Положение обязывает

— Нет. Меня беспокоит твоя субъективная оценка.

Тони заложил руки за голову. Преимущества личного самолета — диван сюда можно поставить какой угодно.

— Линда — это мечта, — произнес он после долгой паузы. — Мечта, которой не может быть.

— Вот как?

— Я бы хотел ей доверять, Ви. Но не могу. Пока что не могу.

— «Пока что» звучит обнадеживающе.

— А что ты о ней скажешь?

— Умна, выдержанна и тактична, не считая того, что редкая красавица. Я была бы рада, если бы это было серьезно, Тони.

— Обычно ты сохраняешь нейтралитет.

Оливия печально улыбнулась.

— Вот уже много лет я помогаю тебе тащить на плечах империю. Твой талант и трудоспособность, Тони, сделали из «Мэтьюс лимитед» больше, чем мог когда-либо мечтать твой отец. Он гордился бы тобой. Но у Дэвида была семья, а ты всегда хотел быть одиноким волком. Я буду рада, если это изменится.

— Я подумаю над этим, — пробормотал Тони.

Он не знал, что произойдет с его чувствами к Линде через месяц, три, через полгода. Он знал только, что должен делать сейчас и чего ему хочется в данный момент. И если ему хочется, чтобы Линда была с ним, то так и будет.

Закат догорал, улицу окутывали мягкие сумерки, и удушающе пахли розы, растущие на клумбах вдоль дома. Тони щелкнул брелоком, и «макларен» мигнул фарами.

— Мы сегодня опять полетим в космос? — пробормотала Линда. — Где мой гермошлем?

— Не бойся, детка, перед тобой неповторимый Хан Соло, лучший пилот галактики. — Двери машины начали подниматься. — Доставлю на Татуин в лучшем виде.

— Я предпочла бы в живом.

Тони засмеялся. Линда быстро усвоила такой тон разговоров, и ему было комфортно вести с ней беседы. С каждым днем она привлекала его все больше. Может, Оливия права и следует поменять свою жизнь к чертям? Покончить со случайными связями, жениться. Правда, не факт, что потом Линда не отсудит у него дом в Калифорнии, как Моника у Редда, но кто не рискует…

В следующие полминуты произошло очень много разных событий.

Тони услышал щелчок — пуля срикошетила о капот машины и ушла «в молоко». Он еще не успел сообразить, что следует делать, как возникший будто из ниоткуда Сэм повалил его и Линду на асфальт. Снова свист — и Сэм обмяк. Тони выругался и попытался выбраться из-под телохранителя, но это оказалось нелегкой задачей. Дьявол, что происходит?!

Послышался топот ног.

— Ситуация два! Ситуация два! Проверьте крышу.

Тони дернулся, чья-то рука пригнула его голову к земле.

— Лежите, сэр.

— Да отпусти ты меня! — зарычал он, но телохранитель не послушался.

Через несколько мгновений тяжесть, давившая на спину, исчезла, и голову отпустили. Тони приподнялся: рядом, закрыв затылок руками, неподвижно лежала Линда — судя по всему, невредимая. Ее и Тони окружало плотное кольцо охраны. Все правильно, скрытое наблюдение сработало на славу.

Рация Дейла, стоявшего рядом, зашипела.

— Докладываю. Он ушел. Стрелял с последнего этажа ремонтируемого дома. Тут повсюду следы, но мерзавец ушел через черный ход.

— Понял. — Дейл отключил рацию и помог Тони встать, тот потянул за собой Линду.

Испуганной она не выглядела, скорее сосредоточенной.

— Ты в порядке?

— Да, спасибо. — Линда отряхнула платье и, глянув вбок, закусила губу.

Тони тоже посмотрел в том направлении: на асфальте неподвижно лежал Сэм, над ним стоял Дейл и щупал пульс.

— Дейл, назад! — крикнул Тони и склонился над Сэмом. Тот широко открытыми глазами смотрел в небо, на виске у него была аккуратная дырочка. — А, дьявольщина!

— Вообще-то тебе полагается переживать и валяться в обмороке, — заметила Линда. — Они ведь по твою жизнь приходили.

— Я финансирую оборонную промышленность и хочу чувствовать себя в безопасности на улицах города! — зло бросил Тони. — Дейл, что там?

— Сейчас вернется Роберт, сэр, и доложит подробности. — Голос Дейла дрогнул, он присел и закрыл Сэму глаза.

— Ты вызовешь полицию? — поинтересовалась Линда.

Она вела себя очень спокойно, и это понравилось Тони. Хуже было бы, если бы она впала в панику.

— Вызову. Дейл, обеспечь.

— Да, сэр. Вам и мисс Тайлер лучше сесть в машину.

— Да. — Тони шагнул к «макларену».

— Не в эту, сэр, — вежливо остановил его Дейл. — В джип, пожалуйста.

— Ты что, думаешь, что снайпер идиот и вернется? — пробурчал Тони, но подчинился. Не для того он нанимал телохранителей, чтобы мешать им работать. — Хотя я бы не отказался от такого варианта. Вы бы его поймали, я дал бы ему в морду. Он убил моего телохранителя и поцарапал мне машину.

Линда, ничего не говоря, пошла следом за Тони в джип и там села рядом с ним на заднее сиденье. Дейл захлопнул дверцу, и телохранители окружили автомобиль; Тони слышал, как Дейл вызывает полицию.

— Испугалась?

— Немного.

Он обнял ее и крепко прижал к себе. Мысль о том, что снайпер мог попасть в Линду, вызвала в сердце острую боль.

Так они просидели неподвижно несколько минут.

Заработала гарнитура.

— Дейл только что позвонил мне. — Это была Оливия. — С тобой все в порядке?

— Да, а вот Сэму не так повезло. Пожалуйста, присмотри, чтобы были выплачены компенсации.

— Об этом можешь не напоминать. — Голос Оливии дрогнул. — Тони, ты понимаешь, что происходит?