Полное собрание сочинений. Том 10. Река и жизнь

Ответ: Ну в первую очередь это полюс континентальное™. Перепад суточных температур такой: утром проснулся- вода в ведерке схвачена льдом толщиной примерно в палец, а днем — под сорок жара. Земля камениста. Воздух чист. Видимость идеальная. В какую сторону ни посмотришь, синеет гребешок гор. В пейзаже преобладают коричневато-желтые и серые краски с вкраплением зелени. У воды зелени больше, но источники редки. И надо иметь чутье, чтобы, пользуясь очень приблизительной картой, не промахнуться, выйти к оазису. Спросить дорогу тут не у кого. Попрощавшись у «въезда» в пустыню с пастухами, следующих пастухов мы встретили только через 1200 километров.

Вопрос: Андрей Григорьевич, о животных…

Ответ: Жизнь в Гоби замешена не густо. Это не то, что мы с вами видели в африканской саванне. Однако тут есть куланы, джейраны, горный козел, горный баран — аргали, много видов тушканчика, иногда к оазисам с гор спускается барс. И есть, представьте себе, медведь.

Мелкий, приспособленный к жизни в пустыне бурый гобийский медведь. Большими стадами животные тут не держатся. Чаще всего встречаешь одного, двух, либо очень небольшой табунок.

Вопрос:Ну и, наконец, о диком верблюде. Насколько я знаю, всегда существовал вопрос: а есть ли он? Не принимают ли за дикарей обыкновенных одичавших верблюдов?

Ответ: У меня на этот счет никаких сомнений не было никогда. О существовании дикого верблюда в пустынях Центральной Азии было известно из древних летописей. С научной точностью дикого верблюда впервые описал Н. М. Пржевальский. Позже об этом животном поступали разрозненные данные. В экспедиции 1943 года мы видели диких верблюдов, собрали сведения об их жизни и поведении. Позже монгольские ученые для музея в Улан-Баторе добыли несколько экземпляров животных. В этой последней экспедиции мы встречали диких верблюдов несколько раз. И, считаю, удачно сняли их на цветную пленку.

Вопрос:Неопытный глаз отличил бы дикаря от обычных животных?

Ответ: Несомненно. Дикий верблюд пуглив, осторожен. Опасность он замечает на расстоянии двух-трех километров. Подъехать к нему по открытому пространству близко нельзя. Он срывается с места и обнаруживает такие качества бегуна, что всаднику преследовать его бессмысленно.

Монголы диких верблюдов зовут хавтагаями (по-русски — плоский). Это очень верное наблюдение. Дикий верблюд действительно плоский, поджарый. Он, прибегая к житейскому словарю, выглядит «физкультурником» среди отяжелевших, флегматичных собратьев, служащих человеку.

В первой экспедиции я прослеживал: табун хавтагаев без заметной усталости пробегает до ста километров.

Вопрос:Общаются ли дикари с домашними табунами верблюдов?

Ответ: Да, конечно. Родство и те и другие чувствуют хорошо. В период гона самцы диких верблюдов жестоко дерутся. Побежденный иногда ищет счастье в табуне домашних верблюдов. Самца при этом он забивает нередко до смерти, а самок уводит. Араты во время гона верблюдов уводят свои табуны к северу, оберегая их от хавтагаев.

Вопрос: Если подходить с научной меркой, что отличает диких верблюдов?

Ответ: Исследования черепов, многократно проведенные учеными, показали: дикий верблюд отличается от домашних так же, как и другие животных отличаются от своих диких предков. Например, собака от волка, свинья от кабана, домашний бык от дикого тура…

Легко различаются следы домашних и диких верблюдов. У домашнего мозолистая подушка ступни выше, и только она отпечатывается на земле. У дикого верблюда подушка суше, и потому впереди отпечатывается два верблюжьих когтя.

Вопрос: Пустыня Гоби, единственное на Земле место обитания дикарей?

Ответ: Теперь, к сожалению, да.

Вопрос: А много ли их?

Ответ: Ответить трудно. Учетов, отвечающих современным требованиям, никто не проводил. В 40-х годах, сопоставляя все наблюдения, я высказал предположение, что диких верблюдов в Гоби не меньше 300. Более поздние данные склоняются к цифре 500. Но число их росло. На всем ареале диких верблюдов сейчас, видимо, не менее 900 голов.

Вопрос:Это не единственный снимок верблюдов?

Ответ: Конечно, нет. Пленку мы не жалели. Но этот кадр мне показался самым удачным.

Вопрос: Назовите, пожалуйста, ваших спутников в экспедиции.

Ответ: Их было семь. Монгольские ученые Даш и Батахтог, советские зоологи Жирнов и Винокуров, польский ученый Шанявский и два шофера.

_{Фото из архива В. Пескова. 31 декабря 1974 г.}

1975