Полночный поцелуй-2

– Ни за что, – засмеялся Джей. – Буду валяться на пляже, пока не сгорю. Но мысленно я останусь с вами, мои бедные, работящие друзья.

– Что ж, недурно. – Нат дал ему тычка, и тот налетел на проходившую мимо даму.

Билли расхохотался. Нат был здоровенным парнем. Здоровенным и сильным. Он превосходил Джея габаритами почти вдвое. «С прошлого года у Джея сильно изменились понятия о дружбе. Раньше он никогда не вылезал с шуточками», – подумал Билли.

– Единственное, чем я собираюсь заниматься нынешним летом, – так это встречаться с девчонками, – сказал Джей.

– Тогда ты попал по адресу, – заметил Нат. – В прошлом году у меня здесь было целых три подружки!

– Если здесь так много девчонок, почему же мы еще ни с одной не встретились? – ухмыльнулся Джей.

– Он сказал, что здесь много девчонок, но не имел в виду, что ты им понравишься, Джей, – объяснил Билли.

Нат громко заржал и показал Билли большой палец.

– Все мои подружки считают Ната придурком, – объявила Линетт.

Ее брат сразу перестал улыбаться.

– А не пойти ли тебе поиграть к морю, Линетт?

Девочка радостно запрыгала перед ним.

– Мои подружки считают тебя полным придурком, – повторила она.

– Кому нужны твои подружки? – прорычал Нат. – Я говорю про настоящих девчонок, а не первоклашек.

Линетт показала ему язык. Билли посмотрел на друга с сочувствием.

– Ой, смотрите! – воскликнула вдруг девочка. – Там продают мороженое!

Билли проследил за ее взглядом. Оказалось, она обнаружила кафе «Суэнни», рядом с которым находился салон видеоигр.

– Мороженое! – захныкала Линетт и потащила брата за рукав. – Мороженое!

– Потом, – покачал головой Нат.

Они прошли Центральную улицу, перешли на противоположную сторону и повернули обратно. В магазине «Мини» Билли заметил лишь нескольких покупателей. Летний сезон только начинался. Но уже через несколько дней этот и все прочие магазины на Центральной улице днем и ночью будут битком набиты отдыхающими.

– Кажется, лето будет великолепным, – заявил Билли. – Я заслужил его после такого года.

– Да, была жуть какая-то, особенно когда ты лежал в больнице, – заметил Джей. – Мне даже не давали тебя навещать.

– Ну и что? – влез Нат. – Посмотри на это с другой стороны, Билли. Ты ведь целый год не ходил в школу!

– Что ж, зато сейчас мне лучше, – сказал Билли. – И я готов как следует развлечься.

– Держи пять! – Нат пожала ему руку в знак солидарности.

– Когда вы пойдете на работу? – спросил Джей.

Билли с Натом хором зарычали.

– Ну, я еще неплохо устроился, – сказал Билли. – Буду целый день плавать на лодке. Мой начальник организует для богатых бездельников рыбалку в открытом море, так что могут перепасть и чаевые.

– Ты вот сам захотел работать, – заметил Нат. – А мой отец узнал, что требуется помощник на курсах по гольфу, и решил, что я должен этим заняться. Меня даже и не спросил. Летом хочется отдохнуть, а не выдергивать траву или пересаживать дерн.

– Папа сказал, что тебе это пойдет на пользу, – съехидничала Линетт, – потому что ты ленивая задница.

Нат только сверкнул глазами в ее сторону.

– Ну, я не допущу, чтобы работа мешала мне веселиться, – заявил Билли. – Можно вкалывать днем, а ночью развлекаться. Разве здесь захочешь спать?

– Я тоже буду развлекаться целыми ночами, – согласился Нат. – Особенно с девчонками.

– Не зарекайтесь, – засмеялся Джей. – За два дня вы совсем выдохнетесь.

– Только не я! – возразил Нат. – Ни в коем случае!

Билли слушал друзей краем уха. Его внимание привлекли звуки накатывающихся волн.

– Эй, двинем-ка лучше на пляж, – предложил он.

Они прошли всю Центральную улицу и направились по тропинке к берегу. Старые деревянные ступени, которые вели от дюны к пляжу, заскрипели под их весом.

Пляж был полностью в распоряжении ребят. Билли уже давно понял, что это лучшее время для прогулок у моря. В конце недели весь берег наводняли толпы любителей позагорать, купальщиков и малышни, строившей песчаные замки. А ночью здесь можно было собирать моллюсков, разводить костры и устраивать шумные сборища.

«Не могу дождаться, – подумал Билли. – Не могу дождаться, когда же все это начнется». Он огляделся. Гребни волн блестели в лунном свете. Отсюда был виден торчащий вдалеке каменный мол, время от времени исчезавший под водой.

– Что это?! – воскликнул вдруг Джей.

Билли подскочил на месте, услышав визг Линетт. Небо неожиданно наполнилось шумом. Хлопанье крыльев. Хлопанье крыльев над головой, впереди, сзади, с боков.

– Смотрите, – закричал Нат, указывая в сторону мола.

И Билли увидел их. Летучие мыши. Десятки летучих мышей кружились над молом.

Билли прошиб холодный пот. «Как их много, – подумал он. – Откуда столько взялось?»

– Невероятно, – прошептал Джей.

Линетт отскочила от Билли и спряталась за спину брата. Мыши все кружились, заслоняя луну, и на пляж опустилась темень. Затем все разом повернули в сторону моря и исчезли из виду.

– Куда это они? – спросила Линетт тонким голоском.

– На остров, – ответил Билли. – Недалеко от берега есть остров. Там никто не живет, и в брошенных домах развелись летучие мыши.

– Остров Летучих Мышей, – произнес Джей. – Звучит как название ужастика.