Поллитра бытия (Читочек искупления)

- Видите ли, мне стало известно, что в бутылке содержиться очень сильный яд, одной капли которого...

- Это ложь, - бесстрастно произнес свидетель. - В бутылке ничего не было.

Инспектор резко повернулся.

- Для чего же вы носили ее с собой?

- Она была мне нужна.

- Зачем? Ведь она ничего не содержит.

- Совершенно справедливо. Ничего. Пустоту. Вакуум.

- Непонятно. Вероятно, вы имели в виду воздух?

- Хорошо, пусть это будет воздух.

- А, кстати, где она, эта бутылка?

- Я оставил ее в камере.

- То есть как в камере?! Зачем?

- Забыл, - свидетель отвернулся.

- Тогда я прикажу доставить ее сюда.

- Не думаю, что в этом есть необходимость.

- А я настаиваю, чтобы эту бутылку доставили сюда и вскрыли в моем присутствии! - воскликнул двойник багровея. - Иначе отказываюсь давать показания.

Инспектор состроил крайне озадаченную мину. Он даже словно бы растерялся немного, но вслед затем нахмурился и строго посмотрел на участников очной ставки.

- В чем дело гражданин? Я провожу следственные действия, а мне предъявляют требования противозаконного характера. Требую объяснений!

- А я требую бутылку! - заявил двойник упрямо.

- Стоп! - сказал инспектор. - Требовать вам пока еще рано. Я тоже могу потребовать доставки сюда шапку Маномаха, но для этого нужны основания. Они у вас имеются?

- Имеются. Я утверждаю, что этот гражданин овладел бутылкой незаконно. Он ее похитил у... Неважно. Похитил, и все тут. Присвоил! Спросите у него.

Инспектор вопросительно взглянул на свидетеля.

- Это правда, - сказал тот, глядя в пол. И добавил: - К сожалению...

- А-а, ну, тогда все просто. Бутылку я отчуждаю, и она будет возвращена владельцу, как только он объявится, заявил инспектор, делая официальное лицо. - Кстати, а что на самом деле в этой бутылке? Там джин?

- Там кое-что поинтереснее! - воскликнул двойник.

- Я уже сказал, в этой бутылке ничего нет, - произнес свидетель морщась и потирая виски, словно бы у него неожиданно разболелась голова. - Поверьте, весь этот шум и суета вокруг бутылки совершенно напрасны. В ней был вакуум, то есть действительно пустота, однако она отличалась...

- Никого не интересует, чем эта пустота отличалась от любой другой, - поспешно перебил двойник, явно пытаясь заставить замолчать оппонента. - Вакуум, пустота, ничто! И как только бутылка окажиться здесь, вы в этом немедленно убедитесь.

Инспектор сделал вид, что полностью озадачен. На самом деле, он просто решил "поиграть в дурака". Так он для себя обозначал способ допроса, когда следователь изображает потерю нити беседы и вообще полное непонимание ситуации.

- Что за ерунда? - сказал он недовольно. - Бутылка какая-то... Причем тут бутылка? И яд с вакуумом... Вы, что хотите увести следствие в сторону?

- Ничуть не бывало! - заявил двойник напористо. - Я вижу, вы человек достаточно эрудированный, и буду говорить начистоту. Да, я действительно, как вы выразились с подачи этого гражданина, исчадие ада. Но по чьей милости?!. Что же касается этого гражданина, то он вовсе не Бог, как утверждает, а нечто совсем иное.

- Кто же он такой? - воскликнул инспектор с таким видом, словно до сих пор нисколько не сомневался в божественном происхождении своего подследственного.

- Он? Он преступник!.. Да, он сотворил эту вселенную, а, вернее сказать, мы вместе ее сотворили, но потом... Спросите его, что было потом!

- Что он сделал?

- Он приложил максимум усилий для того, чтобы привести этот мир к его теперешнему состоянию. Я же этому всеми доступными способами противодействовал. Это не я сатана, а он!

- А-а... Хм... Кто же, в таком случае, вы? Бог?

- Увы, нет - с горечью сказал двойник. - Я всего лишь часть его подсознания, не пожелавшая участвовать в этом безумии.

- В каком безумии? Говорите яснее.

- Да вот в этом, во всем. Посмотрите кругом, - двойник трагическим жестом обвел все вокруг. - Разве это не безумие?

- Да, вроде, нет. Это мой кабинет.

- Я имею в виду более широкий план. Что творится кругом? В стране? В мире? Войны, насилие, бедность, страдания ни в чем не повинных людей...

- И во всем виноват этот гражданин?

- Совершенно справедливо.

- Но, однако, при чем здесь бутылка?

- Эта бутылка - не что иное, как сосуд дьявола, известный также под названием "Ящик Пандоры" и "рог изобилия".

Теперь уже инспектор удивился по настоящему. С его точки зрения, гипотетический ящик и рог были вещами совершенно различными и противоположными по назначению.

- Так-так.., - пробормотал он. - И что же вы предлагаете?

- Я предлагаю немедленно осмотреть эту бутылку и убедиться, что она пуста. Это станет решающим доводом обвинения.

- Кого? И в чем?

- Вот этого гражданина - в том, что он овладел данным сосудом в своих корыстных интересах, преступно используя его для коррекции ситуации в мире.

- Ну, это уж слишком, - вмешался свидетель, до сих пор сидевший с отсутствующим видом. - Такой ерунды я отродясь не слышал. Подумай, что ты плетешь. Ведь это какая-то чудовищная бессмыслица!

- Какова же ваша версия отнсительно содержимого и назначения данной бутылки? - немедленно отреагировал инспектор.