Полар

Я застыла. Глубоко вздохнула. Еще.

— Осталась еще одна дверь. Иди.

И я пошла.

* * *

— Ах, красота то какая! Все друзья в сборе! — приторным тоном приветствовал всех… Вальцдей. — А теперь отдай мне девушку! Ты! — кивнул Константину, — мальчишку.

— Ага, сейчас, — Ирм быстро оглянулся на своих товарищей. Мужчины выстроились сзади в форме клина. Все приготовились защищаться. — Только оружие почистим.

Валцдей зевнул и…

Молниеносно метнул в Ирма огненный шар. Вырвавшись из ладоней небольшим сгустком, спустя мгновения тот увеличился раз в сто.

Зло рыкнул Квиар, приготовившись…

И вдруг…

Навстречу хлынула огромная волна. Мгновенно. Яростно.

Схлестнувшись в пространстве, две стихии словно примеривались — кто сильнее. Трещал огонь, грохотала тёмная вода.

Миг… и шар испарился. Так и не достигнув цели.

Бородач нахмурился.

— Меряться силой магии и скоростью реакции глупо, — примирительно поднял руки и кивнул Вахорну. Тот отошел в сторону. Молча, недовольно. — Просто отдайте тех, кто мне нужен и можете возвращаться, откуда прибыли. Я не хочу лишний раз причинять зло.

Константин с Ирмом синхронно хмыкнули.

— Ты что, совсем идиот? — удивленно спросил Тахеомир. — Ты действительно думаешь, что мы ТЕБЕ подчинимся?

— Не думаю, мои драгоценные! Я это ТОЧНО знаю.

Ядовитый черный туман, словно пробуя на вкус пространство, клубясь и шипя, проявлялся отовсюду.

* * *

Что-то не хочу я уже в будущее смотреть. Что мне еще могут показать? Мою смерть? А может она мне не к лицу?

Мрачные мысли, одна ярче другой, живописно раскрашивали сознание, и от таинственных Саса и Маа я отходила, скрипя зубами. Мое последнее, как я надеялась, «будущее» находилось неподалеку.

«Ладно, рискнем…» — хмуро подумала я, и зло перебирая ногами по песку, доковыляла до конечного пункта моего назначения — золотой двери.

Демонстративно поплевав на ладошки, приступила. Ну, как приступила, попробовала. И еще. И еще раз. Пробовала и злилась, злилась и пробовала.

И ключ у них какой-то дурацкий!

Пришлось поднапрячься и без конца проворачивать механизм. Издевательство! Так же скрипя и кряхтя, как и я минуту назад (счастье есть!) дверь поддалась и ме-е-едленно приоткрылась.

Из щели пахнуло чем-то затхлым и тошнотворно-сладким, и я инстинктивно поморщилась. Желание входить внутрь таяло с каждым мгновением моего промедления, но сзади скомандовал «подбадривающий» голос Маа:

— Ни шагу назад!

Осталось лишь подчиниться грубой ментальной силе и внести свое непослушное тело внутрь.

За дверью оказалось пусто, ветрено и сыро.

Ничего не понимаю, откуда же тогда доносился запах тухлой древности? Источник амбре был неочевиден, и я решилась осмотреться…

Хм… Снова море, снова пляж, снова песок. Везет мне что-то в последнее время на морские пейзажи… Но в этот раз свинцовые тучи давили своей стихией и словно, почувствовав мое настроение, природа ответила мелким дождем.

Замечательно… Дождь. Как же давно я под него не попадала…

Промокну? Ну и пусть!

Отчего-то улучшилось настроение и хотелось кружиться под этим дождем, по этому влажному тяжелому песку. Босыми ногами.

Я скинула обувь.

'Там нет меня, где на песке

Не пролегли твои следы…'

Резко остановилась. Незнакомые, непривычные мне строки вихрем залетели в голову и всполошили мое сознание.

«…Время конвейерной лентой»

Да что ж такое то?

Дождь усиливался, но больше ничего не происходило. Никто не появился, не стал рассказывать секреты мироздания или выдавать мои собственные. А может быть я должна что-то предпринять? Призвать магию? Вдруг поможет?

Я тут же соорудила воздушный купол, и несколько минут зачарованно наблюдала, как капли алмазными горошинами отскакивали от моего «зонтика» в разные стороны. Хм… что бы еще такого сделать… такого толкового? В конце концов, не кидаться же молниями и огненными шарами в море? Более глупого применения магии я и придумать не могла. И вообще не могла.

Мыслей не было, озарений тоже. Вздохнув, я просто села на песок (предварительно высушенный заклинанием) и стала вдыхать влажный морской воздух. Поесть бы еще чего-то… В животе знатно булькнуло.

И словно в ответ на мое желание дверь открылась в обратную сторону.

А почему бы и нет? Я подошла и сделала шаг к выходу…

* * *

— У вас ровно две минуты, чтобы отдать мне Зеркала. Время пошло.

Никто не сдвинулся с места.

— Очень глупо, мои изумрудные!

Вальцдей расслабленно уселся на траве и оттуда, снизу вверх принялся взирать на компанию упрямых недоумков. Ну, ничего, он подождет. От тумана, который приходит с Озера страданий, спасения нет (только если кое кто не озаботился защитным артефактом заранее!).

Ядовитый магический туман жалит, изматывает… И накрывает всех, кто в него попадает — галлюцинациями, настолько реальными, что от этого сходят с ума. Очень быстро. Практически молниеносно.

Ха! Да ему даже делать ничего не придется. Заодно и от Вахорна избавится.

Вальцдей покосился на сообщника. Тот достал из кармана кольцо: сосредоточенно, аккуратно, словно величайшую ценность, и мельком полюбовавшись, надел на палец. Кивнул сам себе и…

Бородач улыбнулся.