Полтавское сражение. И грянул бой

— Иванку, а за то ли мы подняли тост? Что нам от того, что русские захватили Батурин, а их царь получит живого Чечеля? Предлагаю выпить за цель, ради достижения которой мы отдали Батурин Меншикову, а Чечеля Петру — за нашу с тобой победу! За победу, которая позволит тебе сменить полковничий пернач на гетманскую булаву! За нашу с тобой победу!

Повторный взмах казачьей руки с саблей, и еще две бутылки шампанского расстались с горлышками. Однако на сей раз вино не ударило в потолок — тут же подхватив бутылки, Марыся направила обе струи в кубки.

— За гетмана Ивана Скоропадского! Виват!

— За очаровательную пани, которая берет крепости и расчищает путь к гетманским булавам! Слава!

Едва они выпили, раздался новый взрыв, от которого не только задребезжали стекла, но ходуном заходила под ногами земля, а на стенах заплясали отблески далекого пожара, не уступавшие по яркости языкам пламени в печи.

— Фейерверк в нашу честь! — воскликнула Марыся. — Гетманщина прощается с Мазепой и приветствует Ивана Скоропадского! Почему в таком случае пусты наши кубки?

Еще два бутылочных горлышка покатились по полу, а Марыся с наполненным кубком ухватила Скоропадского за руку, увлекла к окну, раздвинула в стороны занавески:

— Смотри, на улице светло, будто днем! А как красиво плывут тучи дыма над пожарищем! Черные облака на багряном небе! Прямо как в сказке из детства! — восторгалась она. — А как приятно дрожит земля — будто я стою в прогулочной лодке! А взрывы, взрывы, ты только прислушайся к ним — у каждого свой голос и отголоски, как у церковных колоколов! Я никогда не могла представить, что на войне столько романтики и поэзии! За встречу Гетманщины с новым гетманом Иваном Скоропадским!

Ставя пустой кубок на пол, Марыся нагнулась, и ее взгляд скользнул по собственному телу, освещенному заревом пожарища.

— Иванку, я вся в крови... — испуганно произнесла она. — Она на мне везде — на животе, груди, бедрах, даже на ногах! Ты разбередил свою рану, кровь из нее залила нас обоих. У меня на шее крестик, освященный самим папой в соборе Святого Петра в Риме, а я в крови, словно языческий идол после жертвоприношения! Я могу прогневить свою небесную покровительницу, Святую деву Марию!

— Я спасу тебя от ее гнева! — смеясь, воскликнул Скоропадский. — Закрывай глаза!

Марыся послушно зажмурила глазки, услышала свист сабли, и две тугие струи ударили ей в грудь, опустились на живот. Улыбаясь, она принялась смывать шампанским с тела кровь. Но когда Скоропадский окатил ее вином из двух новых бутылок, схватила свой кубок и подставила под одну из пенистых струй:

— У нас осталось всего три или четыре бутылки шампанского! Предлагаю найти им лучшее применение, чем выливать на пол. А гнев Святой девы Марии мне не страшен — сегодня мой небесный покровитель не она, а святой Георгий Победоносец! Выпьем за кровь и шампанское — постоянных и неразлучных спутников войны и удачливых воителей! Виват! Виват! Виват!

— За победителей, пьющих шампанское и купающихся в нем! Слава! Слава! Слава!

Прильнув к Скоропадскому, склонив головку на его грудь, опустив руку с пустым кубком, Марыся замерла у окна. Гремевшие в крепости взрывы заглушали заполонившие улицы предместья хохот и песни пьяных солдат и казаков, несущиеся с разных сторон крики о помощи подвергшихся грабежу жителей, мольбы и стоны насилуемых женщин, беспорядочную стрельбу и сабельный звон в местах, где победители не могли полюбовно разделить между собой добычу или женщин. Да и слышь Марыся все это, она не обратила бы внимания — ее мысли были поглощены совсем другим.

Какая чудесная, незабываемая картина за окном и как уютно в комнатке! Черные косматые облака, на глазах рождающиеся над пожарищами в крепости и медленно движущиеся на фоне красного неба! Содрогающаяся под ногами земля, мелодичный звон дрожащих в окне стекол, напоминающий чем-то певучий звук органа в костеле, медленно опускающиеся на землю вперемешку с хлопьями пепла крупные снежинки! Черное и красное, черное и белое! Где еще можно увидеть в таком изобилии это сочетание контрастных цветов, если не на войне? А при каких иных обстоятельствах, как не на войне, она могла бы спокойно стоять обнаженной, залитой кровью и шампанским в освещенном пожаром окне рядом с обнаженным любовником с саблей наголо в одной руке и с кубком в другой?

Война — это прекрасно, нужно только суметь очутиться там, где в честь побед льется шампанское, а не там, где за них платят кровью! Как глупа была она вчера, наблюдая за штурмом крепости и едва не рыдая при виде раненых русских солдат! Верно сказал Скоропадский — на то они и солдаты, чтобы убивать и умирать самим. Ведь если не станут умирать солдаты, не будет повода поднимать тосты за их победы, и война утратит свою прелесть.