Поле боя

– Ты слишком спешишь, сынок. – Взгляд старика стал пронзительным, суровым. – Ответ ты должен был найти сам. Но я все же отвечу. Белая магия не нарушает законы бытия и социума, даже если маг совершает убийство – тогда и только тогда, если требуется покарать убийцу и спасти невинных людей. Черная же магия тем и отличается от белой, что всегда нарушает законы жизни, даже если деяние мага приносит благо. Впоследствии это благо все равно оборачивается злом. Кстати, маги, активно вмешивающиеся в природные процессы, сами подвержены не менее активным ответам мира. Это еще один аргумент в пользу того, что мне нельзя самому исполнить Замысел. Ты еще…

– Я понял, – дернул Крутов уголком губ, – я еще не маг, для всех я темная лошадка, как говорится.

Спиридон не отвел взгляда.

– До завтра, сынок. Твоя берегиня заждалась тебя.

Крутов вспомнил Марию, выругался про себя – женщина всплывала в памяти в самые неподходящие моменты – и вышел, унося в душе все понимающий взгляд старика.

Елизавета ждала его во дворе, сидя на лавочке с бабой Евдокией. Вскочила, когда задумчивый Егор спустился с крыльца.

– Вы сегодня так долго! Мы тут с бабушкой успели даже… – она замолкла, слегка покраснев, бросила быстрый взгляд на улыбнувшуюся Евдокию Филимоновну.

– Что же вы успели? – простодушно спросил Крутов.

– Позлословить о тебе. Я рассказала, какой ты бываешь несносный.

– Шутит она, – нараспев проговорила баба Евдокия. – Присохла она к тебе, кочергой не оторвешь.

Лиза притворно нахмурилась.

– Зря вы ему это говорите, бабушка Евдокия, он же нос задерет. Спасибо за урок. Мы пойдем, пожалуй. До свидания.

– Доброго здоровьица, – поклонилась старуха. – Приходите почаще.

Крутовы сели в машину, и Егор запустил двигатель.

– Так чем вы все-таки занимались?

– Танцами, – со смешком сказала Лиза, со вздохом облегчения закидывая руки за голову. – Устала…

– Танцами? – удивился Крутов.

– Баба Евдокия учила меня танцевать. Только это не совсем танец… или совсем не танец в обычном понимании этого слова. Он восходит к протоформам танцевальных телодвижений, составляющих основу магии движений. Есть специальные позы, положения тела, пальцев рук…

– Мудры.

– Мудры, хасты, которые образуют энергоинформационные резонансные контуры, способные влиять на внешние процессы.

– Зачем это тебе?

– Затем, чтобы, овладев этим искусством, я смогла когда-нибудь стать… – она прикусила губу, бросив на водителя косой взгляд.

– Берегиней? – закончил он.

– А что, не подхожу? – рассердилась Елизавета. – Да, у меня есть задатки, в роду полно ведьм было, но если тебе это не нужно…

– Да многовато для одного воина иметь двух берегинь, – бросил он с рассеянным видом.

– Ах так! – вспыхнула она. – Ту красавицу забыть не можешь? Ну и отправляйся к ней! Останови машину, я выйду.

Крутов послушно затормозил, но продолжать в том же духе не стал. Невзирая на сопротивление, притянул жену к себе и поцеловал. Шепнул ей на ухо:

– Глупая, да разве может кто-нибудь в мире сравниться с тобой? Ты моя берегиня, и никто тебя не заменит.

Елизавета перестала сопротивляться, затихла, потом спустя минуту тихо проговорила:

– Иногда я готова тебя убить… но чаще отдать за тебя жизнь. Ты меня не бросишь?

– Нет, – засмеялся Крутов. – Нам куда бы ни идти, лишь бы с вами по пути. – Тронул машину с места. – Сейчас зажжем дома камин, сварганим кофе и примемся пить блаженство. Кто нам еще нужен?

Дети, хотела сказать Лиза, но передумала. О том, что у них будет ребенок, говорить Крутову было рано. Он же снова боролся в этот момент с призраком Марии, всплывшим в памяти, и молчал до тех пор, пока не победил. Уже сворачивая на улицу Герцена, он вдруг снова впал в задумчивость.

– А все-таки странно, что дед Спиридон так быстро в меня поверил. Он же меня совсем не знал до нашего приезда.

– Знал, – опустила голову Елизавета, пряча глаза. – Ты меня точно не бросишь?

– Что ты хочешь сказать?

– Дед тебе ничего не говорил?

– Ничего, – насторожился Крутов.

– Прости меня…

– Да за что?!

– Наш приезд в Ветлугу был не случаен. Дед обратил на тебя внимание, еще когда ты барахтался в наших родных лесах.

– Каким это образом?

– Он волхв и все видит. Это он предложил мне приехать сюда… – Она посмотрела на Крутова и снова опустила голову. – Ничего случайного в мире не бывает. А теперь, если хочешь, ударь меня.

Крутов подъехал к воротам дома, заглушил двигатель, погасил фары.

– Что молчишь? – еле слышно выговорила Лиза.

– Прикидываю, куда лучше ударить, – усмехнулся Егор. – Ну и дела!

Она быстро взглянула на него, в темноте фосфоресцирующе вспыхнули белки ее глаз.

– Ты… презираешь… меня?

Он повернулся к ней, положил руки на плечи, заглянул в черные омуты глаз, угадав, что они заполнены слезами. – Я тебя люблю!

– Правда?

– Правда!

Она робко потянулась к нему губами… и целоваться в машине в полной темноте было несказанно приятно и удивительно. Очнулись они, когда по крыше кабины забарабанил дождь.

* * *