Покорители студеных морей

Борецкий хотел было возразить, но в это время вкрадчивый голос произнес:

– Разрешите поздравить вас с добрым утром, господа, и рассказать о здоровье вашей прелестной дочери, боярин Борецкий.

Небольшого роста человек с кругленьким, благообразным лицом и черными с проседью волосами стоял у двери и почтительно кланялся.

– Это мой домашний врач, ваше священство, – сказал Борецкий, заметив подозрительный взгляд Шоневальда, – венецианец Миланио. Хороший врач, смею вас заверить!

– Ах, врач Миланио, я совсем забыл… – Шоневальд запнулся. – За приятной беседой я совсем забыл про свою болезнь. После очень трудного путешествия в Новгород у меня обострились боли в суставах. И я хотел с вами посоветоваться, дорогой Миланио.

– От ломоты в суставах, господин купец, – ласково улыбаясь, ответил врач, – я знаю хорошее средство. Накопайте навозных червей и наполните ими глиняный сосуд. Этот сосуд с червями облепите со всех сторон хлебным тестом и поставьте в горячую печь вместе с хлебами. Когда хлебы будут готовы, вынимайте ваш горшок. Дайте хорошенько отстояться содержимому и принимайте жидкость по ложке три раза в день.

– Мне ваше лекарство не совсем нравится, – брезгливо поморщился посол. – Нет ли другого средства, более, как бы сказать… приятного?

– С удовольствием, господин купец. – Миланио опять поклонился. – Есть еще одно средство, более сильное. Когда боль будет вас особенно мучить, велите подоить корову, тут же плюньте в молоко и дайте выпить собаке. Боль прекратится.

– У кого прекратится боль: у меня или у собаки? – злобно спросил Шоневальд. – Вы шутите, господин Миланио!

– Не шучу… Советую попробовать оба средства, господин купец, – еще раз поклонился венецианец.

– Я прошу вас, господин Миланио, – изменил тон посол, – посетить меня завтра и тщательно осмотреть для более правильного лечения… Вы разрешите посетить меня господину Миланио, господин?

– С удовольствием, ваше священ… господин купец.

Борецкий пошел провожать Шоневальда. Когда они вышли на каменное крылечко с колоннами и лепными украшениями, посол, глянув на проснувшийся город, сказал:

– Господин, я хотел бы быть незамеченным, выходя из вашего дома. Могут быть разные толки… Наше свидание должно оставаться в тайне.

Борецкий на минуту задумался.

– Хорошо, ваше священство, я проведу вас другой дорогой. – И он открыл небольшую дубовую дверь направо от главного входа.

Гость и хозяин поднялись по крутой каменной лестнице, прошли несколько богато убранных комнат, опять вышли на такую же лестницу с другой стороны дома и спустились вниз. Сюда не проникали солнечные лучи. Помещение освещалось тусклым светом слюдяного фонаря.

Борецкий остановился перед тяжелой дверью, окованной железом, и снял висевший на стене фонарь.

К удивлению Шоневальда, дверь открылась сама. Он не заметил, как Борецкий повернул крюк, на котором висел фонарь.

Пахнуло сыростью.

– Нагните голову, ваше священство, – предупредил боярин и пошел вперед, освещая путь.

Это был подземный тайник, выходивший прямо на кладбище у небольшой деревянной церквушки. Место было глухое, редко посещаемое горожанами.

Когда Шоневальд следом за боярином выбрался наверх по узкому сырому ходу, он с удивлением увидел, что поднялся из могилы: тяжелое каменное надгробие, повернувшись, открыло выход из подземелья.

– Идите туда, – показал Борецкий. – За тем кустом бузины найдете небольшую калитку.

Попрощавшись, посол стал пробираться чуть заметной тропинкой и скоро скрылся в густом кустарнике.

* * *

Неподалеку от хором боярина Борецкого жил степеннойnote 10 тысяцкий, югорский купецnote 11 Кузьма Терентьев. Его большой деревянный дом утопал в зелени. Купец славился своим богатством и огромным фруктовым садом. Здесь остановился всадник, промчавшийся мимо дома Борецкого.

Соскочив с коня, он нетерпеливо стал стучать в калитку, ударяя тупым концом короткого копья.

– Отворяй скорея! – торопил он подошедшего старика сторожа. – Из самого Торжка с вестями прискакал. Беда тама.

– Успеешь. Спит Кузьма Саввич. Не добудишься, поди! – ворчливо ответил старик, громыхая запорами.

Всадник ввел взмыленного коня во двор и передал поводья сторожу.

– Возьми! – торопливо сказал он и бросился к дому.

– Кузьма Саввич, господине! – теребил гонец за плечо тысяцкого. – Кузьма Саввич!

Терентьев только кряхтел во сне и отмахивался, словно от назойливой мухи.

Наконец он, еще сонный, сел на постели и зло спросил:

– Кто таков, что надобно?

– Московских купцов в Торжке сгубили! – выдохнул гонец. – Тех, что хлеб продавали. Семь человек, как одну душу, а восьмой убег, на коне спасся.

Тысяцкий сразу проснулся.

– Квасу! – грозно рявкнул он.

В соседней комнате послышались торопливые шаги. Кузьма Терентьев, спустив на пол голые тонкие ноги, громко, с хрипом дышал, царапая пальцами волосатую грудь. Испив холодного квасу, тысяцкий пришел в себя.

– Убивцы знаемы? – спросил он, утирая полотенцем мокрую бороду.

– Не знаемы, господине. Двух злодеев на торгу стражники схватили, а уберечь не смогли: до смерти самосудом народ забил.