'Полуночный ковбой' и его невеста

- Просто великолепно. - Адора с симпатией относилась к Бобу, этому седовласому великану с золотым сердцем. - Давайте помогу с чемоданами.

- Я сам управлюсь. Если желаешь, отнеси в дом сумочку Лотти с косметикой.

Вслед за Адорой гости поднялись по лестнице. Оказавшись внутри, Лотти осмотрелась и оценила отремонтированную квартиру. Кухню она нашла "светлой и воздушной", а гостиную - "изумительной".

Боб тоже отметил вкус падчерицы.

Но Лотти уже подталкивала мужа к выходу.

- Боб, дорогуша, иди отдохни. Мне нужно поболтать с Адорой наедине. - И, чмокнув мужа, она прикрыла за ним дверь.

Потом с решительным видом повернулась к дочери.

- Я должна поговорить с тобой об очень важных вещах. И немедленно.

Адора вспомнила о своем намерении не обращать внимания на ее слова.

- Мама, мне некогда, нужно сделать несколько телефонных звонков насчет свадьбы, понимаешь? А потом я должна приготовить ужин.

- Адора, - обиженно заговорила Лотти, - нам просто необходимо поговорить.

- Понимаю, но давай отложим разговор. Сейчас у меня очень много дел. Лотти вздохнула.

- Хорошо. Тогда когда?

Никогда, подумала Адора, но вслух сказала:

- Вечером. - И тоже вздохнула. - Когда ты познакомишься с Тиффани и Джедом. После ужина.

- Значит, вечером, - согласилась мать. - Вечером, перед сном.

- Да, - скрепя сердце подтвердила Адора. - Вечером. Перед сном.

Наступил вечер. Боб сидел в гостиной перед телевизором, Тиффани и Лотти составляли компанию Адоре на кухне. В пятнадцать минут шестого рев мотоцикла возвестил о том, что с работы вернулся Джед.

- О Боже! - воскликнула Лотти. - Что это?

- Всего лишь Джед, - объяснила Тиффани, - на мотоцикле.

- Ясно. - Лотти выдавила улыбку. - Громковато немного, правда?

- У него "Харлей", - сказала Тиффани, словно это все объясняло. И с гордостью прибавила:

- Джед собрал его своими руками.

- Ясно, - повторила Лотти, но было очевидно, что ей ничего не ясно.

Вскоре в дверях появился Джед в своем обычном облачении: черной коже и потертой джинсе. Черные волосы были примяты шлемом, лицо покрывал налет пыли. Видимо, у него был тяжелый день на работе.

- Джед! - Тиффани подскочила к брату и обняла.

- Полегче, - он показал свои ладони. - Можешь испачкаться.

- Подумаешь! - Девочка еще раз крепко прижалась к брату.

Лотти из своего кресла наблюдала за ними с нескрываемым ужасом. Адора представила друг другу будущих родственников:

- Мама, это Джед. Джед, моя мама, Лотти. Джед повернулся к Лотти, которая с достоинством поднялась из кресла. Они посмотрели друг на друга так настороженно, что у Адоры упало сердце: мать и Джед выглядели заклятыми врагами, согласившимися на вынужденное перемирие.

- Что ж, - спустя целую вечность промолвила Лотти, - здравствуйте.

- Вам тоже добрый вечер, - ответил Джед под ее недоброжелательным взглядом и повернулся к Адоре:

- Когда будет готов ужин?

Адора машинально вытерла сухие руки о передник.

- Через полчаса.

- Пойду приму душ. - И он ушел.

Тиффани с робкой улыбкой взглянула на Лотти.

- Он немного стеснительный, но вы обязательно полюбите его, когда узнаете получше.

- Да, - деревянным голосом ответила Лотти. - Я в этом не сомневаюсь.

Как ни странно, ужин прошел достаточно спокойно. Адора представила Джеда отчиму, и тот с теплотой пожал ему руку, а после с искренним интересом расспрашивал о магазине автозапчастей.

Тиффани тоже вела себя оживленно и весело. Только при упоминании Лолы она мрачнела, но быстро справлялась с собой.

Лотти беседовала с Тиффани, с Адорой и Бобом, хвалила приготовленные дочерью блюда, но ни единого раза не обратилась к Джеду.

Впрочем, Джед тоже не проявлял инициативы к общению с ней. Они усиленно игнорировали друг друга. Адоре показалось, что Тиффани и Боб тоже заметили напряжение, но они не подавали виду. Она почувствовала облегчение, когда ужин закончился и Лотти начала повторять, что "пора отправляться спать".

Все собрались у двери и пожелали друг другу спокойной ночи. Адора ощутила крепкое пожатие руки Джеда, и, как всегда, его прикосновение вызвало в ней немедленный отклик.

- Ты тоже уходишь?

Боб и Лотти ждали ее на крыльце. Адора замялась:

- Вообще-то да... Джед оборвал ее:

- Останься на несколько минут. - Его голос был по-прежнему спокоен, но серые глаза приказывали.

- Я...

- Останься, - повторил он. И сжал ее ладонь с такой силой, что Адора не посмела ослушаться.

- Адора, идем, - резковато позвала ее мать. Джед обратился к Бобу:

- Идите вперед. Она догонит вас. Лотти выглядела шокированной.

- Адора?

- Мам, возвращайтесь домой. Я скоро приду.

- Но...

Боб потянул Лотги за руку.

- Тогда увидимся. - И он почти заставил Лотти сойти вслед за ним по ступенькам. В эту секунду зазвонил телефон.

- Это Минди, - уверенно сказала Тиффани. Минди была ее лучшей подружкой. Я подниму трубку у себя в комнате.

Выпустив руку Адоры, Джед захлопнул дверь.

- Что, черт возьми, происходит? Адора инстинктивно отпрянула.

- О чем ты?

- О том, что твоя матушка возненавидела меня. Ты тоже хороша: собиралась уйти с ней, не сказав мне ни слова.

Адора уклончиво пробормотала:

- Она вовсе не ненавидит тебя. Он презрительно фыркнул.

- Ты так считаешь?

- Ну...