Полет Ящера

Сам я готовился к предстоящему без особого трепета. Жизнь, само собой, не копейка, но судьбу так и так не обскачешь. Что суждено, то суждено, а невыполнимым грядущее мероприятие я отнюдь не считал. Нет несокрушимых мафий. Ну нет, и все тут! Даже мощнейшую из всех - государственную, освинцованную коррумпированным поясом, бронированную спецслужбами - разваливают сплошь и рядом. А уж частные бардаки да ещё воровского толка - особой силой и монолитностью никогда не отличались. Законы татуированного народа, черные, смутные, порой не лишенные элемента рыцарства, давно рассеялись в пух и прах, как тот озоновый слой, что спасал нас некогда от жесткого излучения. Были законы, а стали понятия. Соответственно и волки выродились в шакалов. Седовласые одиночки, жившие по старым правилам, уже не могли ничего изменить. Как писал в сказке известный британский колонизатор: Акела промахнулся… Промахнулся прежде всего со временем. И вместо акел всюду повылазили голимые шерханы, с одинаковой легкостью шлепающие и недругов, и вчерашних компаньонов, без угрызений совести накладывающие мохнатую лапу на общак, набрасывающие удавку на самое почтенное горло. Можно ли было представить себе раньше объединение сук, воров и беспредельщиков? Да ни в жизнь! А сейчас подобное наблюдалось сплошь и рядом. От хаотического смешения черных, белых, синих и розовых получалась какая-то цветовая вакханалия. Слов нет, до поры до времени они, конечно, сосуществовали, но склеивала этих людей отнюдь не дружба. Лучше многих других я знал, на чем держатся подобные группировки. Две-три ключевых фигуры, с десяток ближайших помогал, готовых переметнуться при первом звуке боевого гонга, и серая масса бритоголовых бойцов. О гражданских подразделениях - магазинах, ларьках, банках, автозаправочных станциях - говорить вовсе не стоило. Вся эта ежедневно обираемая братия в тридцать три рта плевала на свою навязываемую извне «крышу», тайно злорадствуя любой оплеухе, нанесенной вчерашним «кровососам и эксплуататорам». Если нет маршала, то капитанов и лейтенантов вышибать с шахматного поля - задача для первоклашек. Были бы денежки и был бы должный настрой. Господ маршалов мы уже вышибли, должный настрой присутствовал.

В общем, на место я заявился к положенному часу, натянув на голову потрепанную широкополую шляпу. Кто знал, что это означает, завидев меня, непременно вздрагивал. Ящер открыто демонстрировал свой выход на тропу войны. Для того и надел шапочку, - пусть послужит жупелом и предупреждением. Кое-кто станет, конечно, ухмыляться, что отнюдь не возбраняется, но кое-кто непременно подожмет коготки.

Разумеется, в «Южном» были уже гости. Поблескивая лощеными формами, возле ресторана стояли сановитые «Ламборгини» и «Врэнглеры», пижонистые «Фер-рари» и «Ягуары», последних люксовых серий «Мерседесы». Чуть сторонясь общей крикливой массы, более скромным порядком выстроились «СААБы» и «Вольво». Эта периферийная шеренга словно намекала на то, что и здесь у некоторых посетителей «Южного» имеется вкус. Накатавшись на обвешенных прожекторами джипах, иная знать из татуированных королей пересаживалась на более престижные модели. Кое-где возле машин покуривали бритоголовые «боинги», хотя и в этой сфере наблюдались лучезарные изменения. Вместо голых черепов тут и там мелькали компактные причесоны, некоторые даже ничего не жевали. Все правильно. Не слишком приятно походить на горилл и макак. Вдоволь попугав обывателей блатным «постригом», воровской мир потихоньку преображался, стремясь перенять манеры заокеанских коллег. Солиднеющие нувориши потихоньку меняли цветастые сутенерские пиджаки на дипломатическое одеяние, а золотые фиксы превращали в безукоризненный фарфор.

Присматриваясь к гостям «Южного», мы прокатили мимо заведения пару разиков и в конце концов припарковались на отдалении. Все это время я сидел с миниатюрным наушничками, напоминая зеленых тинэйджеров, днем и ночью не снимающих с пояса плейера. Август в своем нашпигованном аппаратурой фургоне разместился поблизости от ресторанчика. В его функции входило внимательно отслеживать качество радиоприема. Особый ретранслятор подчищал все слышимое, посылая сигнал на мою антенну. Пока, судя по всему, ничего интересного не происходило. Кое-какой народ уже подошел, болтали и «ботали» о делах скорбных, о последних поправках к нужным законам, о том, что стало труднее торговать водкой и соками. Разумеется, переживали по поводу обилия конкурентов, сердились, что помимо родной продукции густым потоком хлынула с востока китайская водка - не слишком хорошая, зато удивительно дешевая, что всегда значилось на Руси аргументом номер один. Кто-то, кажется, Кора, предложил выпить за покойного Капрала, но тост не поддержали, и я с удовлетворением понял, что урки находятся в напряжении.