Полет ласточки

Орас подошел к валуну, маги прочитали какое-то заклинание, в котором присутствовало множество гласных, разрезали ему ладони. Когда светлые щупальца потянулись к брату, признаюсь, захотелось кинуться к нему и защитить от них. Меня остановила рука Эжена, которая опустилась на плечо, успокаивающе его сжимая. Впрочем, ничего плохого не произошло. Орас ловил лучики, смеясь и радуясь, как любой ребенок новой игре, а Лан и Гард его подбадривали. Когда света стало так много, что он почти скрыл его с глаз, камень вспыхнул. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, Орас уже мчался ко мне.

- Риана, это было так чудесно! - пролепетал он, в восторге смотря на меня.

Я громко вздохнула, обняла его, а Влада усмехнулась.

- Ну что, ученик, поздравляю вас с поступлением в мою школу, - сказал Лан, подходя к нам.

Блондин тепло улыбнулся и подмигнул нам обоим.

- Спасибо, - хором ответили мы с Орасом .

- Вы его завтра заберете? - вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я подумала.

- Сейчас, Риана. Мы уйдет из города на рассвете. Не волнуйся. Герда, мой заместитель, отлично знает свое дело. Она его разместит, познакомит с ребятами, а в субботу вы встретитесь. Думаю, что Влада составит тебе компанию, прогуляется до Школы Магии, - спокойно сказал Лан.

Я кивнула, понимая, что разлука будет неизбежной. Сколько ни готовься к ней, легче не станет.

- А я не могу остаться и посмотреть, как Риана станет проходить обряд? - спросил Орас, выбираясь из моих объятий и начиная натягивать на себя сброшенную до этого одежду.

- Нет, Орас, не получится. Риана будет выбирать свой путь, а это займет гораздо больше времени, - мягко сказал Гард. - Не волнуйся. Все будет хорошо.

Мы с братом снова обнялись, а потом он с Ланом исчез в портале, весело махнув мне на прощание рукой. Я постаралась унять тревогу. Впервые за все это время мы с ним так надолго расстаемся.

- Риана, даем слово магов, что с ним ничего плохого не случится, - оборвал мои невеселые мысли Гард.

- Или ты в слове магов сомневаешься? - спросил Эжен, смотря на меня своими золотистыми глазами.

Я покачала головой.

Темный колдун открыл портал.

На этот раз никакой пещеры не было. Мы стояли на высоком холме, занесенным снегом и продуваемом со всех сторон ветрами. Внизу чернели макушки деревьев. Похоже, что я ошиблась с определением - холм. Высокая гора. Это очевидно, стоит только немного осмотреться. Над головой простиралось небо, затянутое местами серыми тучами.

Эжен что-то прошептал. В шагах двадцати от нас вспыхнул огромный колодец. Бревна его были покрыты инеем настолько сильно, что казалось, сделаны из него целиком. И я бы поверила в то, что это снег, если бы он не сверкал так, что глазам было больно.

- Это что? - осторожно уточнила я.

Эжен обернулся, наши глаза встретились.

- Ей нужна инструкция, - сказала Влада.

Они о чем?

- Ритуал определения пути гораздо сложнее того, что мы только что провели с твоим братом, - спокойно пояснил Эжен. - Если бы ты смогла в детстве выбрать что-то одно, то было бы проще. Но ты уже выбрать не можешь. Время упущено. Сейчас, когда мы с Гардом произнесем нужные заклинания, ты прыгнешь в колодец, Риана.

Я не рискнула спросить его ни о чем. Я даже испугаться не рискнула. Он так на меня смотрел, что хотелось просто слушать его голос.

- Ты окажешься на перекрестке. Перед тобой будут тянуться множество нитей путей. Ты должна выбрать одну.

- А как? - спросила все же я. - Вдруг ошибусь?

- Просто закрой глаза, сосредоточься и потянись к ней сердцем, - добавил Гард. - Поверь, ошибки не будет.

- А если не получится? - с сомнением возразила я.

- Не знаю таких случаев, - с улыбкой отозвался Гард, и я как-то успокоилась.

Ему хотелось верить.

Или они какие-то чары применили?

- И когда выберу, что будет?

- Ты можешь оказаться, где угодно, - спокойно сказал Эжен. - В лесу, в поле, в пустыне, на морском дне.

- Но...

- Там все магическое, Риана. Ничто и никто вред тебе в этом месте не причинит, - сказала Влада. - Ты должна найти артефакт. Вещь, которая сосредоточит в себе твои силы.

- Как найти? - опешила я.

- Это может быть лист дерева, комок земли, горсть песка, птица, ягода. Да что угодно, - ответил Гард.

Все веселее становится, смотрю.

- Я буду вечность искать. Не брать же мне первое попавшееся, - растерялась я от такого поворота событий.

- Там время иначе бежит. Замедляется. Ты не будешь чувствовать его бег, а вместе с этим усталость, голод, холод, жару, - пояснила Влада.

- А у Ораса не было...

- Ему просто не пришлось выбирать, - перебил Эжен. - А тебе придется. Как выберешь, снова окажешься на перекрестке. И опять нужно выбрать путь. И все повторится. Только теперь не артефакт станешь искать, а способность.

- К чему способность? - шепотом спросила я.

- Они разные бывают, - отозвался Гард. - Определить и выбрать тебе ее поможет проводник. Но ты не должна ни о чем другом его спрашивать, кроме как о свойствах способности, которую захочешь получить. Иначе не обретешь ничего.

М-да... Чудесная во всех отношениях инструкция.

- И после этого перекресток появится в третий раз, - сказала Влада.

- И снова выбирать? - спросила я.