Полёт Ястреба

Все посмотрели на меня как на явление Святой Марии.

— В любом случае цифровая подпись совпадает, — добавил я.

— Они могли подделать электронную подпись?

— Сомневаюсь, — ответил я. — Для этого потребуется вся мощность суперкомпьютеров Академии Наук и месяцы, а то и годы работы. Уверен, у каргонцев нет таких мощностей. Насколько мне известно, у них очень слабые компьютеры.

— У них вообще тяжело с электронными машинами, — согласился Вязов. Впрочем, всем отлично известно, что до контакта с людьми каргонцы вообще не имели вычислительной техники. По их объяснению, они всегда считали технические средства такой сложности невозможным и потому не двигали прогресс в эту сторону. Как они могли обходиться в звёздоплавании без компьютеров? Удавалось как-то, но я не знаю точно. Слышал, были простейшие алгоритмы или уже готовые таблицы векторов, какие-то аналоговые приборы. Не на счётах же они вычисляли курс.

— Итак, по всему выходит, что каргонцы предоставили нам подлинник, — не то спрашивая, не то утверждая, сказал капитан.

— Господа, — напомнил о себе Николаенко, голограмма которого висела над столом, — у нас осталось три с половиной часа. И судя по всему, каргонцы не врут.

— Но мы же не можем отдать им наши находки! — сразу поставил цель Радненко.

— И сражаться с ними мы тоже не имеем возможности, — напомнил Фаррел. — В результате на нас ляжет ответственность за нарушение перемирия. Нам таких полномочий никто не давал.

— История нас проклянёт, — согласился Вязов, — и будет права.

— И всё-таки есть возможность, — снова заявил Радненко.

— Слушайте, — уже раздражённо сказал Главный инженер. Я предпочёл отвлечься на изучение документа, — вы всего лишь помощник господина Белоусова, которого здесь даже нет. Не суйтесь в дело, в котором вы ничего не понимаете.

— Я не археолог, — признался Радненко.

Я сначала не поверил собственным ушам. Я что, ослышался? Но все, включая Николаенко, Фаррела и Лунько, смотрели на Геннадия Алексеевича с немалым удивлением.

— Решили сказать правду? — спросил капитан, и я понял, что тот знал об этом. Вот так новость!

— В световом годе находится земной флот, — заявил Радненко. — Такое расстояние позволяет прибыть ему за пять-шесть часов. Мы можем отослать капсулу с сообщением. Они оповещены.

— Что здесь происходит? — ошарашено произнёс Главный инженер, но ему отвечать не стали.

— Господин Радненко, — официальным тоном сказал Лунько. — Потрудитесь, пожалуйста, объяснить, на каком основании нарушено соглашение и почему никто об этом не знал.

— Николаенко, вы в курсе? — спросил Фаррел.

— Нет, — мрачно ответил капитан «Непобедимого».

— Тайны мадридского двора, — еле слышно проворчал Вязов, и я готов был подписаться под его словами.

— Ястреб, выключи запись, — обратился наверх Радненко.

— Капитан? — запросил разрешения искин.

— Отключи.

— Сделано.

— Говорите, Геннадий Алексеевич. Мы вас внимательно слушаем.

— Все вы выполняете задание, о секретности которого не стоит говорить, — произнёс Радненко. В голосе его чувствовалась сила и уверенность. — Капитан, вы разговаривали с адмиралом. Он вам говорил, что важнее этого задания не может быть ничего.

— Но я не буду подставлять свой экипаж под удар целого соединения флота Каргона без причины.

— Разумеется. И я постараюсь вам объяснить причину. — Что вам известно о причинах войны? — спросил Радненко и добавил. — Только честно. Поверьте, у меня нет причин отстранять вас от командования.

— Ничего, во что безоговорочно поверил бы.

— Это верно. Экономических причин нет, политических тоже: насколько нам известно, никаких оскорблений мы и не наносили. Врождённая агрессивность? Вариант, капитан. Вполне возможно. В конце концов, система диктатуры, жажда власти были свойственны людям во все времена. Наверное, они свойственны и каргонцам. Как вы думаете?

— Допускаю и такое.

— А теперь к делу. Вернёмся к прошлому. Два года назад, 17 апреля 2275 года, в секторе RJ-43-31 было произведено нападение на корвет разведки «Зоркий». Каргонцы атаковали его, когда корвет шёл в ускоренном режиме, а, следовательно, не мог совершить манёвр уклонения. Они его просто расстреляли — идеальная мишень. Как знаете, это послужило прелюдией к началу войны. Но «Зоркий» успел послать сообщение до того как был уничтожен. Его задача была проста: сканирование области пространства в автоматическом режиме. Он оказался слишком зорким и разглядел лишнее. Вы понимаете?

— Если честно, не очень. Речь идёт о каком-то артефакте, технологии?

— Артефакте. Разрешите? — Радненко достал информационный кристалл и вставил его в порт. — Там только одна запись.

— Ястреб, прочитай, — приказал капитан.

Перед всеми развернулась голограмма, отображающая сферу. В центре виднелась небольшая точка — очевидно, это был «Зоркий». Затем что-то очень быстрое обогнуло корвет и исчезло.

— Неизвестный объект двигался со скоростью, превышающую световую в миллионы раз, без всякой гравитационной волны. Причём заметьте: в обычном пространстве. Наша физика восстаёт против этого!

— Иной принцип движения? — догадался Вязов

— Да.

— И что это за объект?