Полуночный пассажир

– Признаться честно, я так давно мечтала попасть внутрь метро, внутрь всей этой огромной системы, чтобы стать ее частичкой и наблюдать за тем, что мне так нравится: как многотонные поезда во мгновение ока исчезают в черных провалах тоннелей, как ввинчивается в уши пронзительный стук колес, чтобы после смениться всеобъемлющей тишиной на станции, как сотни невообразимо разных людей создают живое течение и единым потоком спешат вдоль мраморных колонн к выходу на поверхность. А метро, это царство эха и полумрака, пропитанное терпким запахом креозота, так и остается под землей, скрытое за стеклянными дверьми, в ожидании новых гостей… Есть в этом что-то немыслимо притягательное!..

– Очень поэтичные сравнения! – польстил девушке Коля. – Жаль, я не могу твоими глазами взглянуть на метро. Для меня это прежде всего машины и механизмы, электричество и четкая отлаженная работа всех составляющих… Немного скучновато.

– Каждый смотрит на мир через призму своих собственных ожиданий и мечтаний. Твой взгляд не плохой и не хороший, не скучный и не исключительный – он твой, простой твой. И именно в этом и заключается его ценность.

Они долго вдвоем гуляли по парку, практически до самой полуночи, когда ночная тьма уже накрыла спящий город. Николай все никак не хотел прощаться с этой удивительной начитанной девушкой, с которой было так легко и приятно вести беседы. Он даже позабыл и об общежитии, которое уже давно закрылось, и не задумывался над тем, как будет вставать рано утром на очередную смену. Парень просто любовался своей собеседницей и все слушал ее нежный смех.

– Уже поздно, – первой обратила внимание на время Таня.

– Давай я провожу тебя до дома? Где ты живешь? – торопливо спросил Коля.

– Не стоит, – мягко остановила его девушка. – Я доберусь сама.

– Уже ночь. Опасно в одиночестве бродить по городу…

Таня Аксакова окинула своего одногруппника чуть виноватым взглядом и тихо ответила:

– Меня встретит с автобуса мой молодой человек…

– А… – огорченно выдохнул Коля, – понятно…

Он заметно расстроился.

– Я просто не знала, как тебе сказать, что у меня есть парень. Прости, – сразу же извинилась девушка и нервно облизала губы.

– Зачем тогда согласилась со мной пройтись?

– У нас с ним сейчас все не очень хорошо, постоянные ссоры на пустом месте. Он, видишь ли, не поддерживает моего желания работать в метро.

– Вот как.

– Да… И мне так не хотелось ехать домой, чтобы выслушивать его очередные упреки. А ты предложил погулять, вот я и согласилась развеяться. И ты знаешь… Я очень благодарна тебе за этот вечер.

Таня неожиданно широко улыбнулась, блеснув белоснежными зубками.

– Ты оказался интересным собеседником, – призналась она. – И очень мне понравился. До завтра, Коля.

Она развернулась и неторопливо двинулась к выходу из парка, к автобусной остановке, а Николай так и остался стоять в тени аллеи, глядя вослед этой маленькой золотоволосой девушке, которая заставляла его сердце биться в неровном ритме.

Но что бы он ни испытывал к Тане, ему пришлось признаться самому себе, что лезть в ее отношения с парнем он не станет и мешать им не будет. Это был рыцарский поступок, и Коля внутренне весьма собой гордился, что решил поступить именно так, хотя тоска по упущенной девушке все же немного терзала его душу.

Дни практики тянулись один за другим неспешной серой чередой. Таня была тиха и лишь изредка издалека улыбалась Николаю, а он в свою очередь, надеясь отвлечься от симпатичной ему одногруппницы, с головой ушел в работу, тем более что в последние дни ее стало непомерно много. Эскалаторы ломались один за другим, постоянно то замирая на месте в самый час пик, то отказываясь выключаться на время профилактики. Будто в механизмы что-то вселилось, что портило работу важных деталей одну за другой, и Коля лишь успевал сновать между вестибюлями в компании с другими слесарями, обслуживавшими эту станцию.

За все время он несколько раз случайно замечал в плотной людской толпе знакомый силуэт высокого мужчины в черной водолазке, которого видел вместе с Валентиной Геннадьевной еще в самом начале своей практики. Парню с трудом верилось в мистическую природу этого человека, поскольку выглядел он и вел себя практически как обыкновенный пассажир. Но ни разу Николай не сумел подобраться к этому мужчине поближе и заговорить в ним, поскольку тот или растворялся в толпе, либо же самого Колю куда-то непременно срочно дергали.

Вскоре для студенческого отряда появилась возможность перейти на ночные смены, которые начинались под самый конец дня и завершались рано утром, стоило станции открыться. Коле такой вариант пришелся по душе, и он практически сразу же написал заявление на другой график, в отличие от Тани, которая так и осталась на прежнем времени, и теперь видеться они могли только поздно вечером, когда у одной смена заканчивалась, а у другого начиналась. Да и то просто обменивались дежурными фразами или мимолетными улыбками.