Полет Птицы

Она быстро принялась одеваться в лучшую одежду – платье, из которого она уже почти выросла. По крайней мере, оно выглядело приличным – чистым и без дырок. Птица быстро натянула его, причесала непослушные темные, чуть вьющиеся волосы и улыбнулась своему отражению.

– Ты куда? – Флип сидел на своей койке и смотрел на сестру.

На самом деле, его звали Филиппом, но мальчик не мог выговорить свое имя и упрямо называл себя Флипом. Так и привыкли звать малыша коротким сокращением, к счастью, это всех устраивало.

– Я пойду погулять, – улыбнулась ему Даниэль.

– Я с тобой! – Флип тут же вскочил и посмотрел на девочку.

Он привык, что старшая сестра его часто брала с собой, и сейчас не собирался оставаться дома. Но Даниэль повернулась к нему и покачала головой.

– Флип, я не могу тебя взять с собой. Может быть, погуляем вечером? Я, ты, близнецы и Ди.

Мальчик надулся и посмотрел на сестру обиженными глазами.

– Птица, я устал сидеть дома! Джек и Дик ходят в школу, Люк все время занят, Стив тоже, а Ди еще маленькая.

Даниэль вздохнула и опустилась на корточки рядом с братом.

– Флип, обещаю, что возьму тебя вечером.

Она чмокнула его в лоб и встала на ноги.

– Все, пока, веди себя хорошо.

Теперь можно было идти с папой! Птица выскользнула из комнаты, стараясь не смотреть на явно расстроенного Флипа. Отец уже ждал ее, сидя на небольшом пуфике в прихожей. Обычно там лежали сваленные в кучу куртки, но недавно Люк разобрал эту кучу и навел порядок. Правда, Птица знала, что это ненадолго, и все остальные это знали, но с Люком не спорили.

– Пойдем, – Майкл открыл дверь и пропустил радостную девочку вперед.

Она прыгала вниз по ступенькам и улыбалась. Этот день определенно был лучшим из всех. Отец с дочерью неторопливо прошли к парку, купили мороженое и сели на лавочку. Майкл слушал щебетание Даниэль, рассказывавшей ему что-то о школе и о своей подруге, и думал, как завести нужную ему тему.

А Птица рассказывала что-то о школе, а сама чувствовала, что ее отцу это неинтересно. Он так задумчиво смотрел на нее, что, в конце концов, девочка остановилась на полуслове и вопросительно посмотрела на него.

– Пап, что случилось? – спросила она, подозревая, что произошло что-то нехорошее.

– Все хорошо, – Майкл вынырнул из своих мыслей и улыбнулся дочери. – Просто, ты у меня уже такая большая выросла. Красивая, умная, самостоятельная…

Даниэль покраснела от удовольствия и расплылась в улыбке. Наконец, папа начал интересоваться ее жизнью. Это была ее мечта, маму Птица почти не помнила, но всегда хотела и как-то пыталась обратить на себя внимание отца. Она то начинала заниматься танцами в бесплатной студии и звала папу на выступление, но он отнекивался работой и усталостью. То пыталась готовить или убираться и делать другие домашние дела. Но папа этого даже не замечал. И наконец, он сам понял, что я хорошая! Девочка радостными глазами посмотрела на отца.

– Спасибо, пап!

Майкл немного неуклюже обнял дочку за плечи свободной рукой. Та доверчиво прижалась к нему и, не удержавшись, вздохнула.

– Что-то не так? – Майкл покосился на нее.

Птица сморгнула почему-то набежавшие слезы и мотнула головой, но через минуту призналась:

– Я бы хотела так почаще сидеть… С тобой… Просто мы все тебя любим, а тебя рядом нет.

Даниэль сказала это, а потом испугалась, что папа уйдет и больше не будет ее брать гулять, но Майкл наоборот обрадовался, это был его шанс войти к ней в доверие, и он решил делать это постепенно.

– Знаешь, Дан, я бы тоже хотел этого. Мне бы поменьше работы и побольше денег на вас. Я люблю вас всех!

Девочка растаяла от таких слов. Впервые она слышала о любви отца к ним. Обычно его не было дома, а когда он приходил вечером, то ел и ложился спать. В редкие выходные он лежал на диване и смотрел телевизор или куда-то уходил. Поэтому сейчас Птица ласково прижалась к его плечу и посмотрела в глаза.

– Стив уже работает после школы. И Люк старается подрабатывать. Правда, у него времени мало.

Люк учился в двенадцатом выпускном классе, вел домашнее хозяйство и занимался детьми, так что он не сильно мог подработать. Стив был помладше, но ему сейчас было уже четырнадцать и по закону его смогли взять на подработку. Майкл все про это знал от Люка, и Стив даже давал ему часть денег.

– Я бы тоже хотела тебе помогать, – вздохнула Даниэль. – Но мне всего десять. Кто меня возьмет? Я еще мало что умею.

Майкл хотел сказать, что он уже придумал для нее работу. Он только открыл рот, чтобы сказать дочери, что она вполне может работать, и он даже знает кем, как сбоку донесся голос.

– Хэй, Майкл, здорово!

Майкл поморщился и повернул голову. К ним подходил его товарищ по работе – Грег. Он радостно улыбнулся Майклу и протянул ему руку.

– Привет! Как ты? Сегодня работаешь? А завтра? Гуляете? Это твоя дочь? Какая красивая девочка!

Даниэль даже захлопала глазами от этого града вопросов. Майкл заметил это и ухмыльнулся, он-то был более привычный и знал, что Грегу даже не нужно отвечать на большинство вопросов. Но в этот раз тот не унялся и протянул руку девочке.

– Привет, меня зовут Грег. А ты?