Полёт Ночных Ястребов (СИ)

Зейн начал было идти за ним, когда вдруг две мощные руки схватили его сзади и закружили. Прежде чем он успел произнести хоть слово, мощная рука зажала ему рот. Голос в ухе сказал:

— Если хочешь жить, ничего не говори.

Сердце Зейна словно выскочило из груди, но он смог сохранить самообладание и кивнуть.

Рука отпустила его, и мужчина с густой тёмной бородой прошептал:

— Следуй за мной и ничего не говори, пока я не скажу, что это безопасно.

Мужчина поспешил прочь, и Зейн последовал за ним. Большую часть получаса они провели, ныряя в тенистые проёмы и проходя через переулки. Когда они достигли более населённой и освещённой части города, мужчина повернулся и спросил:

— Ты — Зейн?

— Да, — ответил он, задыхаясь, с дрожащими от усталости и страха коленями.

— Чезарул послал меня найти тебя на площади, но ты отстал от торговца, когда я подошёл. Ты пошёл за ним, а я за тобой, потому что боялся, что если я тебя догоню, купец может нас увидеть.

Зейн кивнул.

— Почему ты схватил меня?

— Если бы ты следовал за купцом с того места, где я тебя нашёл, тебя бы убили. У них принято уходить с места встречи по ложному следу, а всех, кто идёт следом, убивать. Мы потеряли четырёх хороших людей, пока не обнаружили их практику.

— Кто они?

— Гильдия Смерти. Ночные ястребы, — ответил бородач. — Я — Чойоба. Он огляделся по сторонам. — Идём. Я отведу тебя обратно в «Три ивы».

Зейн кивнул и последовал за мужчиной.

* * *

— Ты хорошо справился, — сказал Чезарул, когда они вернулись на постоялый двор.

Калеб кивнул в знак согласия.

— Да, ты справился.

Зейн был слишком истощён пережитым, чтобы даже улыбнуться. Он просто кивнул.

— Теперь ты знаешь, где искать «Ночных ястребов»? — спросил Тад.

Чезарул покачал головой и сказал:

— Нет, мой юный друг. Ночные ястребы нашли нас.

Когда выражение лица Тада показало, что он не понимает, Калеб пояснил:

— Это ловушка.

— Ловушка? — переспросил Зейн.

— Имитация амулета была помещена туда, чтобы я или кто-то другой из Конклава нашёл его. Любой другой проигнорировал бы его или даже купил как амулет, но если бы я поинтересовался похожим, это было бы сигналом для «Ночных ястребов», что я их ищу. Возможно, он пролежал там несколько месяцев. Это такая вещь, которая не представляет интереса ни для кого, кроме нас.

— И мы «заглотили наживку».

— Я не понимаю… — начал Тад.

— Ночные Ястребы расставляют ловушки. Они знают, что с убийствами в городе — это лишь вопрос времени, когда мы начнём расследование, — сказал Калеб. — Поэтому они выпустили фальшивый амулет, достаточно похожий на знак их общества, чтобы любому, кто ищет Гильдию Смерти, было любопытно узнать его происхождение.

— Мы поступили так, как они и ожидали. Мы поинтересовались, и они доставили то, что мы просили. Спор, который вы наблюдали, был, вероятно, из-за того, что они отказали нам в истинных амулетах, а затем пытались преследовать нас на рынке, или согласились дать нам копии, а потом устроили ловушку: когда мы придём за товаром, они либо заберут нас, либо, что более вероятно, проследят за нами сюда, чтобы узнать, где мы находимся. А потом начнётся убийство.

Чезарул добавил:

— Эти псы-убийцы — чума для нашего города. Более того, они вредят бизнесу. Когда-нибудь мы покончим с ними, и я надеюсь, что этот день уже близок.

Он повернулся к Калебу.

— Завтра избегай рынка. Мне нужно подготовиться к предстоящей встрече, а некоторые из моих людей находятся за пределами города. Дай мне два дня на сборы, а потом отправляйся к этому купцу. Через три дня они придут сюда, и мы будем готовы.

— Пабло будет недоволен, что мы превратим его трактир в поле боя, — заметил Калеб.

— Ничего такого плохого не случится, что не улучшило бы настроение Пабло золотом, — ответил Чезарул. — Кроме того, в своих поступках он так же непоколебим, как и все мы.

Калеб кивнул и сказал:

— Очень хорошо. Завтра я отправлюсь с ребятами в путь за город к берегам Оверна. Мы будем искать что-нибудь интересное, возможно, экзотическую рыбу, пойманную в озере.

Чезарул усмехнулся.

— Может быть, крокодилов?

— Что-нибудь. Мы вернёмся через два дня и встретимся с Мударой.

— Хорошо, — сказал торговец. — А пока я желаю вам спокойной ночи.

Он ушёл, и Калеб обратился к Таду:

— Тад, сходи в общую комнату и скажи Джомми, что он может подниматься.

Тад ушёл, а Зейн спросил:

— Ты планируешь оставить Джомми рядом с собой?

— Думаю, да, на какое-то время. Он грубый и непоседливый парень, к тому же он из Новиндуса, так что вряд ли связан с «Ночными ястребами». Но что-то в нем мне нравится, — сказал Калеб.

Зейн кивнул.

— Он встал на нашу с Тадом сторону без всякой видимой причины, — заметил он.

— У него были причины, — ответил Калеб. — Чувство справедливости, которое отсутствует у большинства людей.

В эту минуту в комнату вошли Тад и Джомми. Калеб обратился к Джомми:

— Джомми, ты умеешь ездить верхом?

— Достаточно хорошо, чтобы не упасть, если мы не слишком торопимся, — ответил рыжеволосый мальчик.