Похоже, он доигрался

— А что ты… - Смерть ударил боковым в шею последнего врага. - Мне… - и вновь удар, но другой рукой. - Предлагаешь?!

С третьим попаданием шея окончательно переламывается надвое, и стражник с негромким всхлипом падает на руки человеку.

Он аккуратно укладывает труп на пол и переводит взгляд на дёргающуюся жертву телепата - она выгибается, негромко мычит и безвольно обмякает.

— Вхух, - вздохнул Джозеф и на всякий случай прикрыл дверь.

Пару секунд напарники переводили дух и осматривались в полной тишине, переводя взгляд то на трупы, то на огромную дверь.

— А неплохо, знаешь ли, - закивал Джозеф. - Не будь ты таким уродом, мы бы даже похвалили.

— Да-да, шизофреничка, ты тоже молодец. Знаешь, как говорит моя жена?

— Не пихай в меня эти щупальца?

— Нет, наоборот как раз-таки, - нахмурился Ктул.

Джозеф на него посмотрел и поморщился. Он знал, что у осьминога странный образ мышления и что он в принципе мыслить не должен, но всё равно каждый раз удивлялся его излишней фамильярности.

— Ну так и чё она говорит? - мужчина прервал ушедшего в раздумья Ктула.

— А? – очнулся он. - А, я забыл. Ну короче, суть в том, что с гневом придёшь, с ним и уйдёшь. Поэтому знаешь что, истеричка – ты молодец. Просто и без обзывательств. Молодец. Вот как.

— Ой, ну спасибо. Мы польщены, - Джозеф попытался сделать смущающееся лицо и уже обдумывал ответное издевательство.

Однако по какой-то причине ни он, ни Сура не хотели друг на друга злиться, словно мысли старательно обходили вражду и гнев, из последних сил пытаясь найти им альтернативу или даже полную замену.

Словно продолжение конфликта умирало, ещё не родившись.

— Ой, да ладно-ладно, не смотри ты так, - махнул рукой Джозеф и похлопал левитирующего напарника по животу. - Тоже молодец, ладно. Без тебя так далеко я бы не прошёл. Всё-всё, не смотри, отвернись.

— Чё?! Я вообще на тебя не смотре…

— Да ладно тебе.

А он и вправду не смотрел.

— Боже… - осьминог лишь вздохнул и плавно поплыл по воздуху вслед за бывшим когда-то врагом.

— Так, кальмар, слушай. Следующее помещение – предпоследнее перед тронным залом. Там куча стражи, и незаметно пройти не получится.

— Ты это уже говорил, - поморщился Ктул.

— Ой, то есть ты помнишь, что я говорил шёпотом в толпе сорок минут назад, но не помнишь собственную мысль через несколько секунд?

— А?

— Гр-р-рх! – парень зарычал и сжал кулак.

Цель Смерти проста – тихо устранить личных стражников Кхлара и сразиться непосредственно с императором, лишив того всякой подмоги.

Вся операция началась спустя двадцать минут после ухода Валира. Джозеф в очередной раз прикинул план устранения замковой стражи и попросил телепортировать его к замку, но так как на удивление много демонов не ответило на военный призыв и осталось в замке, то и устранение изрядно затянулось – сорок минут.

— Дальше тихо вряд ли получится – в последних залах их должно быть больше, - продолжил шептаться Джозеф.

— Ты говорил, - продолжил шептаться Ктул.

— Поэтому я подготовился и вычислил самых сильных и преданных гвардейцев.

— Ты говорил.

— А чё я, блять, тогда не говорил?!

— Всё остальное, - пожал он плечами. - Допустим, зачем ты их вычислил.

— Так вот, - парень негромко кашлянул в кулак и продолжил. - Я вычислил личную гвардию Кхлара, которую он располагает ближе всего, и отравил их еду.

— Как? – удивился Ктул.

— Я тебе убийца или кто? Пришёл, подслушал разговоры, - он задрал палец. - Выяснил, что рядовые гвардейцы жалуются на приближённых и завидуют вкусной особой еде, - задрал второй. - Через тайные проходы нашёл кухню, вычислил самые дорогие ингредиенты и подложил их к младшим поварам. На тех наорали, объяснили, куда надо, и заодно показали мне, где котелки для элиты, - задрал третий. - Дождался удобного момента и подсыпал яд.

— Я тебе порой удивляюсь, - задрал он брови. - Но разве он не должен был сработать?

— Должен, - кивнул парень и достал из инвентаря песочные часы размером с палец. - Эта штука отсрочивает действие всех используемых предметов. Она привязана к яду. Сломаю её – отравленных тут же скукожит.

— Ну так и в чём проблема? Давай просто пройдём.

— А-а-а-а нет, мой хентайный друг. Зачем я всё это объясняю, словно мы в дешёвом аниме с неограниченным временем на разговоры? Не всё так просто.

— Тьфу ты, опять аниме, - задрал глаза Ктул. - Но времени у нас и впрямь много. Нас же не слышат, а прийти не должны. Так почему, говоришь, всё не просто?

— Потому что я облажался.

— Хех, ну кто бы сомневался. Вечно всё забываешь, дурак, - усмехнулся осьминог.

— Не дурак, а бака – раз. Два – я не успел высыпать весь яд. Кто-то из приближённых не отравлен.

— И что предлагаешь?

— Ничего. Там два зала осталось. Активирую яд, вырезаем оставшихся и вот у нас император без охра…

Джозефа что-то постучало по плечу.

Он успевает краем глаза увидеть острые алые пальцы, как молниеносный удар в лицо отправляет его в полёт через стену.

— ОН ЗДЕ… - попытался крикнуть Ктул.

Пробивший стальную дверь Джозеф встряхивает головой и активирует покров тьмы.

Но стоит лишь обличию распространиться на полтела, как перед глазами возникает тень.