Полет над бездной

И времени у нее к тому же не ахти как много. Навигационный компьютер уже начал обратный счет секунд, оставшихся до выхода из гиперпространства. Надо сидеть и не дергаться. Разве что проверить ремни безопасности да следить за приборной доской.

Ноль секунд. В иллюминаторе снова вспыхнули огни, превратившиеся в звездные полосы, а затем и в неизменную картину звездного неба Кореллианской системы.

Правда, прямо по курсу возникло щемящее своей красотой зрелище Двойных Миров - двух сине-бело-зеленых сфер, находящихся в последней четверти. Освещенные солнцем облака, меж которых видны океаны и материки, светлы и великолепны.

А в центре, на одинаковом расстоянии от обеих планет - странные очертания Центральной - серо-белого шара, к полюсам которого прилепилось по приземистому цилиндру. Это-то и есть ее конечная остановка.

Молодая женщина едва не расплакалась от радости. Получилось! У нее все получилось! Позади остались бесчисленные дни, недели, долгие, как месяцы и годы. Теперь она не одна, отрезанная от внешнего мира. Она добралась туда, куда и стремилась. Скоро она сможет покинуть этот осточертевший ей космоплан, размять ноги, прогуливаясь не просто по узкому коридору, поесть что-нибудь такое, что отличается от…

- Неопознанное судно! Говорит бакуранский эсминец "Часовой". Назовите себя, иначе открою огонь!

Если бы не ремни безопасности, Тендра выскочила бы из иллюминатора. Она так давно не пользовалась обычными каналами связи, что едва не забыла, как пользоваться ПУ. Но в сторону всякую забывчивость, если хочет остаться в живых. Взяв себя в руки, она вспомнила, на какую кнопку следует нажать, и произнесла:

- Приветствую вас, "Часовой". Я Тендра Ризант, нахожусь на борту "Благородного гостя"!

- Внимание, "Благородный гость"! Прошу включить вопрос-ответчик.

- Что? Ах да! - Протянув руку, Тендра повернула нужную ручку. Ответчик должен был сообщить ее позывные в ответ на запрос любой контрольной системы. - Я и забыла, что эта штука у меня выключена. Давно ею не пользовалась.

- Это сразу заметно, "Благородный гость". С вами все в порядке, можете продолжать движение, но предупреждаю, что подходить к Центральной ближе чем на сто тысяч километров запрещается. Если пересечете запретную зону, открываю огонь без предупреждения. "Часовой" - конец связи.

Фраза прозвучала зловеще. Выходит, все ее планы нарушаются. Но с эсминцем не поспоришь. А спрашивать у него, не знает ли он, где Ландо, неуместно.

Но как ей тогда найти его? Куда же ей теперь лететь, если Центральная Станция стала запретной зоной?

Но тут послышался трезвон системы обнаружения. Тендра вывела на экран показания соответствующих датчиков, чтобы выяснить, что там еще стряслось.

И тотчас вопрос о том, куда ей лететь, стал третьестепенным.

Надо уносить ноги, покуда жива. А куда - не имеет никакого значения.

Еще совсем недавно находившаяся в одиночестве, она вдруг оказалась в компании гостей. В чересчур многочисленной компании.

То, что они увидели с мостика, было весьма впечатляющим. Но радости это зрелище Ландо не доставило. На главном экране была изображена тактическая диспозиция, переданная с борта "Часового" на флагманский корабль. На ней показаны были позиции "Часового", "Защитника", относительное расположение Талуса, Тралуса и Центральной Станции. Тут же вредны были не менее полусотни неопознанных судов, число которых с каждой секундой увеличивалось.

- Сакоррианский флот, - обратился к Календе калриссит. - Флот Триумвирата, о котором нас предупреждала Тендра.

- Но что он тут делает? - возмутилась гебистка. - На чьей он стороне?

- Вопрос следовало бы поставить иначе: "Кто на их стороне?" - поправил ее адмирал Оссилеге, словно выросший из-под земли. - Полагаю, они быстро изменят свое мнение, но в данный момент эти корабли ищут людей, которые больше всех остальных доставили им неприятностей. Думаю, мы не подпадаем под эту рубрику.

- А кто же еще, кроме нас, доставил им уйму неприятностей? - поинтересовалась Гэриэл.

- Лига в защиту прав человека, - отозвалась Календа. - Она сорвала всю их операцию. Во всяком случае попыталась это сделать.

- Попали в самую точку, - согласился Оссилеге. - За всеми этими делами стояли сакорриане. Во всяком случае Триумвират, который руководит их планетой.

- Триумвират? - переспросила Гэриэл.