Полет ворона

– Ну… – смущается парень. – Там шрамы всякие имелись… язвы опять же… Видно же, что народ не шибко здоровьем крепок. У вас же там отрава везде, и все про это знают! Оттого и злые, потому что больные да увечные!

Похоже, что Зонов тоже в это верит. Ладно… будем пояснять!

– Вот что, любезный… Склероз тебя не посещал ещё? – поворачиваюсь я к нефтепромышленнику. – Этот – ладно, молод ещё, многого не знает. Но ты ещё должен же старые времена помнить!

– Не жалуюсь, – сухо отвечает он. – Нет у меня никакого склероза.

– А раз так, то вспомни – чем отличается боевой вирус от всякой прочей отравы? Уточняю – не просто боевой, который всех потравить должен, а тот, что для своего войска предназначается.

– И чем же? – не врубается пока собеседник.

– А тем, что не должен он своему носителю сильно вредить! Язвы и прочая фигня тут не катят, они боевые возможности солдата сильно ограничивают. Вот чтобы всякую злобность повысить – это завсегда! Болевой порог понизить, да, чтобы меньше жрал – опять же не помешает. И всё такое в этом духе.

– И?

– В Старопетровске как раз и бахнули ёмкости с подобной дрянью. Да в изрядном количестве! Много ли лично ты увечных да немощных «химиков» видал?

Нефтяник призадумывается. Сильно сомневаюсь, что он ответит утвердительно.

Да, не все наши жители представляют собой боевые машины повышенной злобности – химия тоже не на всех действует одинаково. Но тех, кто внешне выглядит хилым и немощным или просто не чувствует за собой достаточно сил, чтобы выходить из города, никто никуда и не пошлёт. Вот и складывается обманчивое впечатление, что мы все только что ломы зубами не перекусываем.

Это далеко не так, но в данном случае подобное заблуждение играет мне на руку.

– У нас у всех тут, – стучу себя по груди, – самый невероятный коктейль из всяческих боевых смесей. Тут тебе и злобность, и повышенная выживаемость, да и вообще чего только не имеется… От человека к человеку это уже не передаётся – медики постарались. Однако город – тот по-прежнему ядовит. Но вот чего эти штуки точно не делают – так это всяческих язв и болячек от них не бывает. Ибо солдат должен быть крепок! И вынослив! А кто этого достичь не смог – тот давно уже кони двинул…

Аргумент!

Наша свирепость в бою давно уже стала общеизвестной, а нечувствительность к боли и то, как мы переносим некоторые ранения, – поводом для неприкрытой зависти. Знали бы вы, какой ценой всё это достигается…

– То есть… – задумчиво чешет подбородок мой оппонент, – ты хочешь сказать…

– Не там ищешь! Это не мы – зуб даю! Что обоз перевозил?

– Запчасти к промышленному оборудованию – мы завод собирались восстановить. Препараты всякие – для той же цели.

Момент!

– Вот что… отправь-ка ты этого страдальца восвояси, – киваю на свидетеля. – Ему тут сейчас с нами сидеть смысла нет. Пусть отдыхает…

А на самом-то деле я просто не хочу при нём разговаривать. Ибо есть вещи, которые посторонним лучше не знать!

По знаку Зонова двое его парней уводят одноногого.

Проводив его взглядом, достаю из полевой сумки (которую мне только что притащили из моего фургона) лист бумаги. Кладу его перед собеседником.

– Прочти…

Минуты через две он поднимает на меня удивлённый взгляд. Не врубился до сих пор?

– Дату внизу видел?

Он снова смотрит на документ.

– Именно эти прекурсоры мы и отгружали со своего склада. И в ваш обоз они попали из наших рук. Понятное дело, что груз комплектовался не только с нашей помощью, но и мы кое-чем помогли… Как думаешь, нам имело смысл возвращать своё же добро таким сложным способом?

– То есть… Вы собирали этот обоз?

– Не мы. Формально – это делали у вас в городе. Мы просто поставили часть груза. Заметь – за полтора месяца до выхода каравана! Иными словами – это была целиком ваша операция (опять же – не совсем верно, но ему-то об этом зачем знать?). Мы не знали, кто, куда и когда это повезёт. Ибо это был уже не первый пропавший обоз. И поэтому меры предосторожности были приняты самые строгие. Но…

– Валька, тот, которого живым закопали… это мой младший сын…

Вот всё и встало на свои места! Нефтяник, рассчитывая принять участие в деятельности восстановленного завода (а он как раз некоторые лекарства и должен был производить…), влез в это дело по уши. Ибо попросту не мог упустить столь выгодный куш. И своего сына туда втянул. Желая показать своё непосредственное участие, тот отправился с пропавшим обозом.

И тут – такой жуткий облом. А уцелевший (случайно ли?) свидетель недвусмысленно указал на предполагаемых виновников нападения. Да ещё и этот работорговец, так «кстати» поведавший о моём с ним разговоре! Блин, надо было их там всех на месте оприходовать! Нет, мать его, захотели князю подарок сделать… благодетели! Недаром говорят – благими намерениями вымощена дорога в ад!

– Так это были не вы…

– Дошло наконец? Слава те…

Глава 11

Сгрузив на землю пулемёты, разворачиваются машины наёмников. Отделались, так сказать, малой кровью – прочего оружия мы у них не забрали. Как уж там с ними нефтяник потом станет разбираться – не наша печаль. Не стали друг друга стрелять и взрывать – уже хорошо!