Полет над бездной

- Но каким же образом работает эта система? - заинтересовался Люк Скайвокер.

- Понятия не имею, - пожал плечами Ландо. - Но, как остроумно заметила администратор Сонсен, не так уж и важно знать, каким образом действует то или иное устройство. Главное - знать, что оно, таки да, работает. Я предполагаю, что Станция выполняет функции своего рода линзы, которая способна усилить и направить в гиперпространство мощный поток энергии репульсора. Думаю, при зтом используется гравитационный потенциал планет Талус и Тралус, но твердой уверенности у меня нет.

- Но зачем кому-то потребовалось использовать космическую станцию в качестве сверхмощного буксировочного устройства? - удивилась Дженика.

- Вопрос поставлен неверно, - покачал головой Ландо. - Надо ставить его совсем иначе: почему ваши земляки стали использовать гиперпространственный репульсор-буксир как космическую станцию? Творцы настоящей звездной системы создали Центральную Станцию, использовали ее по назначению, а затем бросили за ненадобностью. И вот тут-то ваши предки - или чьи-то еще предки - решили на ней поселиться. Зачем, дескать, добру пропадать? То самое образование, которое вы назвали Пустотоградом, никогда не предназначалось для обитания. Это было своего рода хранилище огромных количеств энергии, выбрасываемых репульсором, который затем снова заряжался.

- Вы говорите - заряжался? Выходит, Пустотоград - это всего лишь гигантская аккумуляторная батарея?

- Что-то вроде того, - согласился Ландо.

- Но ведь там жили люди!

- Все может быть, но Станция была предназначена не для их проживания.

- Но почему же постоянно функционировала Точка Накала? - упорствовала Дженика. - Ведь она существовала тысячи лет, вырабатывая световую и тепловую энергию постоянной мощности. Ведь была в этом какая-то нужда. Мы-то думали, что это искусственное солнце зажжено для того, чтобы снабжать светом и теплом жителей города. Но, оказывается, мы ошибались. Выходит, правы не мы, а вы.

- Для чего понадобилась Точка Накала, я не знаю, - нахмурил брови Ландо. - Используют же на некоторых планетах для приготовления пищи водород и метан. В газовых плитах всегда горит слабенький огонек. Как только вам потребуется что-то приготовить, зажечь горелку вам не составит никакого труда.

- Так вы хотите сказать, что Точка Накала, которая обеспечивала нам освещение и отопление, была всего-навсего лампой-ночником?

- Возможно. Но возможно и другое. Строители Станции могли преднамеренно оставить этот огонек, после того как выполнили свою работу. Как знать, может, они и действительно хотели, чтобы хранилище энергии со временем превратилось в обитаемую Станцию. Ведь, в конце концов, они вовсе не собирались снова запускать репульсор. Создав Кореллианскую Систему звезд, они сочли свою задачу выполненной.

- Мы отвлеклись от главного, - вмешалась Календа. - Вы можете нам объяснить, почему вы полагаете, что Центральная Станция используется для разрушения звезд?

- Ну что же, если вы не хотите поверить мне на слово, то объясню. Можно с помощью математики доказать, что вид и уровень энергии, необходимой для того, чтобы отбуксировать планету через гиперпространство, вполне достаточны для того, чтобы вызвать волну сжатия в ядре звезды. Если направить энергию репульсора-буксировщика в ядро звезды, да еще сконцентрировать эту энергию, произойдет взрыв - взрыв достаточно мощный, чтобы привести к образованию сверхновой звезды.

- Верим вам на слово, - поспешно отозвалась Дженика. - С математикой я всегда была не в ладах. Валяйте дальше.

- Для того лишь, чтобы проследить, куда ведут системы и цепи, которые мы обнаружили, потребуется жизнь одного, а то и двух поколений. У вас же в распоряжении только я да пара дройдов, а времени и вовсе нет никакого. И все-таки я уверен, что картина, которую я набросал в общих чертах, верна. В доказательство я могу привести записи в вахтенных журналах и сравнить их с событиями, которые произошли на Станции. Начнем с того, что Центральная Станция резко меняет ориентацию оси вращения. Затем мы узнаем о "необъяснимых всплесках энергии", "переходных событиях", "внеплановых выбросах радиации". В вахтенных журналах можно найти уйму и других "бюрократизмов", свидетельствующих о том, что никто не понимал, что же происходит.