Полтора квадратных метра

- Вроде бы неудобно. По закону охраны ячея дозволяется пятнадцать на пятнадцать.

- А тебе что? Ты его писал, этот закон?

- Вроде бы неудобно. На той неделе мы с егерем отобрали бредень у бреховских как раз за мелкую ячею.

- Дак егерь сам и ловит этим бреднем, - рассмеялся Стенин.

- Понятно. Чего ж ему без дела валяться?

Лейтенант Парфенов был сух и деловит, и на лице его лежала постоянная озабоченность - так я сделал или не так? А капитан Стенин лицо имел круглое, довольное и беззаботное: "Ну, чего ты думаешь? Плюнь! Как ни сделаешь - все будет хорошо", - написано было на его лице. А у Дезертира лицо было темное, плоское, и ничего на нем сроду не писалось и не читалось. Пока спорили насчет ячеи капитан с лейтенантом, он сидел на пороге и спокойно курил.

Пошли они на запруду затемно; капитан Стенин нес пустое ведро, а Парфенов с Дезертиром бредень. Возле пруда паслись две лошади, да хоронилась от собак у самого берега утиная стая. Увидев людей, утки дружно закрякали и поплыли прочь от берега, а лошади поочередно подымали головы, настороженно глядели, замерев, как истуканы, и, фыркая, снова пускались щипать траву.

- Чьи это лошади? - спросил Парфенов.

- А зачем тебе? - отозвался Стенин.

- Да придут поглядеть за ними и нас увидят. Неудобно.

- Ты чего, Шинкарева боишься? Он сам по ночам ловит.

- Дак он хозяин, - сказал Парфенов.

- Директор совхоза - лицо общественное. И рыба тоже есть общественное достояние, - уверенно рассуждал Стенин. - А перед обществом мы все равны. Стало быть, если директору можно ловить рыбу по ночам, то и нам не возбраняется.

- Так-то оно так. Но увидят - неудобно.

- А твое дело сторона. Я старший по званию, я и отвечу.

Размотали бредень, подивились его длине.

- А мотня-то, мотня какая! - восторгался Стенин. - В ней и рыбу-то не найдешь, как блоху в ширинке у старого деда.

- Попалась бы... Небось прищучим, - сказал Дезертир.

Лейтенант стал снимать китель и брюки.

- А ты чего штаны снимаешь? Холодно, - сказал Стенин.

- Дак я ж на дежурстве. А вдруг кто вызовет?

- Куда тебя вызовут?

- Мало ли куда... Неудобно в мокрых штанах бежать.

- Неудобно только с пустым карманом в пивную заходить...

Дезертир взялся за водило и решительно пошел на глубину, пошел прямо в чем был: в рубахе, в брюках, сапогах.

- О, видал, какой водолаз! Правильно! Давай на заброд - тебя рыба не боится. От тебя вроде бы тиной пахнет, - командовал Стенин. - А ты, Вася, от берега заходи. В случае чего телефон принесут из пожарки - я тебе трубку протяну.

- Гляди не накаркай. - Парфенов остался в исподней рубахе и кальсонах, форменные брюки и китель аккуратно сложил, как в казарме по отбою, да еще фуражкой прикрыл их. А пистолет и планшетку отдал Стенину.

Только они погрузились в воду, как из пожарки прибежал дежурный пожарник:

- Товарищ лейтенант, вас срочно к телефону!

- Что такое? Кто зовет? - спросил Стенин.

- Полубояринов, зубной техник...

- Ах, этот писатель-утопист! Чего ему, жалобу не знает на кого подать? Или новый проект строчит - как из лягушек патоку варить?

- Говорит, у них Чиженок скандалит...

- Подумаешь! Словом стекла не вышибешь, - изрек Стенин. - Скажи ему за язык милиция еще не привлекает. А ты давай, давай! Тяни! - крикнул он распрямившемуся было из воды Парфенову. - Постой! - остановил Стенин пожарника. - А откуда Полубояринов знает, что Парфенов у нас?

- Сторож сказал... Ну?

- А ты?

- Что я?

- Ты поди пояснил - рыбу ловит?

- Дак он спрашивает...

- Дурак! Ступай. Гунькин, держи водило ниже! Прижимай его ко дну! крикнул он, обернувшись к рыбакам.

- И так уж подбородок на воде, - ответил Дезертир, отплевываясь.

- Окунай и голову, все равно в баню редко ходишь.

- Вода вонючая.

- Вода не дерьмо, не прилепится.

Первый заброд оказался удачным: в необъятной мотне, облепленной ослизкой ряской, затрепетали упругие карпы.

- Гунькин, заноси от воды-то! Поджимай мотню! - кричал и суетился с ведром Стенин. - Вась, слышишь? Встряхни сетку-то! А то ни черта не видно в этой слизи...

Парфенов и Дезертир кинули водила и, бросившись на колени, азартно хватали, прижимали ладонями к земле прохладных скользких рыбин.

- Вот это лапти, вот это ошметки, - приговаривал Стенин и тоже елозил на корточках, хватал трепетавших, белевших во тьме карпов.

Когда рыба была уложена в ведро, а бредень очищен от ряски и занесен для нового заброда, прибежал опять пожарник:

- Товарищ лейтенант, звонят! Просят вас и грозятся...

- Ну и что? А ты зачем пришел? Тебе что, делать нечего? - набросился на пожарника Стенин.

- Надо бы сходить... Неудобно, - сказал Парфенов. - Вдруг там что-нибудь случилось?

- Да что там случится? Ты что, не знаешь этого склочника? Давай заходи по второму заброду.

- Нет, надо все ж таки брюки надевать...

- Еще чего! А рыбалку бросить, да? Сходи в кальсонах, отматери его по телефону и - назад...

- Ну, ладно...

Парфенов так и пошел в мокрых кальсонах и в исподней рубахе к телефону.

- Что случилось? - строго спросил он в трубку.

- А кто со мной разговаривает? - донеслось с другого конца.

- Ну я, участковый Парфенов.