Полет на месте

«Минуточку…»

Повернул красноватое лицо старого моряка в сторону капитана и Улло, как позднее тот рассказывал, упорно не отрывая от него свои голубые глаза, однако вскоре обратился к повару:

«Ах, значит, этот человек украл? Сколько буханок?»

«Двадцать буханок, господин адмирал».

Адмирал поднял указательный палец, и Улло увидел: у суповых котлов в коричневой блузе Омакайтсе стоял уже не слишком молодой, лет этак сорока толстяк, весь облик которого свидетельствовал о настоятельном желании казаться намного меньше, чем он был, превратиться в кроху, быть вообще где-нибудь в другом месте.

Адмирал спросил у человека, названного вором: «Зачем же ты украл? С голодухи, что ли?»

Мужчина ответил чуть слышно: «Я живу в километре отсюда. В доме полно беженцев. Все есть просят…»

Адмирал взмахом руки велел ему замолчать и снова повернулся к коку:

«Твое предложение?»

Щекастый, со светлыми ресницами кок закинул назад голову:

«В такой обстановке, господин адмирал, расстрелять!»

«Думаешь?..» — спросил адмирал почти подстрекательски.

«Ясное дело, господин адмирал», — ответил кок более уверенно.

«Ммм, — промычал Питка. — Во время Освободительной войны тоже воровали. Вначале. Но потом мы поняли: расстрел — это роскошь. Мы не могли себе этого позволить. Капитан… — он повернулся к Лааману, — вызовите начальника охраны».

Капитан вышел и через минуту вернулся с каким-то лейтенантом. Адмирал произнес, указывая пальцем на вора:

«Этого человека — высечь. По первое число. Но так, чтобы он все-таки смог в строй вернуться. Марш! — И затем капитану и Улло: — Идемте…»

Он шел впереди, как-то раскачиваясь, неожиданно развинченной походкой. Улло подумал: наверняка у него тазобедренные суставы больные — и попытался во время этого двадцатисекундного пути обобщить, что же он знает об адмирале.