Полет Ястреба

-- В вашем народе есть зачатки коллективного разума,-- сказала Молния. Я был удивлён, услышав это. Кажется, мы и вправду ничего не знаем о своём противнике.

-- Да, верно. Это уже на уровне подсознания. Но есть один изъян: низшие касты знают крайне мало. Удивительно,-- Корон крякнул. Очевидно, это был смешок,-- но мои солдаты, когда я их послал на планету, привезли мне ребёнка, будучи уверенными, что перед ними взрослый. Они даже пол не смогли определить. А если вспомнить последний случай...-- Корон посмотрел на Мирослава.-- Хорошо ещё, что мои бойцы вам руку не сломали,-- затем снова повернулся к Молнии.-- То есть никаких представлений о ксенобиологии. Вы понимаете, к чему я веду?

-- Значит, вы принимаете наше предложение,-- уже утвердительно сказала она.

-- Вы знаете девиз военной касты?

-- "Что сопротивляется, подлежит уничтожению",-- ответила Молния.

-- Верно, я никогда не откажусь от этого кредо. И знаете почему?

-- В ней ваша жизнь.

-- Раньше формулировка сути военных звучала несколько иначе... Вообще это искажение древней мудрости: "Что сопротивляется, подлежит преодолению". То есть трудности надо преодолевать. Сейчас об этом уже забыли, но я люблю краткие и ёмкие выражения. В частности, я изучал поговорки и пословицы людей. Противника нужно знать изнутри... И вот ваш посланник сказал фразу, от которой я не могу избавиться: "Ошибки нужно исправлять". Вы допустили ошибку, затем мы совершили её и посланник погиб. Вы ждали от нас таких действий, ждали нашей ошибки и указали на неё. Каждый вложил в новый союз что-то от себя, но только ваша сторона позволила расплатиться жизнью ребёнка...

Эти боги, те, кого я считал безупречными, высшими, идеальными, просто отдали своего ребёнка, зная, что он обязательно погибнет?! Ни один родитель, будь он в здравом уме и твёрдой памяти, не пошёл бы на такой шаг! Да что же они делают? Разве так можно?!

-- ...Неужели вы не нашли другого способа?-- спросил капитан, и я с удивлением понял, что сам хотел узнать то же самое. Всё-таки Молния права: между нами много общего, хотя бы мысли.

-- А как иначе мы могли обратить ваше внимание на проблему?-- ответила Молния.

-- Я сожалею, что вам пришлось заплатить такую высокую цену.-- Я согласен принять ваше предложение ради будущего моей Родины. Но посмотрите на него,-- Корон указал на Манулова. Мы все обернулись.-- Этого человека переполняет ненависть, хотя он знает значительно больше, чем рядовой солдат,-- пояснил капитан. Руслан прошептал что-то оскорбительное в его адрес и назвал его детоубийцей. Корон никак не отреагировал, хотя переводчик что-то прохрипел на его языке.-- Люди не знают, что такое Порядок. Они цепляются за свою индивидуальность, как за единственную данность. Разве вы готовы работать с каргонцами?-- спросил он нас.

-- Возможно, нам предстоит проделать большой путь,-- сказал Северин,-- чтобы понять друг друга.

-- Существует нечто более важное, чем наши чувства и эмоции, большее, чем наша жизнь,-- сказал я. Уверен, Корон ждал именно этих слов.-- А именно сохранение наших народов.

-- Мудрые слова,-- согласился Корон и немного помолчал.-- Можете считать себя гостями на моём корабле.

Он поднялся и подошёл к панели, нажал на кнопку, и наручники упали на пол. Я потрогал запястья. На них остался красный след.

-- Если все конфликты решены, то мы можем выстроить план действий.

Красноречивый взгляд Манулова говорил, что далеко не всё осталось в прошлом, и нас ждут ещё сюрпризы, но самое главное (и это меня безумно радовало), Молнии и её покровителям удалось сломить инерцию!

-- Для нашей миссии нам нужен новый корабль,-- сказала она.-- Ваш серьёзно повреждён. Вероятно, не все каргонцы захотят последовать за вами.

-- Вы предлагаете их отпустить? Но на чём мы полетим?-- удивился Корон.-- Насколько я вижу, у вас нет никаких машин, хотя ваш посланник, Эа, говорила, что они вам знакомы.

-- Мы не создаём машины. Они нам не нужны, но наши далёкие предки разработали немало образцов техники. Все чертежи хранятся у нас в памяти, доступной для каждого. Именно это имела в виду Эа, когда говорила, что помнит всё.

-- Где он?

-- Здесь,-- ответила Молния и протянула руку. Все подошли к ней, рассматривая маленькую чёрную "пуговицу" на ладони. Эта крошечная точка действительно походила на звездолёт в миниатюре!..

* * *