Полет одной птицы (ЛП)

   Следующий удар пришёлся как раз у плеча Мэроу. И тут же ему пришлось защищать правый бок, куда как раз и целил Лант. Вообще, он всегда целил в правый бок. Весь их поединок, все молниеносные удары, каждое движение, повторялись вот уже не первый год. Сейчас Мэроу попытается выбить меч из рук друга и тот как всегда пресечёт эту попытку.

   Всегда, если их поединок начинался со скрещивания мечей над головами - то была игра.

   Где каждый шаг известен, а исход предопределён.

   Лант отскочил вправо, и теперь между ними было добрых десять шагов. Натёртая до блеска сталь, ни разу не участвовавшая в жестокой схватке, блеснула, отражая солнечный луч.

   На поляне стало тихо. Только редкое щебетание птиц доносилось до слуха. Иногда поднимался ветер и струился между травами. Был как раз тот час, когда всё кругом, от могучего камня и до маленькой травинки впитывало солнце и дышало им. Небо становилось таким голубым, что белые лёгкие облака, изредка встречающиеся на нём, задерживали взгляд. Высокие сосны, тонкие, с сухими короткими ветками внизу и короной зелени на макушках словно стали ещё выше. Их было так много, росшие в беспорядке по всему лесу - до самых западных гор. Там сосен было меньше. Больше встречались дубы да вязы. Попадался и орешник.

   У гор росло мало деревьев, зато те, что всё же выросли, были не такие высокие и ствол их раза в три толще. Могучие ветви, искривившись, протянулись вперёд, прям как руки, что вечно куда-то тянутся.

   Лант опустил меч, всматриваясь в голубое небо, подставляя лицо теплу и щурясь.

   - Давно мы не были у гор,- проговорил Лант, по-прежнему щурясь.- Надо бы сходить. Помнишь ту пещеру, что у ручья? Там ещё куча валунов засыпала проход.

   Мэроу некоторое время молчал. Он опустил меч на землю и лёг в траву. Отсюда небо, как ни странно, казалось ближе и роднее что ли. У самого уха протрещал сверчок и тут же замолк, предпочтя продолжить свою песнь чуть поодаль.

   - А разобрать их так и не вышло. Вот было бы здорово,- Мэроу довольно вздохнул и потянулся, как разнеженный кот. Так и подмывало закрыть глаза и заснуть. И тепло, и нахальный сверчок в траве, всё никак не унимавшийся, и шелест ветра повсюду. И запах сосен под солнцем. Этой ночью он почти не спал. Возился в кровати от бессонницы, сбивая простыни, изредка поглядывая в окно. Да и ночь выдалась такой лунной.

   Он заложил руки за голову и уже начал размышлять над чем-то туманным и посторонним, как тут же его бесцеремонно схватили за ногу и оттащили в тень.

   - Нечего спать,- Лант протянул руку и поднял Мэроу рывком на ноги.

   - А приём ты мне так и не показал.

   - Покажу,- и вновь взгляд, устремлённый в небо.

   - Что там?- Мэроу давно привык к такому взгляду. Чаще остальных в небо смотрела Тиена и говорила, что будет дождь. Или что выпадет снег назавтра. И снег, конечно, выпадал. То же самое мог сказать и кто-нибудь из деревни, но тем доводилось ошибаться.

   - Дождь завтра будет.

   - Тогда побежали.

   Мэроу подхватил меч и кинулся вперёд, ловко минуя деревья. Лант побежал следом.

   - Куда держим путь?- на ходу выкрикнул он, увёртываясь от ветки, которая чуть не хлестнула по лицу.

   - К горам.

   Очередная ветка как нарочно встретилась на пути Ланта, и тому пришлось пригибаться.

   - Надеешься разобрать завал?

   - А-а,- возразил Мэроу и запрыгнув на пенёк заставил друга резко остановиться.- Просто надеюсь.- И он так же быстро спрыгнув побежал дальше.

   Острые пики западных гор алели, когда вечерняя темнота уже подкрадывалась, желая воцариться на небе. Загоревшийся было закат, вспыхнул и притих, наливаясь голубо-серым. Ветер из тёплого обернулся прохладным. Здесь никто никогда не бывал за ненадобностью, разве что Лант да Мэроу забредали в своих походах, да и всё. Белый песок проваливался при каждом шаге, это там, к востоку вновь была видна полоса земли, покрытая подлеском, а здесь и травы не было. Так, попадались иногда острые камни и грозные сосны, кое-где виднелись островки бледной лесной капусты.

   У гор никогда и никто не селился. Земли нет, один песок, и что на нём вырастишь? А перетаскивать землю так никто этим не занимался, к чему терять время, когда в долине столько плодородной земли. Когда так много мест где и дом выстроишь, и родня под боком.

   В каждой деревне были чьи-то родственники. Как-то Ланта отправили привезти шерстяные одеяла, а то все моль выела. Так он выяснил, что кто кому не двоюродный, так троюродный, а то и вообще четвероюродный дядя по отцовской линии.

   И вся родня собирается, к примеру, на день Равновесия, и тогда воздух дрожит от песен, а небо окрашивается костровым сиянием. Во всех деревнях вывешивают флажки. Вышиваю всякие ковры и полотна. Накрывают длинные столы, где с одного конца не докричишься до другого. Да и вообще, стоит такой шум и гам, что ушам тяжко.