суртуровой матери все посудины местных, уничтожили все поля и виноградники, которые встретили, раздолбали все загородные имения аристократов, которые нашли, и вообще покуражились всласть. Торговым кораблям сяньцев, естественно, тоже не повезло — на них велась настоящая охота. Император узкоглазых, конечно, поднял армию и военный флот, но вот беда — ассоны никого и ничего не пытались завоёвывать, набив корабли ценным и компактным добром, они уничтожили остальное и быстренько свинтили домой. Ответный поход желтолицых к нам успеха не возымел, корабли южан добрались до Ассонхейма ближе к осенним штормам и были не очень-то приспособлены к войне в наших шхерах и фьордах. Года три длилось вялое противостояние с пиратством наших драккаров у сяньских берегов, а потом император и Великий конунг пошли на переговоры. Первый признал, что его чиновники оборзели в край и даже вроде кого-то там наказал, второй развёл руками и вынужден был согласиться, что ассоны тоже как-то зря психанули и даже преподнёс венценосному коллеге какие-то дары из награбленного храмового имущества. Так слово за слово и был заключён договор о нерушимой дружбе и свободной торговле, потому как звездюли все уважают. За подобные вещи род Верховных конунгов почитали. Уважал его и я, правда не очень верил, что наши правители такие уж крутые и все из себя непогрешимые. Что бы там Гринольв мне ни говорил, а где есть власть, там есть и грязь, одно без другого не может.