Покушение

— Так что за секреты у Алевтинки? — повторил вопрос император.

— Государь, есть подозрение, что эта девушка — племянница Дантона! — по-французски ответил Пален.

— Кого?! — чуть не подскочил на месте император. — Какого еще Дантона?!

— Того самого мерзавца-якобинца! — значительно сказал военный губернатор.

Павел Петрович был так поражен необычной новостью, что ничего не говорил, а только буравил меня взглядом.

— Да как же такое могло случиться? Откуда она у нас в России?

— Это я и пытаюсь выяснить, Ваше Величество, дело давнее и темное, много неясности.

— Да, но как она могла сюда к нам попасть?!

— Сестра Дантона, Ваше Величество, в молодости приезжала в Санкт-Петербург, родила здесь девочку и оставила в русской семье на воспитание. Видно, грех молодости. Его она решила скрыть в самой монархической стране от своего кровожадного негодяя-брата!

— Правда, твоя, Петр Алексеевич, Дантон последний негодяй. Хуже его были разве что Марат и Робеспьер. И что же делает у нас, да еще и в Зимнем, это якобитское семя?

— Она не знает своего происхождения и выросла в нашей русской традиции, Ваше Величество. Потому считает себя обычной русской крестьянкой. Держим мы ее тут на всякий случай, мало ли как повернется дело с Бонапартом.

— Так она что, даже французского не знает? — удивился Павел.

— Откуда, Ваше Величество! По-русски и то говорит через пень колоду. Я же изволил объяснить, она простая деревенская девка!

«Забавно, — подумал император, — вот какая бывает судьба! Дядя преступник, один из самых яростных убийц благородного Людовика XVI, а родная его племянница стоит, униженно склонившись, перед русским царем. Впрочем, канальям французам поделом. Они всегда мутили в Европе. У нас никогда не будет ничего подобного. Россия создана не для революционных потрясений, а для счастливой общинной жизни во главе с добрым и справедливым монархом».

— Неужели ни слова не знает на родном языке? — удивился Павел Петрович. — Мадмуазель, парле ву Франсе? — обратился он ко мне.

Интересно, если вдруг она ответит ему по-французски, с тревогой подумал Пален, будет большой конфуз.

Я, конечно, вопроса не поняла и стояла, склонившись, как и прежде.

— Алевтинка, ты меня понимаешь? — спросил император по-русски.

— Понимаю царь-батюшка, как же не понять, — смиренно ответила я.

Надо же, «царь-батюшка», и правда, девка глупа, как пень, — подумал Павел.

— И что ты, Петр Алексеевич, собираешься с ней делать? — отворотившись от меня, спросил он Палена.

— Пока ничего, надо еще проверить, вдруг она не то, что мы думаем.

— Ну, проверяй, проверяй, только не особо тяни, нечего змеиному семени есть мой хлеб, — решил мою судьбу император.

А к Палену нужно будет присмотреться, — подумал он. — Как бы он не решил, что ничуть не ниже меня. Что-то мои помощники много воли берут. Как только кому палец покажешь, сразу норовят по локоть руку отхватить. Никому нельзя давать долго подле себя греться. Чем быстрей их менять, тем больше проку. Матушка до старости держала одних слуг и до чего довела империю! Разор и разврат!

— Вы что-то сказали, Ваше Величество? — почтительно спросил граф императора.

— Что? Ты это о чем подумал? — встревожился тот. — Я стою, молчу и думаю о судьбе этой девки, а ты что такое решил?

— Мне показалось, государь…

— А не нужно, чтобы тебе что-то казалось, на это у тебя, Петр Алексеевич, божьей милостью монарх есть. Пусть ему кажется, а ты только со старанием исполняй его волю!

— Девку тут долго не держи, а отправь в монастырь, да подальше. Хоть в Холмогоры или еще куда, — вдруг решил он мою судьбу. — Пусть в православном духе живет и благодати набирается! Учредить за ней строгий надзор, ежели захочет с кем стакнуться, немедля постричь в монахини. Не нужно мне тут якобитского духа!

На этом посещение монархом моей скромной обители окончилось. Нервно подергивая плечом, Павел Петрович выбежал из комнаты и, звонко цокая коваными каблуками военных сапог по паркету, отправился дальше на поиски крамолы и беспорядков. Пален бросил на меня отчаянный взгляд, развел руками и поспешил следом за пылким самодержцем. Перспектива оказаться заточенной в монастыре меня очень напугала. Я осталась одна в комнате и краем уха слышала, как в караульной комнате что-то говорит император на повышенных тонах.

Спустя четверть часа пришла встревоженная Маланья Никитична. Первым вопросом было, что здесь набедокурил Курносый.

— Выскочил от тебя злой, на всех кричит. Приказал караул снять, мол, нечего офицерам баб охранять. Чем ты его разозлила?

— Не знаю, Маланья Никитична. Со мной он и двух слов не сказал. Долго стоял и в стену смотрел, а потом вдруг как рассердится, и на графа зря накричал.

— Ну, значит, опять ему, родимому, что-то в голову вступило, — без большой тревоги сказала старуха. Чижолый у царя карактер. А с тобой что решил?

— Не знаю, они не по-русски говорили, но сдается мне, куда-то отправить хочет.

— Похоже, — вздохнула наперсница. — А с мальцом что делать будешь?

— С каким еще мальцом? — не поняла я.