Покоритель башни 2

Кейси материализовала своего гигантского бумажного журавля из сумки альпиниста и встала на него.

-Похоже, я твой рыцарь в сияющих доспехах, принцесса, - сказал Кейси. —А теперь садись на моего коня, бумажный журавль!"

“Не совсем прекрасный принц из моих юношеских грез, - сказала Вайолет, взбираясь на бумажного журавля позади Кейси. - Но как однажды сказала мне моя бабушка, вы не можете иметь все.”

* * *

Макс бежал по дворцовым залам.

Охранники, которых Кейси вырубила, все еще лежали на полу без сознания.

Остальная часть здания казалась пустой.

Надеюсь этот план не безумный Он продолжал думать про себя , пока его сердце билось как отбойный молоток, когда он бежал через королевские покои.

Он миновал одну пустую комнату за другой, пока, наконец, не вошел в тронный зал.

Он остановился как вкопанный. Пробежав через обезлюдевшее здание, он, наконец, встретил кого-то еще.

Мужчина в деловом костюме, курит сигару и смотрит в окно.

Он повернулся, чтобы поприветствовать Макса, а затем снова уставился в окно.

Макс сделал шаг вперед.

Это был тот самый человек, о котором им рассказывала Вайолет. Человек, который помог убить ее семью.

Один из агентов Падших Ангелов.

Человек, известный просто как Игрок.

Там стоял агент, окинув Макса едва заметным взглядом, словно он был простым жуком. Ничего, кроме мухи. Раздражитель.

Макс сделал еще один шаг к мужчине.

Мужчина вынул сигару изо рта и выпустил струйку дыма изо рта.

“Итак, - спокойно сказал мужчина. - Ты пришел посмотреть, как горит этот пол вместе со мной, не так ли?”

67

Игрок отошел от окна и повернулся к Максу.

У мужчины была бледная белая кожа, и он носил черно-белый деловой костюм, как какой-то гангстерский главарь мафии в фильме.

“Разве ты не видишь, что уже проиграл? - спокойно спросил мужчина.

Макс не ответил.

Этот человек мог бы засунуть свой риторический вопрос обратно себе в глотку, и Максу было бы все равно.

Но больше всего Макса беспокоило то, насколько спокоен этот человек.

На первый взгляд он не выглядел таким уж пугающим, но то, как он держался, его стоические манеры, его уверенность—все это намекало на страшную силу.

Макс это чувствовал.

“Нет, не видели, - сказал Макс, стараясь говорить ровно, как его противники.

Макс чувствовал, как темные глаза мужчины изучают его, читая в нем предательские знаки и подергивания. Он был похож на игрока в покер, пытаясь понять, что говорит Макс. Какое ничтожное подсознательное действие выдало бы блеф Макса.

Вот что искал мужчина, оглядывая Макса с ног до головы.

“Неужели сейчас? - сказал Игрок, хитро улыбаясь.

Это была та же улыбка, что была у фальшивого короля, когда Вайолет столкнулась с ним лицом к лицу.

Улыбка паука, приветствующего крошечного жука в своей ловушке.

Макс сделал шаг вперед.

Мужчина удивленно поднял брови.

“Все для тебя игра, не так ли? - сказал Макс.

Даже малейшего жеста, вроде шага вперед, было достаточно, чтобы повернуть шестеренки и колесики в мозгу этого человека.

Шаг вперед-это не шаг вперед.

Это было заявление о чем-то.

Возможно, уверенность.

А уверенность означала одно из двух: выигрышную комбинацию или блеф.

Но кто же это был?

Это был вопрос в глазах Игрока.

Мужчина сунул руку в карман пиджака и вытащил колоду карт.

Он перетасовал их с легкостью и изяществом.

“Ты знаешь, - сказал мужчина, не сводя глаз с Макса, пока его пальцы уверенно тасовали карты в руке. - Мне нравится наблюдать отчаяние безнадежных людей. Хотите поставить на то, насколько сильно вы проиграли?”

- Голос мужчины был спокоен, но его взгляд был каким угодно, только не таким.

В предложении этого человека было что-то зловещее.

Но вот чего Игрок, похоже, не понимал, подумал Макс, так это того, что именно ради игры он и пришел сюда в поисках его.

Макс сделал еще один шаг вперед.

“Игра, говоришь?”

Игрок кивнул, держа в руках перетасованную колоду карт.

Макс усмехнулся. “О, я определенно хочу играть.”

* * *

Кейси и Вайолет летели по крышам над городом.

Ветер развевал волосы Вайолет, когда она держала Кейси.

“Мы почти на месте, - сказала Кейси.

Вайолет посмотрела вниз, на городские улицы.

Ее королевство.

Ее дом.

Улицы были мертвы и пусты.

Те, кто не сражался, прятались по домам, опасаясь за свою жизнь.

На что надеялись эти люди сегодня?

Что Старая Элестрия победила, перебив всех тех, кто был на другой стороне?

Убийство невинных на другой стороне—неужели это был самый оптимистичный исход, который можно было ожидать в конце сегодняшних событий?

Вайолет вздрогнула и крепче вцепилась в Кейси.

Это был не просто ее дом.

Это был дом ее народа.

Они делились всем вместе.

Поле битвы приближалось.

“Как именно мы должны помешать им убить друг друга? - спросила Вайолет.

“Макс сказал, что нам просто нужно выиграть ему время, - сказала Кейси. - Отложите сражение.”

“И как мы это сделаем?”

“Не волнуйся, - улыбнулась Кейси. - У меня есть хорошая идея в рукаве.”

* * *

Глаза Присциллы поморщились, окидывая взглядом поле битвы.

Стояла мертвая тишина, если не считать свиста ветра.

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.