Полет ворона

Все это отличалось от ее жизни в Вороньем замке. Зима была самым темным временем года, и не только из-за коротких дней. Она всегда была холодной и одинокой. И когда Селена стала учиться своему дару, ее словно сковал лед, и она не могла чувствовать, не могла дышать.

Тут были свет, смех и жизнь даже посреди зимы. Они праздновали. Селена улыбнулась. Она не могла дождаться продолжения.

У тронного зала Карл открыл для нее дверь. Высокие колонны и ручьи воды вели к стеклянному трону с водопадами по бокам. Дамиен стоял там и ждал ее, протянув руку. Все было как в тот день, когда Дамиен публично объявил об их браке, только в этот раз в зале горели свечи, их огоньки мерцали на поверхности воды и стекла. Небо за троном было почти темным, немного серого виднелось на горизонте.

Селена с трепетом устремилась к трону. Улыбка Дамиена стала шире, когда Селена подошла, и ее сердце забилось быстрее. Его синие глаза сочетались с нарядом, темные волосы были убраны назад, ниспадали с одной стороны от лица. Он выглядел как лорд великого дома.

— Добрый вечер, — сказал он, взяв ее за руку. Он, как обычно, поднял ее пальцы и поцеловал костяшки. Простой жест, но он послал дрожь по ее телу. — Добро пожаловать на Фестиваль Света. Как только наступит ночь, аббатство Барис сделает свой подарок Нор Эсену. Мы будем смотреть с балкона, — он улыбнулся, глаза сияли в свете свеч. — Ты не захочешь такое пропустить.

Селена пошла за Дамиеном вокруг трона к двери, что вела на балкон с видом на Нор Эсен. Тысячи огоньков мерцали в городе, тихий шум моря был музыкой на фоне.

Селена подняла капюшон платья и встала рядом с Дамиеном на балконе. Этой ночью ветра не было, словно Северные берега задержали дыхание, ожидая грядущего. А потом огоньки стали затухать один за другим. Это началось от дальнего конца с воротами, двигалось к замку Нортвинд.

— Что такое? Что-то не так? — Селена склонилась над перилами, пытаясь понять, кто или что тушило огоньки.

Дамиен нежно сжал ее локоть.

— Нет, это часть фестиваля.

— Свет пропадает для фестиваля?

— Да. Просто смотри.

Вскоре погасли все огоньки в городе. А потом стали пропадать огоньки и в замке. Из-за туч не было ни луны, ни звезд, и когда потухла последняя свеча, мир погрузился во тьму. На город опустилась тишина.

Селена отпрянула на шаг. Она не была уверена, что ей это нравилось. Это напоминало о доме, пейзажах сна и кошмарах.

— Все хорошо, Селена, — ладонь Дамиена скользнула с ее локтя, он переплел пальцы с ее. — Смотри и слушай.

Его ладонь успокаивала. Ее тело медленно расслабилось. Сначала она слышала только волны. А потом появилась тихая мелодия, чуть громче шума прибоя. Огоньки появились в дальней части города, где скалы и лес отделяли Нор Эсен от аббатства Барис. Пение стало громче. Через мгновения группа с фонариками вышла леса. Селена не видела каждого отдельно, но знала, кем они были. Монахи из аббатства Барис.

Их голоса поднимались и опадали, пока они приближались к городу, фонарики казались крохотными светлячками с ее места на балконе.

Они миновали врата, факелы на стене зажглись. Монахи пошли по городу. В каждом доме, мимо которого они шли, загорались свечи. Зазвонил колокол. И они запели снова.

Селена смотрела на фонарики, слышала пение монахов. Они говорили о тьме, и что свет приходил, когда все было утрачено. Свет заливал земли. И тьма не могла его потушить.

Слова проникали в ее душу, задевали ее сущность на глубине, наполняли до краев, пока не остались только огоньки, загорающиеся в городе, и история в песне монахов.

— Красиво, да? — тихо сказал Дамиен.

Селена глубоко вдохнула, поняла, что по щекам текут холодные слезы.

— Да, — сказала она и быстро вытерла лицо. Она думала, что разрыдается там, но прикусила губу и прижала ладонь к груди.

Нор Эсен снова мерцал тысячами свечей и факелов. Город, казалось, умер на миг, а потом ожил.

— Каждый год мы помним о Свете в самый темный день. Нас не бросили во тьме блуждать по этой жизни. Людям дали надежду, — он сжал ее ладонь. — У нас есть надежда, несмотря на угрозу империи.

— Это значит, что мы победим?

— Нет. Порой мы проигрываем, и я не понимаю причины. Но он знает.

— Свет?

— Да.

— Тогда зачем доверять ему?

— Зачем же? — он рассмеялся. — Буду честен. Я задавался этим вопросом, особенно когда умерли мои родители и Квинн. Но во мне есть якорь, эти знания, хотя я не могу понять причину, я знаю, что тьма не победит. Свет сияет во тьме, а тьма не может его потушить.

Селена нахмурилась. Слова были знакомыми. Она читала их не так давно в книжке, которую Коген разрешил ей взять из аббатства. Но она не успела задать еще вопросы, зазвонил колокол, монахи дошли до ворот замка Нортвинд. За секунды огоньки озарили замок, и монахи запели во дворе. В замке и городе запели жители, и хор из тысяч голосов звенел в ночи.

Дамиен запел рядом с ней, его тенор сливался с остальными голосами. Знакомый ком возник в ее горле, пока Селена слушала, как ее муж поет с его народом. Она желала быть частью этого, но все еще ощущала себя чужой, иностранкой из другого мира. Ее приняли, но она была отдельно.