Полет длиною в жизнь

Он был уверен, что рано или поздно Кейт найдет в себе силы выбросить Джо если не из памяти, то из своего сердца.

— Не знаю, будет ли это хорошо, — с сомнением произнесла Кейт, но и такой ответ больше понравился Энди, чем твердое «нет», которое она говорила раньше.

— Нам вовсе не обязательно жениться следующим летом, Кейт, — сказал он. — Я назвал этот срок… просто так, чтобы посмотреть, что ты скажешь. Я готов ждать столько, сколько будет нужно. Если хочешь, некоторое время мы можем просто встречаться, как…

— Как делают «нормальные люди»? — с усмешкой перебила Кейт.

У нее по-прежнему не укладывалось в голове, как можно влюбиться в Энди. Ему было двадцать три года, но Кейт он казался совсем еще ребенком. Разве можно было сравнить Энди с Джо — с его жизненным опытом, характером, волей? Джо был как взрыв, как ураган, пронесшийся через ее сердце и душу, перевернувший всю ее жизнь. Энди был совсем другим. Добрый и верный товарищ, приятный молодой человек, отзывчивый, честный, хорошо воспитанный… именно таким и должен быть идеальный муж. Так считала Элизабет, и в принципе Кейт была с ней согласна. Но самой ей нужен был совсем другой человек — Джо.

— Так каков же будет твой ответ? — осторожно поинтересовался Энди, и Кейт рассмеялась. Он действительно был сейчас похож на мальчишку, который приглашает девушку на первое свидание, и она просто не могла воспринимать его всерьез.

— Я думаю, что ты сумасшедший, Энди, — честно сказала она. — На твоем месте я бы обратила внимание на кого-нибудь другого. Разве мало вокруг нормальных восемнадцатилетних вдовушек с детьми?

Лицо Энди обиженно вытянулось.

— Не шути так! Мне нужна только ты!

Кейт покачала головой.

— Я просто не могу себе представить, как это у нас получится. Дай мне подумать, хорошо? И все равно мне кажется, что с нашей стороны это будет самой настоящей глупостью.

В надежде отвлечь внимание Энди от своей персоны, Кейт в последние три с половиной года только и делала, что пыталась свести его со своими подругами по общежитию, но из этого так ничего и не вышло. После короткого, но бурного романа Энди неизменно возвращался к ней.

Однако охладить любовный пыл Энди было не так просто. Объяснение прошло гораздо лучше, чем он рассчитывал, и в его сердце затеплилась надежда. Он ждал очень долго и только теперь, когда минул год с тех пор, как Джо пропал без вести, осмелился сделать Кейт предложение. По его мнению, год был вполне достаточным сроком.

— Не так уж это и глупо, как тебе кажется, — сказал он мягко. — Хочешь, подождем еще несколько месяцев? Подождем и посмотрим, как все будет…

Это было разумно, и Кейт кивнула почти против своей воли. В конце концов, родители все равно не оставят ее в покое, а лучшего мужа, чем Энди, ей, наверное, не найти!

Но вечером — после того как Энди, проводив ее домой, ушел в самом радужном настроении — Кейт почувствовала себя самой настоящей предательницей. Ей казалось, что она изменила Джо, даже просто позволив Энди разговаривать с ней о таких вещах, как замужество. И чем больше она думала об их объяснении, тем сильнее становилась ее тоска.

Джо и Энди были не просто разными — они были жителями разных миров, различных вселенных, которые даже не соприкасались. Джо гипнотизировал, завораживал, приводил ее в восторг одним своим присутствием, его рассказы о небе заставляли грезить наяву, а их совместный полет стал для нее одним из самых ярких и дорогих воспоминаний. Между ними существовало неослабное взаимное притяжение, которое становилось только сильнее год от года, день ото дня, хотя встречались они далеко не так часто, как им хотелось. С Энди Кейт ничего подобного не испытывала. С ним ей было уютно, спокойно — но и только. Кейт понимала, что он просто не в состоянии дать ей ничего из того, что она имела с Джо, а сумеет ли она приспособиться к этому, сказать было невозможно.

Все это она попыталась объяснить Энди, когда почти неделю спустя встретилась с ним в студенческом городке, но он не дал ей договорить.

— Ш-ш, молчи! — воскликнул он, прижимая палец к губам. — Я все знаю, что ты хочешь сказать. Так вот: я не желаю ничего слышать сейчас. Подожди хотя бы месяц, и если ты снова захочешь сказать мне то же самое — тогда валяй! Сейчас ты просто напугана, тебе неуютно, непривычно, страшно… Поверь мне, это пройдет.

И снова Энди был во многом прав, но главного он так и не понял: она не любила его и вряд ли сумела бы полюбить через месяц. Тем не менее Кейт не хватило мужества сказать ему об этом прямо. Ничего не рассказала она и своим родителям, не желая внушать матери напрасные надежды. Она знала, что Элизабет будет волноваться, суетиться и, чего доброго, всерьез начнет готовиться к свадьбе, а ведь Кейт еще сама не была уверена, что их разговор с Энди будет иметь сколько-нибудь серьезные последствия. Она даже не собиралась с ним «встречаться», как он предлагал: это казалось ей глупым и каким-то детским.