Поле боя - Арктика

Капитан 1-го ранга направился в центральный пост.

— Погружаемся. Рулевой, дифферент — пять градусов на нос. Глубина сто.

— Есть дифферент пять, глубина сто.

— Штурман, просчитайте курс в точку рандеву с нашей оперативной эскадрой.

— Есть.

Подводный авианосец «Северсталь» продолжал

нести свою скрытную вахту.

* * *

Эсминец «Гремящий» проекта 956 «Сарыч» Краснознаменного Северного флота России нес боевую вахту, ведя наблюдение за совместным ма­неврированием авианосных ударных групп флотов Великобритании и США. Американцы и англичане, придя из моря Бофорта, вплотную приблизились к территориальным водам России и длительное время шли вдоль ее морской границы.

Переваливаясь с волны на волну, русский эс­минец «вел» ударную группировку вероятного противника. Парадоксально, но разыгравшаяся непогода существенно облегчила его задачи по слежению. Когда шторма не было, американские и английские вертолеты постоянно висели над «Гремящим», а реактивные ударные самолеты Со­единенного Королевства и США имитировали ата­ки на русский эсминец. На корабле подали зенит­ные ракеты на направляющие, а шестиствольные автоматы АК-630М провожали холодными зрач­ками дульных срезов иностранные винтокрылые машины.

Сейчас капитан 3-го ранга Сергей Романов су­мел приблизиться почти вплотную к новейшему английскому атомному ударному авианосцу. Дис­танция между ними составляла не более четырех кабельтовых. Внезапно от строя кораблей отде­лился английский эсминец «Даймонд».

Выполнив резкую циркуляцию, он лег на встреч­ный курс с русским кораблем. Вероятно, коман­дование объединенной англо-американской авиа­носной группой решило раз и навсегда избавиться от непрошеного «эскорта» русского эсминца, ко­торый вот уже четвертые сутки «висел на хвосте» мощного ударного соединения. Английский и аме­риканский атомные авианосцы, атомный ракетный крейсер, а также эсминцы и фрегаты охранения не то чтобы опасались одинокого русского корабля, но чувствовали себя как-то неуютно, осознавая, что здесь они не слишком желанные гости.

А вот русский капитан действовал решительно, осознавая, что за его спиной вся мощь Северного флота.

— Радиорубка — открытым текстом: «В слу­чае опасного сближения буду вынужден открыть огонь!

— Есть, товарищ капитан, радиограмма пере­дана.

Но капитан английского эсминца, как видно, ее всерьез не воспринял, корабль НАТО продол­жал опасное маневрирование. Видя, как «Даймонд» выходит на контркурс, Сергей Романов коротко скомандовал:

— БЧ-2, носовая башня, предупредительный огонь! Упреждение — пол-кабельтова, наведе­ние — визуально, по электронно-оптическому визиру. Пли!

— Есть!

С тихим гулом механизмов, тонущим в зву­ках штормового моря, носовая башня эсмин­ца плавно развернулась, и дульные срезы 130- миллиметровых скорострельных орудий холодно уставились на англичан. Дистанционные взрыва­тели снарядов автоматически выставлены на за­данное расстояние. Орудийный залп был подобен раскату грома, сорок пять выстрелов в минуту! Сплошная стена водяных столбов перечеркнула курс движения английского корабля.

Но капитан его был, видимо, тем еще сорвиго­ловой. «Даймонд» снизил ход, но только для того, чтобы дать ответный предупредительный залп. Рядом с бортом «Гремящего» тоже вздыбились фонтаны разрывов 127-миллиметровых снарядов носового орудия английского эсминца.

— Рулевой, держать курс! Машинное — пол­ный ход, БЧ-2 — отстрелить помехи!

Идущий на полной скорости русский эсминец окутался молочно-белой пеленой. Небо за кормой расцветилось салютными разрывами специальных пиропатронов.

— Что теперь, ракетная атака?

«Даймонд» проектировался исключительно как эсминец ПВО, его основным оружием был зенитно-ракетный комплекс SYLVER с сорока восемью ракетами «Астер-15» или «Астер-30». После Второго Карибского кризиса его срочно довооружили двумя счетверенными пусковыми установками «Гарпун», а часть ячеек подпалубной стартовой установки зенитного комплекса переоборудовали под более тяжелые ракеты «То­магавк». Хотя все те же события у берегов Вене­суэлы показали их довольно низкую эффектив­ность по сравнению с русскими аналогами.

Два корабля мчались друг на друга, разрезая острыми форштевнями бушующие волны, и ни­кто не хотел уступать — гордость «Владычицы морей» столкнулась с броневой, путиловской, ре­шимостью русских моряков. Материальная, так сказать, сторона этого столкновения тоже была серьезна.

Оба корабля содрогнулись от мощного удара, ведь водоизмещение и того и другого превыша­ло восемь тысяч тонн, да еще помноженных на скорость хода в тридцать узлов! «Англичанин» по­лучил «хук» в правый борт. Тонкая «аристократи­ческая натура» «Даймонда» не выдержала столкно­вения с русской сталью. Через весь правый бок английского эсминца протянулась рваная рана. Контейнеры ПКР «Гарпун» были выворочены вме­сте с обтекателями, разорванные кабели били по корпусу, рассыпая бело-фиолетовые снопы искр коротких замыканий. Из пробоины показались языки пламени, за кораблем потянулся шлейф дыма.