Половина Луны (СИ)

— Мы с тобой совсем недавно вернулись от Бхутапалы и Джаохуа, отпраздновав рождение их малышки, а тут ещё и у Гови прибавление. Даже не знаю, что нам делать? — шутливо посетовал он. — Но вечные праздники, начавшие меня с некоторых пор утомлять, и постоянные государственные дела — это лишь часть трудностей. Я стал задумываться о том, кого сажать на престол, если ни у кого из моих братьев, да и у меня самого нет сыновей?

— Какая же это трудность? Всё просто. Ты обещал, что наш первенец станет наследником, — напомнила Юэ, улыбнувшись. — И вот родилась Падмини. Делай её царицей, когда вырастет.

— Короновать?! — притворно ужаснулся Дхана Нанд. — Нашу Падму?!

— Её. Или мой господин не держит данное слово? — лукавая улыбка заиграла на губах Юэ.

— Если ты желаешь сделать Падмини царицей, значит, так и будет. Я совершу невозможное и объявлю её наследницей. Только, родная, воспитывать её, начиная с нынешнего дня, придётся как мужчину. Она овладеет многими знаниями и умениями, но станет жёсткой и непреклонной, как и её отец. Смотри, милая! Быть правителем Магадхи — тяжёлая задача. Стоит ли прекрасной девушке взваливать на себя такую неподъёмную ношу?

— Не стоит, конечно, — внезапно согласилась с ним Юэ, тоже став предельно серьёзной. — Особенно, если совсем скоро боги благословят тебя сыном.

Дхана Нанд онемел и долго не мог прийти в себя.

— Что ты сказала?! — наконец, с трудом выдавил он из себя.

— Я уже давно не пью настойку, которую дал мне лекарь после рождения Падмы. Я ничего не говорила тебе, но вместе с астрологом мы ещё три года тому назад высчитали благоприятное время для зачатия мальчика, и когда такое время подошло, я немедленно бросила пить мерзкое зелье. И вот, — Юэ коснулась ладонью живота, который пока ещё был совершенно плоским под золотым поясом. — Я почти уверена, что теперь ты получишь долгожданного ювраджа, необходимого Магадхе, и…

Договорить ей не удалось. С глазами, полными слёз, Дхана Нанд вдруг опустился перед ней на колени и коснулся губами её стоп.

Ощутив неловкость от того, что царь и господин так унижает себя, Юэ собралась отдёрнуть ноги, но Дхана Нанд остановил её, лишь крепче прижавшись к ней.

— Мне часто снятся сны о других мирах, — откровенно признался вдруг Дхана Нанд, ласкаясь щекой к щиколотке Юэ, украшенной тончайшими золотыми браслетами, усыпанными голубыми топазами и яркими сапфирами. — Иногда я вижу тебя в теле Чандрагупты, и мы живём вместе, но прячем нашу любовь от всех… В иных снах я умираю на поле боя от твоей руки, потому что мы так и остались врагами, не сумев примириться. Подчас мне снится, как я корчусь в спазмах в лесу, отравленный ядом, который мне прислал Чанакья, а рядом со мной никого, кроме верного аматьи. Я проживаю разные жизни. И так каждую ночь… Я говорил с одним странствующим брамином недавно по поводу тех снов, и он сказал, что бывает и такое: одна душа живёт во многих мирах, ибо миров, похожих на наш — бесчисленное множество. А я, выходит, обладаю способнстью видеть их все. Но, знаешь, тот мир, где я очутился сейчас — самый необыкновенный и самый счастливый… Мир, где я обрёл больше, чем мог и мечтать. Намного больше, чем заслужила моя душа.

Падмини пошевелилась во сне и перевернулась на спину, раскинув ручки. Дотянувшись до неё, Дхана Нанд вложил свой указательный палец в ладонь малышки, и та инстинктивно сжала его.

— Теперь ты можешь разбить кувшин, который хранишь запечатанным в подвале, — услышал вдруг Дхана Нанд голос Юэ. — Я приняла решение. Я останусь твоей женой и матерью твоих детей навсегда. Но учти! — интонации махарани снова изменились. — Когда родится юврадж, на этом остановимся, потому что рожать третьего малыша я точно не…

Губы Дхана Нанда мягко, но настойчиво прижались к её губам.

— Три луны и без того освещают мою жизнь, — прошептал царь. — Скоро появится четвёртая. Такого яркого сияния мне вполне достаточно.

Тишина окутала их. Из-за занавесей, закрывавших окна, слышались голоса птиц, поющих в саду.

Новая луна готовилась взойти на небосклон, и в ожидании её появления сердце Дхана Нанда горячо билось, замирая от счастья.

25.05.2022г.