Полюби меня

— А дальше полсотни лет они воевали — интригами и магией, мечами и огнем. У каждого из братьев нашлось много сторонников. При этом Астарх не раз вызывал брата на поединок до смерти, но тот отказывался, ускользал... В итоге однажды они все же встретились на поле боя, когда другие драконы пикировали и жгли огнем друг друга. И старший брат сказал, что этой войне пора положить конец. Принудил Гордейна драться. Они сражались магией и огнем в драконьем обличье, кружились над страной драконов, потом магией — в человеческой ипостаси, опустившись в один из замков Гордейна. И ни один не мог одержать верх. Астарх был силен и могущественен. А Гордейн — умен и хитер, он знал массу тайных заклинаний и способов атаки. Но честь и справедливость одержали верх, Астарх победил. И сжег мятежного брата до смерти. Все, что от него осталось — это горстка пепла. Но... один приближенный, по слухам, случайно видел конец этой битвы. И по его словам, Астарх не убил брата. А заключил в какой-то артефакт — поймал в момент перевоплощения и привязал к предмету. Так можно сделать... Это, понимаешь ли, Тая, одна из слабостей высших магов — в момент перевоплощения они уязвимы. Так Астарху удалось поразить Гордейна его же собственным оружием — хитростью.

Я кивнула, что понимаю. Вот, значит, как...

— А что это за артефакт, и где находится, никто не знает. По легенде правитель Астарх подарил его кому-то из магов этого мира. И теперь тот хранится в каком-то магическом хранилище... Многие пытаются его найти. Ведь обладая Гордейном, можно получить его возможности. При желании даже забрать всю его силу: и магию, и жизненную силу дракона. То есть практически стать драконом. Ну или можно заставить его «работать на тебя». Достаточно лишь стать хозяином артефакта — получить его в подарок или... выкрасть. Мой король решил, что лучше, если им будет владеть он, а не кто-нибудь еще.

У меня на глазах выступили слезы. Я знаю, где Гордейн! Я знаю этот артефакт, я говорила с коварным драконом! Я знаю, где этот манипулятор и смутьян!

Но... лишь бессильные слезы текли по щекам. Я не могла открыть рот, словно мне заклеили губы.

— Что тебя так расстроило в этой истории? — мягко улыбнулся Край, приобнял меня за плечи и стер пальцем слезы с моей щеки.

— Война между братьями, кровопролитие... — автоматически ответила я. Но в голове крутилось еще и другое. Мне больно, что не могу говорить о своем знакомстве с Гордейном. Это тяжело, это унижает. Но...

Зеркало Гордейна — бомба замедленного действия. Обладать им и знать о Гордейне — дает огромные возможности. И очень плохо, если такая мощь попадет в плохие руки. Не уверена, что король волков лучшая кандидатура, чтобы обладать зеркалом. Да и вообще сложно сказать, кто мог бы стать хорошим его хозяином. У Альберта зеркало было в надежных руках — до тех пор, пока он не знал о Гордейне. А узнает — и слишком велико будет желание использовать опального дракона для мести другим драконам.

— А что стало с Крэйей? — спросила я.

— О, принцесса была верна себе... — усмехнулся Край. — Узнав, что Астарх убил Гордейна, она страшно рассердилась. Она любила обоих и потому была рада Астарху, но простить ему убийство брата не могла. Она провела с ним одну бурную ночь, а потом взяла портал и ушла в другой мир, чтобы не достаться никому. А Астарху предсказала, что однажды мертвый Гордейн вернется, и тогда наступит... ну, только не смейся, Тая... большая смута, и что-то вроде апокалипсиса. Но никто не знает, было это действительно предсказание. Или проклятье...

01.11-1

— Ничего себе! — поразилась я. — А почему ты мне это рассказываешь? Это не секрет?

— Это часть истории нашего мира, — усмехнулся Край. — Все ее знают. Просто не вспоминают об этом на каждом шагу, поэтому тебе никто раньше не рассказал. Так что «артефакт Гордейна» я и искал. Мой король считает, что раз его до сих пор не нашли, он в самом непредсказуемом месте. А значит, может оказаться у кого-то, с кем у драконов нет взаимной приязни. Например, у пауков…

— Так если Гордейн чуть ли не всадник апокалипсиса, по предсказанию Крэйи, то неужели твой король не боялся получить этот артефакт?

— Вот поэтому он и считает, что лучше держать артефакт у себя! — назидательно произнес Край. — Использовать в своих целях, но ни при каких условиях не выпускать Гордейна.

— Или забрать его силу… — тихо сказала я. — Тогда он умрет?

— Конечно, — усмехнулся Край. — Никто не выживет, если забрать всю его жизненную и магическую силу. Даже дракон.

Я вздохнула. Пожалуй, мой навязанный «обет молчания» не так уж плох. За него по-прежнему хотелось огреть манипулятора чем-нибудь тяжелым. Да так, чтоб мало не показалось. Но… Пока Гордейн в зеркале и о нем никто не знает, этому миру грозит меньше опасностей. И сам он жив. А смерти я ему не желала несмотря ни на что.