Поллукс

– Так, – капитан взял полетный план, – надо забрать еще пару зондов NASA, и все, пойдем к созвездию Весы.

– Отлично, – мы завели корабль в ангар, и внешние створки за нами закрылись.

Мы не стали задерживаться на станции, капитан попрощался с учителями, передал их с рук на руки встречавшему их представителю, мы забрали зонды, дозаправились и снова прыгнули в гиперпространство.

* * *

Наконец, мы вывели «Поллукс» из тоннеля в созвездии Весы. Мистер Вульф всегда рассчитывал точку выхода так, чтобы в случае, если со светилом случился коллапс, не попасть в зону действия новорожденной черной дыры.

– Ложимся в дрейф! Мистер Вульф, поднимайте телескоп, – капитан Белфорд встал со своего кресла. – Всем отдыхать, я на вахте.

Мы не возражали – со светилом или без, работы здесь будет полно.

– В последний раз звезда была на месте, – услышала я бормотание мистера Вульфа, покидая рубку.

Я притормозила и вернулась назад.

– Что, ее может не быть?

– Миссис Морган, как правило, на Земле мы видим свет уже несуществующих звезд – расстояния здесь просто… – он замолчал, напряженно всматриваясь в пространство.

Конечно, я знала, о чем он. Мне просто нравилось его допекать.

Мистер Вульф подрегулировал линзы и вновь припал к телескопу.

– Так что со звездой? – терпеливо спросил капитан.

– На месте, – похоже, мистер Вульф облегченно вздохнул.

– Уже что-то, – кивнул капитан и занял свое место, – разберитесь с планетами, – затем капитан посмотрел на меня. – Миссис Морган, спать!

– Минутку, капитан, – я подошла к телескопу и спросила: – Можно?

Мистер Вульф сделал приглашающий жест.

Я взглянула на систему Gliese. Какая тоска…

– Найдите мне здесь что-нибудь интересное, мистер Вульф, – попросила я.

– Да что здесь искать-то?!

– Вот хотя бы это, – я повернула телескоп к мерцающему вдалеке справа скоплению звезд. – Да, вот это.

Я освободила место у телескопа. Мистер Вульф взглянул на мою находку.

– Но это… Что это? – он оторвался от телескопа и повернулся к карте сектора. – Этого даже на карте нет!

– Вот именно, мистер Вульф, – кивнула я, – найдите мне там что-нибудь интересное!

После этого я покинула мостик. Что ж, звезда на месте. Теперь надо просканировать пространство на предмет радиосигналов, установить статус интересующих нас планет – существуют или не существуют… Так, с этим и без меня разберутся, но, если мне повезет, мистер Вульф найдет что-то и для меня. И я провалилась в сон.

Проснулась я от стука в дверь.

– Морган, подъем! В рубку, немедленно!

– Сейчас! – я слетела с койки и через пару минут уже неслась на мостик.

– Что у нас? – спросила я, замерев рядом с Майклом и разглядывая голограмму системы Gliese581, висящую у нас в рубке.

– Мистер Вульф, – капитан дал слово физику.

– Так, все наши планеты на месте. Активность вокруг них нулевая – ни станций, ни искусственных спутников, ни кораблей. Мы подойдем к краю системы и запустим зонды к трем интересующим нас планетам.

– Что насчет сигналов? – не удержалась я.

– Сигналов нет.

– Как неожиданно, – в голосе Майкла отчетливо слышался сарказм.

– Зонды облетят планеты, проведут съемку поверхностей планет, затем исследуют их атмосферы, сгорят в плотных слоях, и на планету спустится несгораемый модуль с планетоходами. Может, они прояснят ситуацию, но скорее всего, что разгадка будет в атмосфере, а не на планете, ионный слой и… Ну, вы знаете, – мистер Вульф обвел нас вопросительным взглядом, мы знали свойства ионного слоя, – несмотря на их статус экзопланет и обитание в «жилой зоне», условия на планетах далеки от того, чтобы ждать там наличие цивилизаций. Бактерии, вирусы – возможно. Возможно, что колонии таких бактерий способны поглотить переработать и отзеркалить сигнал. Посмотрим, подождем результаты.

Я не смогла сдержать вздох разочарования. То есть я понимала, что надежды на что-то мало, но ожидание какого-то чуда теплилось во мне до последнего. А что насчет скопления?

– Но, – продолжил мистер Вульф, и я решила подождать с разочарованием, – аппаратура засекла один очень интересный сигнал, который совсем не похож на сигналы, принимаемые Землей из этого сектора пространства. Сигнал исходит из сектора, недосягаемого пока для телескопов Земли, – мистер Вульф указал на замеченное мной скопление, – и он вполне земного диапазона. Это радиостанция современного поколения. Она ничего не передает, просто пеленг засек действующий передатчик. Это может быть зонд, упавший на планету или ставший ее спутником.

– Да где она?! – нетерпеливо воскликнула я.

– Вот здесь. Планетарная система вокруг еще незарегистрированной звезды. – Мы воззрились на новую голограмму.

Пять планет вращалось вокруг светила по сильно вытянутым эллипсоидным орбитам.

– Это вот ты нашла? – тихо спросил меня Барт.

– Ну да, – кивнула я и добавила: – Просто ткнула пальцем в пространство.

– Ничего себе так «ткнула», – хмыкнул Майкл, разглядывая систему.

Я тоже несколько секунд смотрела на снимок.