Полёт «Синей птицы»

Романтические видения пропали. Майкл чувствовал себя так, словно на него навалился кошмар. Его поймали в ловушку. Но та ночь… яхта отчаянно раскачивалась на штормовых волнах, и в его объятиях была женщина, страстная и желанная, от которой пахло лавандовым мылом и морем. Она прижималась к нему и умоляла… Кто, черт побери, мог в такой ситуации подумать о презервативах, которые, кстати, лежали на всякий случай в его каюте?

— Черт!

— Совершенно с тобой согласна. — Горечь в голосе была так не похожа на Джейн, что Майкл резко поднял глаза. Она тут же смягчила свои слова, проговорив умоляющим тоном: — Послушай, все не так уж сложно. Это будет не настоящий брак и, разумеется, не долгий. Только до тех пор, пока не родится ребенок… или, если у меня все пойдет хорошо, до последних месяцев беременности. Ведь мы можем обнаружить несходство характеров в любое время… месяцев через шесть или раньше, как захочешь. Развод будет несложным.

И очень дорогим, прибавил про себя Майкл. Тут он снова вспомнил: «Я никогда не любила Клиффа. Это из-за денег».

— Но зачем тебе все это? — спросил он. — Я заплачу… Сколько? Я дам тебе денег на ребенка или… на аборт, если хочешь. Это тоже несложно, ты знаешь.

Лицо Джейн побелело.

— Нет, это исключено. Я буду рожать этого ребенка, который, так уж вышло, является твоим. Все, о чем я тебя прошу, это помочь мне остаться порядочной и уважаемой…

— Порядочной и уважаемой? Сейчас не то время…

— А для моей матери — то. Эти понятия — часть ее мира, также как ангелы, мораль и брак. Если я рожу ребенка без мужа, это просто убьет ее.

— Вот как?

— Да. А ей и без того пришлось очень тяжело. Она была так счастлива, когда хлопотала ради моей свадьбы… а потом просто раздавлена тем, что произошло. Она до сих пор считает, что во всем виновата я. Может, так оно и есть. А теперь Джон перенес операцию и до конца еще не поправился. — Джейн снова закусила губу. — Я не могу так поступить с ней. Просто не могу.

Майкл на это не поддался. Черт его побери, если он на это купится.

— Значит, этот брак ты затеяла исключительно ради матери. Но тогда мы можем сделать вид, что…

— Нет. — Джейн с силой впилась зубами в свою губу, и Майкл испугался, что у нее пойдет кровь. — Это нужно и для ребенка тоже. Пусть он будет законным.

— Ага! Вот мы и добрались до сути дела. Ты ведь уже любишь своего ребенка. И очень хочешь, чтобы он или она имели законное право на мое имя и, что тебе совершенно неважно, на мое состояние.

От этих слов и от презрения, написанного на лице Майкла, у Джейн перехватило дыхание. Он решил, что ей нужны его деньги? Что она все это спланировала… чтобы поймать его? Ее охватил яростный гнев.

— Да как ты смеешь даже думать такое? Ты эгоист, мер… — Джейн услышала движение за соседним столом и поняла, что сильно повысила голос.

— Я не говорил, что ты все продумала заранее.

— Неужели? А я именно так тебя поняла. Ты сам вполне ясно дал мне это понять. — Не такого она ожидала от того доброго человека, который помог ей сбежать из церкви. По лицу Джейн побежали слезы, ее затошнило. Нет, она не должна допускать, чтобы ее вырвало. Только не сейчас. Она сверкающими глазами встретила взгляд Майкла. — Знай, я не убийца! И не стану убивать этого ребенка ради твоего или моего удобства!

— Я и не прошу тебя избавляться от ребенка. Я просто говорю, что в браке нет необходимости.

— Брак нужен мне. Поверь, я хорошо подумала, прежде чем говорить с тобой. Я считала, что могу поехать работать куда-нибудь подальше, в Калифорнию, например, и жить там, пока не родится ребенок. Но я никак не могу оставить Джона; весь бизнес теперь на мне. Так или иначе, мне придется объяснять, откуда этот ребенок, а со всем остальным я справлюсь сама.

— Послушай, я уже сказал тебе, что заплачу…

— Мне ничего не нужно. Я сама обо всем позабочусь. И в финансовом отношении тоже. Твои юристы могут записать это в брачном контракте.

— Этот контракт, после того как ребенок появится на свет, не будет стоить даже бумаги, на которой напечатан.

— Я подпишу все, что угодно. Я ни цента не возьму из твоих денег. И вовсе не прошу тебя как-то менять свою жизнь. Я прошу тебя лишь на несколько месяцев жениться на мне.

— А если я откажусь?

— Тогда нам больше не о чем говорить. Спасибо за обед. — Джейн вскочила, с трудом подавляя тошноту.

Майкл схватил ее за руку.

— Подожди, Джейн. Давай поговорим.

— Нет, не стоит. Забудь об этом. — Она попыталась вырваться и убежать, боясь, что ее стошнит прямо здесь.

— Нет. Ты не должна все решать одна. Я…

— Простите, мисс, этот человек пристает к вам? — К ним подошел мужчина с соседнего столика. Хотя он говорил с Джейн, но его взгляд не отрывался от Майкла, который сердито сверкнул глазами на непрошеного защитника.

— Нет, не пристает, — выкрикнула Джейн, отчаянно пытаясь ровным дыханием заглушить тошноту. — Просто он бросил меня, — прибавила она, когда ладонь Майкла разжалась. Джейн побежала к двери.

— Джейн, подожди, — отпихнув свидетеля ссоры, Майкл помчался за ней, но она уже исчезла за дверями дамской комнаты.