Полюби меня

Но стоило мне попробовать соскользнуть к нему, как сильные руки поймали меня и подняли обратно.

— Я мужчина, я решаю, — грустно усмехнулся волк. — Тая, ты не понимаешь? Мы не можем вместе отсидеться на дереве. Они будут ждать, пока мы не заснем и не упадем оттуда, или пока голод не заставит нас спуститься. К тому же, как ты думаешь, пара сотен собак может повалить одно дерево?

— Может, — ответила я. Плохо представляла себе, как это возможно технически, но, несомненно, у двухсот собак есть силы, чтобы сделать это. — А пара сотен собак может справиться с одним волком-оборотнем?

— Не знаю, — весело пожал плечами Край. — Надеюсь, что нет. Я не высший маг, но у меня много тапорэ, — волк достал мешочек с магическим порошком и держал его наизготовку, как оружие. — Клянусь, Тая, я сам тебя придушу, если ты сейчас не залезешь повыше!

Лай стал оглушающим, но, прежде чем первый пес — с ржаво-коричневой шерстью и злобным оскалом — выскочил к нам, огонь окружил наше дерево. Пес обжегся, и с отчаянным визгом отскочил, закрутился на земле, чтобы погасить шерсть.

05.11-2

Еще десять его собратьев ждала та же участь... Но те, кто шел дальше, сумели перепрыгнуть невысокую стену огня. Дальше их встречали фаерболы — небольшие огненные шарики, что рождались в руках Края и стремительно летели в псов. К тапорэ он пока не прибегнул, видимо, еще хватало собственной магии.

Но псов было слишком много... Я хорошо видела сверху, откуда они выскакивали. Преодолевая страх, орала Краю, с какой стороны ждать атаки. И каждый раз волк справлялся... Его фаерболы или огненные молнии разили метко. Иногда он зачерпывал рукой тапорэ из мешочка, раскидывал его вокруг, и пара десятков псов отступала с загоревшейся шерстью...

— Вот видишь, Тая! — весело крикнул мне Край, взглянув наверх. И я навсегда запомнила, как ярко блеснули его янтарные звериные глаза в лунном свете. Как метеором пронесся мимо пес с горящей шерстью... Я отвлеклась, словно меня заворожило это зрелище. А может быть, я тоже начала верить в победу волка... Хотелось спуститься, встать с ним плечом к плечу и придумать себе какое-то дело. Вроде бы у него есть нож — попробовать поорудовать им, ну должен же быть от меня какой-то толк!

И вдруг посреди вспышек огня и призрачного ночного освещения я заметила тень, бесшумно крадущуюся из-за дерева к волку.

— Край, сзади! — отчаянно закричала я как можно громче, чтобы перекрыть лай и стоны нападающих. Волк быстро обернулся, но было поздно...

Огромный черный пес, похожий на овчарку, прыгнул вперед, и сзади вцепился Краю в шею.

— Не-е-т! — заорала я, и быстро, как обезьяна, полезла вниз. Казалось, я не слезаю с дерева, а лечу. И вижу, как пес треплет моего волка, как летят брызги крови, а тот отчаянно пытается скинуть его. И другие псы беспрепятственно подходят к нашему дереву, но, остановившись, ждут, чем закончится схватка оборотня с псом, намертво вцепившимся в его шею.

— Тая, стой! — заорал Край и начал преображаться — прямо так, с псом, висящим за спиной. Тут же огромный волк без труда отбросил черного пса, и замер, ощетинившись. Десятки... нет, мне показалось, сотни собак наступали на него — из-за кустов, из-за деревьев. Как бесшумные тени, они молча скалили зубы и подходили ближе и ближе...

Что же делать! Я не дам ему погибнуть сейчас, подумала я! Сделала неловкое движение рукой, попробовала уцепиться крепче... но нога соскользнула, и я полетела вниз, прямо на стену коричневых и черных псов, окружающих нас.

Сердце йокнуло, но я даже не успела испугаться за себя по-настоящему. Воздух подо мной вдруг стал упругим. Я словно парила... И покачиваясь, как в люльке, опустилась в надежные руки.

— Все хорошо, маленькая, я тебя держу, — сказал Альберт, и я уткнулась взглядом в его красивое строгое лицо под звездами и луной.

Глава 21. Новый поворот

Несколько мгновений мы завороженно смотрели друг на друга. Словно вокруг не вспыхивали искры, не рычал огромный волк, не наступали полчища диких псов. Как будто были вдвоем во всем мире.

И я тонула в печальной нежности, что притаилась в блестящих, сейчас совсем темных, глазах Альберта. А в голове не укладывалось это внезапное обретение — когда я уже не надеялась его увидеть. И его неожиданное появление... Выходит, он давно был где-то рядом? Даже обидно, что не вмешался раньше!

И... выходит, он раскаялся, что выгнал меня из своей жизни?

Первым молчание нарушил Альберт.

— Подожди. Задашь все вопросы потом, — усмехнулся он и, опустив меня на землю, задвинул себе за спину. — Ты же не хочешь, чтобы твоего волка растерзали эти собачки?