Полет ворона

– Чего?! – изумляется безопасник. – Они там что, совсем из ума выжили? В таких делах – и расписки? Мол, я, такой-то и такой-то, получил кило золота за пособничество работорговцам?

– Ну, – усмехается Николай, – думаю, что там какая-то безобидная фраза будет… Да и сильно я сомневаюсь, что оная записка в руки этим «бизнесменам» попадёт… Впрочем, думаю, что курьера никто в такие тонкости посвящать не станет.

– Скорее всего, – кивает Горяев. – Я бы на их месте так и поступил…

Почему мы вообще к нему пошли?

Вопрос серьёзный! Нам вообще-то и по основному вопросу с ним работать предстоит, так что случай этот, столь внезапно подвернувшийся, очень даже кстати оказался. Вот и прокачаем – чем дышит мужик?

Разумеется, никто прямо от городских ворот к нему не попёрся. Сначала мы прикинули – кто может подменить или уничтожить записи в журналах учёта?

Уж точно не безопасник – он их обычно уже из канцелярии княжества получает. А там уже фиг чего помудруешь – всё уже в опись включено, подмену или отсутствие страницы заметят быстро. А хоть и не заметят – так отметка в деле есть. «Журнал номер такой-то, брал для ознакомления Иван Иваныч…» Взял тогда-то и тогда-то вернул. Обязан дежурный сотрудник журнал перелистать и все положенные контрольки [2] проверить. Риск спалиться – чрезвычайно высок!

Не Горяев это – он и без того первым под подозрение попадает. Слишком всё очевидно и потому маловероятно.

Должен быть кто-то другой… Тот, кто не только в документах может подчистку сделать, но и тот, кто способен вовремя дать нужную информацию.

Может, это безопасник?

Безусловно!

А кто ещё? Есть ли такой человек вообще?

Наш особист только плечами пожал.

– Да я, с места не сходя, сразу несколько человек назову! Начальник канцелярии – раз! Начальник торгового департамента – два! И… – тут он призадумался… – Начальник городского УВД…

Понятное дело, что расследовать ещё и эти шашни нам совсем не с руки. Вот и решили озадачить этим вопросом Горяева – он-то, пожалуй, тут самое заинтересованное лицо!

Выстрел оказался снайперским – клиент тотчас же допёр, что в его интересах размотать эту цепочку до самого конца. И как можно скорее, пока князь не сделал своих выводов…

Самым простым делом тут оказался выбор курьера – на это согласился один из пленных охранников каравана. Особого выбора у него, в принципе, и не было – на горизонте недвусмысленно маячила виселица. Их всех и не повесили-то только потому, что не хотели срывать операцию. Нет, вздёрнуть их по-простому, на суку, можно было ещё на месте боя. Но таких вот деятелей принято казнить прилюдно, при большом стечении народа. Чтобы это выглядело максимально наглядно. Помнится, один из князей в петлю даже мертвяков засунул – для наглядности. Живыми-то он тогда всего пятерых взял, а вот совместно с прочими – очень даже впечатляюще получилось!

Так что курьеру предоставили выбор между неминуемой виселицей – и пожизненным запретом вступать на территорию княжества. Стоило ли говорить, что он предпочёл? В обмен на свои услуги он получал снаряжение, дробовик и сорок патронов плюс пяток золотых монет – игра стоила свеч!

Глава 7

Операцию готовили тщательно! И местный безопасник постарался, да и мы в стороне не остались. За каждым шагом курьера, получившего самое всамделишное золото, следили не менее пяти пар глаз!

Никодимыч вызвал откуда-то из окрестностей самых доверенных людей, справедливо полагая, что в городе слух о каких-то непонятных приготовлениях вполне может достичь совсем не тех ушей. Ну а мы, со своей стороны, подстраховали его. Максимально незаметно – но со всей осторожностью. Так, чтобы уже и самим не привлечь ненужного внимания.

Кабачок, где была назначена встреча, оказался вполне себе респектабельным и неожиданно уютным. И народа тут присутствовало очень даже нехило, так что найти свободный столик оказалось неожиданно проблематично.

Кстати, именно по этой причине почти сразу же нам удалось обнаружить и связного. Потому, что он сидел за четырёхместным столиком в гордом одиночестве, что выглядело весьма странно! Прочие-то столики были заполнены почти все!

– Тут неплохо кормят. К тому же относительно недорого, хозяин не лопух! Знает, как и чем людей привлекать, – поясняет мне обстановку один из людей Никодимыча. – Да и базар рядом, удачную сделку всегда охота хорошо обмыть…

Мы с ним и ещё тремя сопровождающими сидим в отдельном кабинете – чтобы не привлекать к себе внимания. Впрочем, кабинетом эту нишу назвать трудно. Вся отдельность данного места заключается в том, что вход в него обычно закрыт плотными шторами. Таких ниш тут всего три, и стоят они чуть ли не вдвое против обычного столика. Оттого и удалось нам одну урвать – да и то в последний момент успели! Сейчас в занавесях оставлена небольшая щёлка, через которую мы можем наблюдать тот самый столик.