Поллианна

– И никто не знает! Она слишком обижена и слишком горда. Она ведь помнит то, что сказала мне много лет назад, и не желает унижаться! Но стоит мне подумать о ребёнке, обречённом на пожизненные страдания, и о том, что, быть может, в моих руках находится шанс на его спасение, и всему мешает лишь вся эта идиотская чепуха, которую мы гордо именуем профессиональной гордостью и этикетом, как я…

Не договорив, он засунул руки глубоко в карманы, отвернулся и снова принялся с мрачным видом шагать из угла в угол.

– Но если бы можно было открыть ей глаза! – продолжал настаивать Джон Пендлтон.

– Да! Но кто возьмёт на себя труд это сделать? – резко обернувшись, спросил доктор.

– Я не знаю! Я просто не знаю! – с глубоко озадаченным видом пробормотал Джон Пендлтон.

Сидевший, как мышь, под окном Джимми Бин вдруг вскочил на ноги. Всё это время он слушал, едва дыша, о чём говорят два джентльмена.

– Зато я, чёрт подери, знаю! – радостно прошептал он. – Это сделает Джимми Бин – и точка!

Затем, не теряя ни секунды, он без лишнего шума пробрался на улицу и что есть мочи помчался с Пендлтонского холма вниз.

Глава 30 За дело берётся Джимми Бин

– Там пришёл Джимми Бин, мэм. Он хочет с вами поговорить, – сообщила появившаяся в дверях Нэнси.

– Со мной? – искренне удивилась Мисс Полли. – Вы уверены, что он не имел в виду Поллианну? Он может к ней на пару минут зайти, если хочет.

– Да, мэм, я ему говорила. Но он сказал, что ему нужны именно вы.

– Ну что ж, в таком случае, я сейчас спущусь.

И она устало поднялась со стула.

Когда Мисс Полли вошла в гостиную, мальчишка густо покраснел и посмотрел на неё округлившимися от испуга глазами. Говорить он начал тотчас.

– Мэм, я понимаю, что это ужасно – и само то, что я к вам пришёл, и то, что я собираюсь вам сказать… Но я не могу иначе! Ведь это для Поллианны, а за неё я в огонь и в воду – ну, или к вам, что почти одно и то же. Я думаю, вы бы тоже так сделали, мэм… на моём месте. Дело в том, что она… Она может начать ходить! И я пришёл сказать вам, что если этому мешает только какая-то там гордость и – как бишь его? – это… этокет… Короче, я пришёл открыть вам глаза, чтобы вы пригласили к ней доктора Чилтона…

– Что?! – крайнее изумление на её лице вдруг сменилось негодованием.

– Успокойтесь, мэм, я и не думал вас злить! – воскликнул Джимми Бин. – Я потому и начал с того, что Поллианна может снова встать на ноги. Мне показалось, что вам это интересно…

– Но… что ты хочешь сказать, Джимми?!

– Ох, мэм, до чего же вы бестолковая! – вздохнул мальчишка.

– Тогда давай по порядку. И не так быстро, чтобы я успевала понимать! Постарайся не валить всё в одну кучу, а разложить по полочкам.

Джимми решительно облизнул губы.

– Ну, всё началось с того, что к Мистеру Пендлтону приехал с визитом доктор Чилтон. Они были в библиотеке и разговаривали. Это вы поняли?

– Да, Джимми, – ответила притихшая Мисс Полли.

– Ну, а окно было открыто, и я как раз там полол сорняки и всё услышал.

– Ах, Джимми! Стало быть, ты подслушивал?!

– Но, мэм, я же не для себя и не нарочно! – храбро возразил мальчишка. – Знаете, я даже рад, что подслушал! Вы тоже обрадуетесь, когда всё узнаете. Потому что теперь Поллианна сможет ходить!

– Ах, Джимми, что ты говоришь?! – воскликнула Мисс Полли. Глаза её загорелись, и она тотчас же подсела к нему поближе.

– Я дело говорю! – с важным видом ответил ей мальчишка. – Ну так вот, доктор Чилтон знаком ещё с каким-то доктором, который, как он говорит, может вылечить Поллианну. Ну, вы поняли, чтобы она ходила! Но он не может ничего наверняка сказать, пока её не осмотрит. И он очень хочет её осмотреть, но вы ему не разрешаете. Так он сказал Мистеру Пендлтону…

Мисс Полли залилась краской.

– Но, Джимми, я не могу… Я не могла… То есть, я просто… не знала…

Мисс Полли беспомощно заломила руки.

– Вот я и пришёл вам всё рассказать, чтобы вы знали! – победоносно воскликнул Джимми. – Они говорили, что по какой-то там причине – по какой, я, честно говоря, плохо понял – вы не пускаете к себе в дом доктора Чилтона. И доктору Уоррену приказали его не пускать. А сам, ну, то есть, без вашего – как бишь его? – формального приглашения, доктор Чилтон прийти не может. Понимаете, ему мешает гордость и профессиональный это… этокет или что-то там ещё… И тогда они с Мистером Пендлтоном посоветовались и решили, что кто-то должен взять и открыть вам глаза. Но только они не знали, кто возьмёт на себя труд это сделать. Ну, а я в это время как раз стоял под окном и сразу сказал себе, что это, чёрт подери, сделаю я! И побежал к вам. Ну, теперь-то вы поняли?

– Да; но, Джимми, что это за доктор? – с лихорадочной мольбой в голосе принялась расспрашивать Мисс Полли. – Кто он и что он? Они уверены, что он сможет вылечить нашу малышку?