Покушение

– Но-о… Во избежание эксцессов. Вас же могут убить, и это по-настоящему. Форевер. А так специально обученные люди из Агентства Времени будут за вами наблюдать, отслеживать каждый шаг и, в случае малейшей угрозы, выдернут из прошлого. Вы даже испугаться не успеете.

– Я попробую справиться сам.

– Ну, окей. Когда вы хотите ехать?

– Прямо сейчас.

– Сколько денег возьмете с собой?

– Тысячу долларов.

– Окей. Итого с вас одиннадцать тысяч. Разумеется, все непотраченные средства будут вам возвращены по окончанию поездки.

Владимир кивнул. Майкл быстро забарабанил пальцами по планшету. Предвкушение барыша приятной пульсацией встрепенуло тело, улыбка расползлась до ушей, радостно неслись причмокивания, подхрюкивания, подшмыгивания. Володя еще раз безучастно осмотрелся, глянул на окно. Жалюзи надежно скрывали потуоконную жизнь. Оно и правильно. Второй этаж небоскреба, зажатого такими же великанами. Наблюдение в окошко сродни подглядыванию в замочную скважину за голой стеной.

– Хотите ознакомиться с договором? – Фиксач оторвался от планшета.

– Он у вас типовой?

– Йес.

– Тогда не стоит. Сенкью.

– Ю велкам!

Директор протянул руку. Программист взаимно. Пожали, схватившись за предплечья. У Майкла оказалась крепкая рука, или просто у Стародубцева слабая, он забыл, когда последний раз занимался спортом. Владимир собирался купить электростимуляторы. Удобно, – лежишь на диване, а мышцы растут. В сегодняшнем мире физическую силу заменило оружие, свободное распространение, минимальные требования лицензирования. Приобретение пистолета он отложил, как покупку стимуляторов.

Секунда и договор заключен, требуемая сумма списана со счета клиента и записана на счет турфирмы. Вшитые в запястье чипы проводят транзакции мгновенно.

Майкл встал, жестом пригласил следовать за собой. Он открыл пластиковую дверь в соседнее помещение, вошел, нащупал выключатель. Володя усмехнулся. Видимо, дела в фирме идут грустно. Все давно перешли на фотодиоды, – свет включается, едва человек приблизится к порогу.

Пустая комната озарилась. Мириады лампочек, светильников, подсветки. Программист прищурился, привыкая к слепящей яркости. Очки-хамелеоны быстро справились с контрастной вспышкой, вернули хозяину комфорт зрения.

Светло-коричневые стены бликовали. В центре комнаты находилась красная стойка с квадратным пультом и поручнями по бокам. Белый круг на полу очерчивал зону перемещения.

– Насколько я понял, вы уже бывали в прошлом… – Фиксач излучал заботливое участие.

– Йес.

– Значит, вас учить не надо. Как видите машинка старенькая, все просто. Не могу предложить вам кресло для путешествия с удобствами, как в крупных фирмах, но… там и ценник другой.

Директор причмокнул, точно в оправдание, сделал мордочку виноватого слоненка из диснеевских мультиков, вытеснивших остальные. Стародубцев покивал.

– Сами введете дату и место или помочь? – Майкл быстро прошмыгал носом.

Владимир вошел в круг, размял пальцы, словно собирался сыграть на фортепиано. На самом деле сквозь эргономичные очки изучал клавиатуру. Отточенными движениями он защелкал по клавишам. Маленький дисплей транслировал последовательность: тридцать, ноль, восемь, один, девять, восемнадцать. Москва, Завод Михельсона, четырнадцать, два ноля.

Митинг начнется в семь-восемь вечера, – исторические данные разнились. Для освоения в новом мире Володя брал с запасом.

– Она умеет определять местоположение по объектам, новым названиям улиц?

– Оф кос! Старенькая, но не до такой же степени! Правда, приземлит с разбросом в несколько километров. Не ждите эпицентра.

– Окей.

– Гуд лак и приятного отдыха! Если вы вернетесь раньше или меня не будет на месте, просто захлопните дверь, – попросил хозяин и добавил извиняющимся тоном: – У меня, как видите, нет секретарши. Фирма приносит все меньше прибыли, корпорации вместе с властью совсем зажали малый бизнес. Но мы еще поборемся! Надеемся на саксесс.

Турагент хрюкнул от показного воодушевления и хлопнул Володю по плечу. Программиста слегка перекосило, ноги подогнулись. Всё-таки рука крепкая. С широкой улыбкой Фиксач покинул комнату, плотно затворив дверь. Стародубцев собрался с решимостью, нажал «Enter» и взялся за поручни.

Помещение прибавило огней, огни яркости. Лампы переливали причудливым светом. От калейдоскопа цветов мутилось сознание. Владимир крепче сжал рукоятки. По телу пробежала волна колких мурашек. Он невольно поежился, будто в шею стукнул сквозняк. Легким на мгновение не достало кислорода. Мнительный Володя будто почувствовал кессонную болезнь. Лопающиеся сосуды, кровь, хлынувшую в грудь. Усилием воли он справился с навязчивыми мыслями. Привычные свитер и джинсы превратились в рубашку, пиджак и брюки неудобного покроя. Линзы потускнели, сменившись на стекло начала ХХ-го века, старомодная оправа тяжело врезалась в переносицу. Минуту спустя путешественник оказался на улице.