Полет длиною в жизнь

— Что ж, когда он вернется, вы можете попробовать еще раз, — улыбнулась Беверли. Она чуть не сказала «если» вместо «когда», но в последнюю секунду прикусила язык. Впрочем, Кейт, очевидно, сама об этом подумала, так как из глаз у нее снова брызнули слезы. В конце концов ей все же удалось заснуть. Она проспала почти весь день и всю ночь, и на следующий день уже чувствовала себя немного лучше, хотя была еще слишком слаба, чтобы пойти на занятия. На этот раз Диана и Беверли не могли остаться с ней, и Кейт плакала до тех пор, пока они не вернулись. Только в среду она сумела встать с кровати, однако, как в шутку заметила Алисия, была больше похожа на привидение, чем на человека. За два дня Кейт потеряла пятнадцать фунтов, и ее буквально качало; под глазами у нее залегли темные круги, а кожа все еще оставалась мертвенно-бледной. Несколько раз она пыталась поблагодарить подруг за все, что они для нее сделали, но каждый раз принималась плакать.

— Ничего, ничего, — успокаивала ее Диана. — Так и должно быть. Сама я, помню, ревела почти месяц. Это гормоны играют — гормоны, и ничего больше.

Но Кейт знала, что дело вовсе не в гормонах. Дело было в ребенке — в ее и Джо ребенке, которого она не сумела сохранить.

К счастью, кроме Дианы и Беверли, никто ни о чем не догадывался. Девушки в общежитии были уверены, что у Кейт легкое сотрясение мозга и что врач посоветовал ей полный покой (слух об этом распустила Диана). Кейт не пыталась опровергнуть эту версию. Она вообще почти ни с кем не разговаривала, а большую часть времени лежала у себя в комнате и плакала или спала. Единственным светлым пятном в окружавшем ее беспросветном мраке были письма Джо, однако, прочитав их, она, как правило, снова принималась плакать. Ведь Джо ничего не знал, и Кейт понимала, что едва ли отважится написать ему, что с ней случилось и что они оба потеряли.

Следующий уик-энд Кейт тоже провела в постели, но больше не плакала, а, сложив возле кровати учебники и конспекты, пыталась заниматься. Правда, Энди, который приехал уточнить, когда она собирается исполнить свое обещание и пойти с ним в кино, едва узнал ее, когда Кейт с трудом спустилась к нему в холл. Несмотря на то что прошла почти неделя, она все еще выглядела ужасно и еле волочила ноги.

— Господи, Кейт!.. Что с тобой стряслось? Ты похожа на утопленницу, — сообщил ей Энди. Он пытался шутить, но на самом деле испугался за Кейт — такой слабой и хрупкой она ему показалась.

— Меня сбил мотоцикл. В прошлое воскресенье. Мне кажется, у меня было сотрясение мозга, — ответила Кейт слабым голосом.

— «Кажется»?.. Разве ты не ездила в амбулаторию? — удивился Энди.

— Нет, мне вызвали врача сюда, — ответила Кейт, вспомнив разработанную Дианой «легенду». — Но сейчас уже все в порядке, — поспешно добавила она, тяжело опускаясь рядом с ним на диван.

— Ты точно знаешь? Может быть, тебе все же стоит лечь в больницу на обследование? — предложил Энди. — Вдруг у тебя мозги все еще набекрень?

— Очень смешно! — фыркнула Кейт. — Да нет, в самом деле, мне уже гораздо лучше.

— Если это называется «лучше», то как же ты выглядела в понедельник? Погляди на себя: краше в гроб кладут! — Энди никак не мог успокоиться.

— Да, краше в гроб кладут… — эхом отозвалась Кейт.

Она явно думала о чем-то своем, и Энди почувствовал, как жалость стиснула его сердце. Он изо всех сил пытался развеселить ее, но, уезжая, вовсе не был уверен, что ему это удалось.

На самом деле его приезд действительно подбодрил Кейт, и когда она вернулась к себе в комнату, то чувствовала .себя не такой подавленной и угнетенной, как раньше. Правда, от усталости у нее буквально подгибались ноги — она уже отвыкла спускаться и подниматься по лестницам, — но Диана сказала, что это естественное следствие обильной кровопотери и что ей надо есть побольше телячьей печенки.

К концу второй недели Кейт чувствовала себя уже почти человеком и даже начала ходить на занятия. Никто не догадывался, что с ней на самом деле случилось, и постепенно она сама стала забывать о происшедшем. Или, во всяком случае, приучилась не думать о нем слишком часто. Джо она об этом так ничего и не написала.

Глава 8

Весь остаток учебного года Кейт посвятила занятиям, и у нее почти не оставалось свободного времени. Письма от Джо продолжали приходить регулярно, однако ни о каком отпуске по-прежнему не было слышно. Стояла весна сорок третьего года, и Кейт старалась не пропускать ни одного выпуска новостей. А новости были обнадеживающими. Британские ВВС продолжали бомбить Берлин, Гамбург и другие германские города, английские войска освободили Тунис, а американцы захватили стратегически важный порт Бизерту на севере Африканского континента. На Восточном фронте продолжалась позиционная война: весенняя распутица мешала и немцам, и русским вести наступление, однако уже летом следовало ожидать решающих событий.