Полное собрание сочинений. Том 8. Мир за нашим окном

Рассмотрите внимательно снимок. Огромный жук настигает жертву поменьше. А видите белое облачко между ними? Запечатлен момент, когда маленький жук-бомбардир произвел выстрел и великан-хищник скорее всего сейчас остановится. Почему? А потому, что усы ему обожжет «кипяток» с температурой в 100 градусов. «Химический комбинат» жука-бомбардира, состоящий из двух железок, производит сложные вещества (одно из них — знакомый фотографам гидрохинон). В результате выброса этих веществ и реакции в воздухе образуется жгучее облачко, способное охладить пыл нападающих. В подобной же ситуации стреляет и осьминог. Но заряд осьминога — чернильная муть — служит завесой, под покровом которой осьминогу удается спастись.

Одна из очень распространенных форм защиты в природе — сделаться незаметным, скрыться от глаз. Примеров такой защиты мы видим множество. Гусеницы, похожие на сучки.

Козявки, которых почти невозможно отличить от листьев растений. Водяные жуки, похожие на обкатанные камешки. Однажды на лыжах я почти вплотную подъехал к ушастой сове. Она сидела, прижавшись к стволу березы, и так вытянулась, что от сучка отличить ее было трудно. Вытянув кверху голову, совершенно растворяется в тростниках неподвижно застывшая выпь. Шкурки молодых оленят покрыты светлыми пятнами. В траве с пестротой солнечных зайчиков олененок почти незаметен.

Такую же роль выполняют пятна на шкурках гепарда и леопарда. В стремлении слиться с окружающей обстановкой живые организмы достигли поразительных успехов. Многие знают, наверное: камбала на желтом песке — желтая, а положи рыбу на черные камни — камбала станет черной. Для опыта опустили на дно шахматную доску. Камбала на доске сделалась клетчатой. В Африке часа три мы возились с двумя хамелеонами, испытывая их способности перекрашиваться. Зрелище удивительное!

Но, бывает, в целях защиты живой организм не скрывается, наоборот, громко о себе заявляет.

Вспомните гриб мухомор — за сто шагов видишь алую шапку. Гриб ядовит и броской окраской предупреждает об этом. Ярко окрашены многие ядовитые или для птиц несъедобные бабочки и жуки. Возможно, вы видели также краснопузых лягушек — жерлянок. Карминно-красное брюшко — это сигнал для всех, кто из воды снизу видит лягушку, — «не вздумай схватить — ядовита!»

Жук-бомбардир «отстреливается».

У слабых и беззащитных есть и такой способ выжить среди врагов: надо хотя бы выглядеть сильным или опасным. И вот множество безобидных козявок за долгие годы естественного отбора переняли окраску и форму шершней, ос, муравьев. А кое-кто пошел еще дальше. Вот посмотрите, как похожа бабочка на сову. Два строгих глаза глядят с ее крыльев. Цель достигнута. А не будь такого узора, любая птица склевала бы мотылька.

Поразительный случай защиты птицей гнезда с птенцами наблюдали минувшим летом в колхозе им. Куйбышева Исфаринского района Таджикистана. «Змея по наклонной стенке ухитрилась подползти к гнезду ласточки. Встревоженная птица с щебетом улетела и принесла в клюве богомола (довольно крупное хищное насекомое). Богомола ласточка опустила близко от головы змеи, и тот, делая выпады около глаз, ввел змею в замешательство. Змея изогнулась и, потеряв равновесие, свалилась вниз…» Любопытнейший случай! Правда, не подтвержденное снимком сообщение это справедливо можно подвергнуть сомнению. Но оно заставляет вспомнить вполне достоверные и нередкие случаи, когда для спасения от врага животные прибегают к защите «третьего лица», причем «третьим лицом» нередко бывают люди.

В Ярославской области я записал рассказ, как лось, загнанный волком, забежал во двор к леснику. В другом известном мне случае, спасаясь от волка, заяц нырнул под воз с сеном, рядом с которым шла женщина. Охотники знают немало историй, когда, спасаясь от ястреба, утка садится на воду рядом с лодкой или даже падает прямо в лодку…

В борьбе за существование средства защиты животные совершенствуют непрерывно.

_{Фото В. Пескова и из архива автора.}

 _{18 декабря 1971 г.}

Дитя в логове

(Окно в природу)

Для начала расскажу поразительный случай, кое-кому, возможно, известный. В прошлом году в горном Шемахинском районе Азербайджана исчезла шестилетняя дочь пастуха. Девочка пошла к тетке. Но тетка и мать, встретившись на другой день, забили тревогу — девочки не было. Все жители поселка Чухурюрт тронулись в лес. Две недели сотни людей, постепенно теряя надежду, прочесывали дикие заросли. Маленькая Эльмира исчезла бесследно. Горный лес в здешних местах богат жизнью. Тут водятся волки, медведи и кабаны — гибель ребенка казалась всем несомненной. Пастухи — мать и отец, чтобы скорее забыть беду, собрались откочевать в новое место, как вдруг лесник Алексей Половинкин, объезжавший по службе участок леса, обнаружил Эльмиру. Это было на двадцать третий день исчезновения девочки…