Похоже, ты умрёшь!

— Итак, правила, - он нахмурился, глядя преимущественно на меня, и на Жирнова.

Ух, млять. Пошло. С каждой секундой всё больше осознаёшь, что назад пути нет.

Арбитр начал объяснять правила. Ничего нового не услышал, это мы разбирали. Если в общем: драться честно, ничего запретного не делать, намеренно убийство не затевать. Последнее особо актуально, и на этом сделали акцент, ибо…

Да, дуэль с возможным смертельным исходом. Конечно, никто ничью смерть автоматически не подразумевает. На нас сильнее пассивная защита, которая включается в смертельной опасности, больше камер, больше судей и охрененно мощный арбитр.

Только вот если ты убьёшь, а комиссия посчитает, что непреднамеренно – тебе ничего не будет. Ни-че-го.

Смертельные заклинание здесь разрешены. На обычных дуэлях – нет. Вот и разница.

На этом арбитр и остановился подробнее.

— Всё всем понятно? – подытожил он.

Все кивнули.

— Отлично. У вас три минуты на обсуждение, минута на подготовку. Дальше – начинаем по сигналу. Сегодняшняя битва будет происходить в…, - он посмотрел на умные часы, - Смешанные леса. День.

Я закрыл газа и внимательно посмотрел на лица врагов. Никакой реакции. Особенно вгляделся на Васю, но он тоже не среагировал. Что-ж, значит поле битвы они не выбирали. Это хорошо.

Мы разошлись. Причём далеко. Если раньше стояли в центре, то сейчас снова по краям.

Пошли три минуты обсуждений.

— Я – их главная цель, - говорю команде - Я сразу же вступлю в бой, перетяну как можно больше. Вы – держитесь вместе, цепляйте под одному.

Все уже давно молча согласились, что я капитан. Ну, обычно Ткач им всегда и является. Потому и сейчас лишь просто кивнули, без возражений. Я явно понимаю в ситуации больше, чем они.

— И главное – не приближайтесь к Жирнову! Вы не справитесь. Даже все вместе, - сказал я абсолютно серьёзно.

Они нахмурились. Здесь тоже без сюрпризов – по Жирнову это и так понятно.

Тут же голос подал Нападающий блондин.

— Можно подставиться под смертельную атаку, если поймём, что выбываем, - нахмурился он, - Они собирались нас убивать, так? Но у них уже не выйдет, защита здесь – очень хороша. Я знаю – мой клан её проектирует. Нас просто выкинет с арены сразу в лазарет. Зато если понимаем, что это вот-вот случится… можно гарантировано разменяться с нарушителем. Главное спровоцировать.

— Прекрасно, прекрасно, - кивнул я с улыбкой.

Их козырь стал нашим козырем. К сожалению, он сработает лишь один раз – дальше враги поймут, что защита активна.

Ну, это уже на моей команде. Блондин кажется смышлёным, он будет если что и спровоцирует.

Ведь я выбывать не собираюсь.

Арбитр поднял руку, а значит пошла минут подготовки.

Здесь от нас закрываются трибуны. Глохнут голоса зрителей и комментатора. Выглядит это как серый, едва заметный купол над ареной. А звучит как «блэкаут» всего электричества во всём городе – глубокий, и жуткий гул.

Здесь возводиться наполнение арены – после мерцания начали проявляться леса. Где-то берёзы, где-то дубы, где-то хрен пойми что с лианами. В прямом смысле «смешанный» лес.

И здесь можно готовиться и нам.

Девочка из поддержки сказала подойти и коснулась до груди каждого товарища три раза. На каждое касание – отдельное заклинание. Улучшенные рефлексы, жёсткая кожа, и лучшая проходимость энергоканалов, как она пояснила.

Дальше каждый улучшался как умел. Атакующий что-то рисовал на руках. Какие-то ледяные печати. Защитник сел в позу лотоса и я заметил, как он начал покрываться небольшими письменами. Девочка из поддержки экономила силы.

Мы были готовы.

— Удачи, - кивнул я, - Если понимаете, что на кону жизнь – как-нибудь дайте знать. Я не брошу.

Они кивнули, и я отошёл подальше ото всех.

Раздаётся гудок. Значит, до старта дуэли десять секунд.

Выдыхаю.

Твою мать…

А ведь реально старт! Реально дуэль. И реально через десять секунд.

Начало дня было настолько бешенным, что я даже как-то и не задумывался, что сегодня могу умереть, и что сегодня решается если не всё, то многое. Моя жизнь. Моя репутация. Моё будущее. Мой дом. Да здесь моя мать! Смотрит с трибун! И женщина, которой я предложу встречаться, как только закончу!

Но вот, я стою на арене, за мной наблюдают сотни людей, и через десять секунд начнётся бой.

Всё это реально. Уже не в планах. Уже не шутка.

Реальность.

Я прикрываю глаза, но забываю, что теперь наедине с собой не остаться – теперь я всегда вижу.

Раздаётся второй гудок. Три секунды до начала.

Выдыхаю.

Гудок. Две секунды. Гудок. Секунда.

Открываю глаза.

ГУДОК. Громкий и чёткий. Включаются колонки, раздаётся голос:

БОЙ НАЧАЛСЯ

Я открываю глаза и резко отхожу в сторону! Мимо меня со свистом пролетает длинная, искрящаяся стрела, и позади раздаётся грохот!

«Попался», - вижу ауру на кроне дерева.

Это было очевидно. Снайпер обязан быть в команде. Я специально не вошёл в невидимость, чтобы не просто это подтвердить…

Но и понять где он сидит.

И я понял.

Пора выходить на охоту.