Поле боя

– В общих чертах, дорогой мой Ходок. Все же я архимандрит, или, как теперь принято говорить, регулюм. Скажу больше: за попытками подчинить реальность наподобие Проекта стоит гораздо более серьезная программа, чем думают его творцы. Всего Проекта не знает никто… кроме Сатаны. Завладев «всемирной паутиной», он попытается подчинить всех людей, внедрившись в их подсознание. Но и это, наверное, не предел, хотя дальше начинается область догадок и гипотез. Даже видящие не могут оценить всю опасность совершенствования компьютерных технологий. Кстати, бороться с вторжением Сатаны можно и с помощью искажений компьютерных программ.

– Запуск «вирусов»?

– Запуск вирус-программ и нападений хакеров.

Мария невольно засмеялась.

– Хакеры в роли благодетелей, спасителей человечества – это что-то новое.

– Увы, но это именно так. Способные люди, интеллектуалы, но совершенно аморальные больные умы, лишенные нравственной базы, способны причинить вред и самому Сатане. Он еще возьмется за них с помощью своего воинства типа Российского легиона или бандитских формирований. Однако давай-ка закругляться, дочка. Тебе ведь надо передать часть Замысла еще одному исполнителю?

– Откуда вы знаете?

– Или оставайся у нас, отдохни с дороги, – пропустил Спиридон мимо ушей вопрос. – Завтра раненько и поедешь.

– Нет, время не терпит, – поднялась гостья. – К утру я должна быть в Твери.

– Сил хватит? Варнаков на дорогах не боишься?

– И сил хватит, и варнаков не боюсь, они меня просто не станут останавливать. Вы забыли о способностях Ходоков отводить глаза? Кстати, дедушка, вашему будущему Воину понадобится берегиня.

Дед Спиридон остро заглянул в глаза Марии.

– Это тоже входит в твой личный Замысел?

– Да, – выдержала взгляд женщина.

– У него уже есть… берегиня. Ну, может быть, не совсем берегиня, а пока только жена, но в принципе она по материнской линии ведьма и может стать его защитницей.

– Могу я хотя бы взглянуть на него?

– Не надо, – мягко, но с непреклонными интонациями сказал дед Спиридон. – Две берегини для одного человека – это слишком. Вы не уживетесь.

– И все же я хотела бы посмотреть на вашего Витязя. – Мария тоже умела быть твердой. – Замысел Предиктора может отменить только Предиктор.

– Я тоже один из регулюмов Предиктора.

– Но не весь Собор.

– Согласен, – отступил Спиридон. – Выполняй свою миссию до конца, дочка. Его адрес: улица Герцена, дом номер семь.

Мария поклонилась, не глядя в глаза деда, хотела что-то сказать, но передумала. Оглянулась на пороге.

– Простите меня, дедушка, если я слишком… настойчива. Я постараюсь не нарушить равновесия вашей семьи.

Исчезла.

Дед Спиридон дождался звука включенного автомобильного мотора, усмехнулся в усы, огладил бороду, подумав: Предиктор иногда ошибается в выборе исполнителей… и Ходоков.

Тихо скрипнула дверь из сеней в светлицу, на пороге возникла баба Евдокия, глянула на мужа не по-старчески зоркими и ясными глазами.

– Что-то не так, старый?

– Все так, берегиня, все так, да только она слишком яркая и красивая женщина. Впрочем, – он улыбнулся и прижал Евдокию к своей груди, – и ты в молодости была такой же красивой.

– Ходок появляется не зря.

– По Замыслу Предиктора мне определена роль Учителя. Будем воспитывать Витязя и пытаться воздействовать на «серого».

– Кто будет Витязем?

– Егор Крутов.

ВЕТЛУГА КРУТОВ

Спокойная размеренная жизнь кончилась.

Крутов окончательно это понял в понедельник вечером, после того, как пошел дождь и дом их посетила очень красивая, но странная женщина, удивительно похожая на первую его жену Наталью. Ее приближение Крутов почувствовал еще до того, как она позвонила в дверь дома: будто электрическая искра пронизала его тело через сердце, оставив ветвящийся, как зигзаг молнии, след.

Они сидели с Лизой в своем любимом зале с камином и смотрели телевизор, когда это произошло. Крутов вздрогнул, и Елизавета тотчас же заметила это, в последнее время каким-то колдовским чутьем определяя его настроение и переживания.

– Принести соку? – спросила она, внимательно посмотрев на мужа.

– Принеси, – пробормотал Егор, прислушиваясь к себе. Его ощущения не походили на те, которые возбуждала внутренняя сторожевая система, то есть врагом или опасностью «не пахло», но в том, что подсознание что-то уловило и подало сигнал, сомневаться не приходилось.

В этот момент и прозвенел входной звонок.

Елизавета с кружкой ананасового сока в руке замерла на пороге.

– Я открою.

– Побудь здесь. – Крутов рывком соскочил с кресла, запахнул халат и завязал пояс. – Я сам.

Он вышел в сени, постоял несколько мгновений, прислушиваясь к шуму дождя, других звуков не услышал и открыл дверь.